Анхел Гомес има техничния профил на полузащитата, който отдавна липсваше на Англия

Два мача, две победи, шест точки, четири гола, две чисти мрежи.

Това беше статистиката след два от груповите мачове на Европейското първенство за юноши до 21 години на Англия миналото лято и е абсолютно същата за мъжкия отбор след откриването на няколко резултата от Лигата на нациите този сезон.

Обединяващият фактор на тези отбори е Лий Карсли, старши треньорът на отбора под 21 години и човекът, който няколко седмици по-късно изведе Англия до първа титла на Евро в тази възрастова група от 1984 г. насам. И след оставката на Гарет Саутгейт през юли, Карсли се засили като временен старши треньор на старшия отбор.

Има лесно изкушение, особено що се отнася до стила, да се сравняват различни отбори под ръководството на един и същи мениджър/треньор.

Но една странност на тази международна пауза е, че Карсли повика петима играчи, които бяха в този победоносен отбор под негово ръководство през юни и юли миналата година: Анхел Гомес, Нони Мадуеке, Леви Колуил, Морган Гибс-Уайт и Антъни Гордън, въпреки че последният беше част от кампанията на Саутгейт за Евро 2024 в Германия.

С малко по-малко от две години до следващия голям международен турнир и Англия в относително по-лесната група на Лигата на нациите, след като беше изпаднала във второто си ниво последния път, този прозорец предостави подходящ момент за насърчаване на млади таланти. В края на краищата това беше първата международна пауза за сезона и има малко шансове един и същ треньор да премине с играчи от различни възрастови групи.

Обяснението на Карсли за подбора на отбора беше, че в сравнение с пристигането на Саутгейт, също от младежите под 21 години на първоначална временна база през 2016 г., „сега е напълно различно. Те са свикнали да се състезават”.

Ерата на Саутгейт може да се сведе до успеха на три полуфинала в неговите четири големи турнира, плюс достигане до финал в две издания на Европейското първенство. Критиката за тези осем години е свързана с повтарящи се поражения от технически по-добри страни, често произтичащи от липсата на контрол в средата на терена.

Ето защо, когато го попитаха за желания от него стил, Карсли не говори за лична философия, а по-скоро за развитие на това, което вече съществува. „Опитахме се да намерим три или четири различни начина на игра“, каза той преди мача с Република Ирландия в Дъблин миналия уикенд. „Не става дума за моя стил или начин на игра – треньорството е за използване на способностите и силните страни на играчите.“

Отборът в тези първи два мача от Лигата на нациите беше изграден около предна четворка, с високи и широки крила в лицето на Гордън и Букайо Сака, за да разтегне играта срещу дълбоки опозиционни блокове. Тези роли добавиха баланс за Хари Кейн, който спечели мача 100 срещу Финландия снощи. Кейн е играч, който обича да се включва и той добави подкрепа около Джак Грийлиш, тъй като последният играеше като номер 10.

Имаше забележителна плавност в натрупването на Англия, като Трент Александър-Арнолд смесваше между халфа и десния бек и в двата мача. Рико Луис изпълни подобна роля срещу Финландия отляво, въпреки че когато Колуил започна като ляв бек в Дъблин през уикенда, той действаше като трети централен защитник.

Завъртанията и комбинациите зависеха от профилите, а не обратното. Гордън нарече победата в Ирландия „наистина добра витрина на безпозиционен футбол в известен смисъл. Хората биха могли да вдигнат топката навсякъде“, когато говорим с ITV, британският телевизионен оператор на играта.

Англия обаче не беше без структура, атакуваше повече чрез размяна на позиции, отколкото чрез нещо друго. През по-голямата част от времето те атакуваха във формацията 3-2-5, която е синоним на топ европейски отбори и подобна на неравномерното изграждане на отборите на Англия до 21 години под ръководството на Карсли.

Срещу Ирландия Колуил остана дълбоко, Александър-Арнолд се присъедини към Коби Майноо като втори номер 6, а Деклан Райс продължи да създава челна петица.

Силата този ден беше комбинацията Александър-Арнолд и Гордън, като дългите подавания на играча на Ливърпул постоянно намираха крилото на Нюкасъл отзад, използвайки агресивната дефанзивна позиция на Мат Дохърти за домакините.

При победата на Финландия профилите на халфовете се промениха и Англия видя последното потенциално решение на горещия въпрос: кой трябва да бъде третият полузащитник с Райс и Джуд Белингам? Този път това беше Анхел Гомес, уникален не само с това, че играе във френската Лига 1 (с Лил), но и с начина, по който работи като номер 6.

1992 – Анхел Гомес ще бъде първият играч, който започва за Англия, докато играе за френски клуб след Тревър Стивън от Марсилия през юни 1992 г. (срещу Франция). Възраждане. pic.twitter.com/11SHsYsDbS

— OptaJoe (@OptaJoe) 10 септември 2024 г

„Той вероятно е различен от това, което (Англия) сме виждали в миналото по отношение на централен халф, който е малко по-физически, по-здрав“, каза Карсли, когато обявяваше състава. „Ангел е много техничен, той контролира играта със своите умения и техника. Тактически той е отличен.”

Саутгейт или приоритизираше, или винаги правеше място за стабилни в защита и високопроизводителни номер 6 – Джордан Хендерсън, Конър Галахър, Ерик Дайър, Рубен Лофтъс-Чийк, Калвин Филипс. Включването от Карсли на 5 фута 6 инча (168 см) Гомес говори за културната промяна, от която Англия се нуждае, за да спечели голям финал за първи път от 1966 г. Той каза миналата седмица, че „стандартите са толкова високи, че последното натискане е най-трудното нещо“ . Част от провала, при Саутгейт и десетилетия преди това, беше невъзможността да се контролира халфовата линия с притежание на топката, тъй като Англия толкова дълго беше страна, в която непрекъснато липсваха техници.

Срещу Финландия 24-годишният възпитаник на академията на Манчестър Юнайтед имаше най-много тъчове (130) от всички титуляри от страната на Карсли и завърши най-много подавания — 116 от своите 124 (94 процента), което го направи първият играч на Англия, завършил повече от 100 пропуска при пълния им дебют, откакто тези данни бяха събрани за първи път през сезон 2008-09. Значителна част от тях бяха с нисък риск, но показа как Гомес може да промени точката на атака и да помогне на защитата да измори, като ги принуди да се разместят.

Само четири от подаванията на Гомеш бяха дълги, но имаше много случаи на елегантно прикрити топки, които нарушиха линиите, включително една през първото полувреме, на полузавъртане, която рикошира към Кейн, който спаси Лукас Храдецки.

Стилът на Гомес с къси пасове, в особен контраст с директността на Александър-Арнолд, означаваше, че снощи никога нямаше да бъде победата, която Англия имаше в Дъблин. Въпреки че Англия победи Ирландия и Финландия с еднакъв резултат, това бяха два забележително различни начина за победа с 2-0, дори ако се изправиха срещу 5-4-1 среден/нисък блок в двата мача.

Докато се състезаваха в ранна преднина в събота, което отвори мача, Финландия се увери, че държат крилата си дълбоко снощи на Уембли, за да минимизират ситуациите едно срещу едно за Сака и Гордън, които бяха принудени да дриблират повече създайте положения за центриране. Когато Англия създаваше ситуации за изпълнение, те често трябваше да се насочват към задната греда, защото това беше единственият начин да получат пространство и претоварване, което принуди крилата да намалят доминиращия си крак.

Англия опита 29 центрирания срещу Финландия (седем намериха съотборник), над два пъти повече, отколкото при победата на Ирландия (13), и трябваше да използва много ключове, тъй като центърът на терена беше препълнен.

Ако това е прослушване за Карсли да получи работата за постоянно, това беше още една индикация, както при играчите под 21 години миналото лято, че той може да балансира атакуващ стил с дефанзивно съдържание.

Има проблеми с прехода в защита, които трябва да бъдат изгладени, което се прояви особено срещу Финландия, тъй като тежката ротационна структура на Англия често разтягаше дистанциите между съотборниците и означаваше, че структурата зад топката е изкривена. Те се бореха с контрапресата и Финландия се измъкна на няколко пъти през първото полувреме, само за контраатаките им да се провалят поради грешки.

Това беше напомняне, че дори ако Гомес е облагодетелстван от контузии на други и добър момент по отношение на избора му за този отбор, надеждите на Англия за трофей при мъжете ще почиват на способността им да спечелят техническата битка в средата на терена.

От някъде трябва да се започне. И може би просто има.

(Горна снимка: Michael Regan – The FA/The FA чрез Getty Images)