Барнзли в нощта на откриването на Шампионската лига напомня къде трябва да се върне Ман Юнайтед

На тези от трибуните на “Олд Трафорд” във вторник вечер ще им бъде простено да усетят, че вниманието на нацията в редки случаи не е насочено към Манчестър Юнайтед. Странност на разширения формат на Шампионската лига означава, че когато отборът на Ерик тен Хаг влезе в Carabao Cup, повечето хора, които се интересуват от футбол, вместо това ще се съсредоточат върху началото на първокласното състезание в Европа.

Идентичността на посетителите на Сър Мат Бъзби Уей служи, за да подчертае разликата между настоящия статус на Юнайтед и мястото, където биха искали да бъдат. Барнзли е известен клуб, създаден през 1887 г., но в момента е седми в Лига 1, около 41 места под Юнайтед в английската стълбица. Те осигуряват опозицията в същата вечер, когато Ливърпул, големите съперници на Юнайтед нагоре по East Lancs Road, са в Италия, за да се изправят срещу Милан.

Този мач на Сан Сиро е видът, който засили FOMO в Юнайтед. Не просто страх да не пропуснете бляскави връзки, които разбунват кръвта, но и страх да не пропуснете съответните финансови награди. Манчестър Сити направи 134,9 милиона евро (113,6 милиона британски лири; 150 милиона долара) със спечелването на Шампионската лига през 2022-23, докато Севиля, който спечели Лига Европа през този сезон, спечели 21,8 милиона евро.

Юнайтед всъщност събра най-много пари от всички клубове в Лига Европа преди две години, достигайки четвъртфиналите и получавайки 32,6 милиона евро, възползвайки се от класирането с най-висок коефициент и значителна сума от пазарния пул, който влияе върху стойността на всеки местни телевизионни права на лигата. Но това все още е огромна сума пари, по-малка от тази, която могат да направят тези в Шампионската лига.

Като се има предвид, че Юнайтед миналата седмица обяви загуби от £113,2 милиона и върви по въже с регулациите за разходите на ниво Висша лига и УЕФА, завръщането в челната таблица на Европа изглежда жизненоважно за перспективите на инвестицията на сър Джим Ратклиф. Пристигането на Барнзли на Олд Трафорд, докато звуците на химна на Шампионската лига се чуват из целия континент, предлага отрезвяващо напомняне за това.

Разбира се, футболът би трябвало да е свързан с емоции повече от икономика и домашното равенство за купата може да достави много удоволствие, ако има драма. Но също така изисква елемент на опасност и единственият начин, който се случва срещу опонент от Лига 1, е ако Юнайтед изостане, което не би било идеята на Ten Hag за забавление.

Като се има предвид това, изглежда, че достатъчно поддръжници смятат, че равенството си заслужава една нощ под прожекторите, за да генерира разпродажби. Продажбите вървяха по-бавно от обикновено и клубът облекчи правилата за предаване на абонаментни билети, за да гарантира, че клошарите нямат места, но повече от 70 000 бяха купени до края на миналата седмица, което означава, че остава време за последните няколко хиляди.

По всяка вероятност обаче дори присъстващите биха ви казали, че предпочитат да посрещнат Барселона, отколкото Барнзли. Може би дори Слован Братислава, опонентът на Сити в Шампионската лига на 1 октомври. Ювентус, Байерн Мюнхен и Реал Мадрид започват своите европейски кампании по същото време, когато Даръл Кларк води разговор на отбора си с играчите на Барнзли.

Новият формат от 36 отбора по швейцарски модел в Шампионската лига означава, че не всички мачове са бляскави пътувания. Астън Вила започва от Йънг Бойс, например. Но има скрито течение на престижа, към което Юнайтед иска да добави името си. Купата Карабао, трофей, който Тен Хаг гордо спечели през първия си сезон в Англия, не помага за тази амбиция, така че въпросът е колко сериозно подходи мениджърът на Юнайтед към конкуренцията.

Той изрази загрижеността си относно графика на мачовете, който се натрупва тази година, като всеки клуб в Шампионската лига и Лига Европа играе два допълнителни гарантирани мача и повече от веднъж е определял съвременния футбол като „оцеляване на най-силните“. Но също така знае, че сребърните прибори са важни. Купата на Англия ефективно спаси работата му, въпреки че това дойде и с влизане в Лига Европа и допълнителни приходи, които направиха летния трансферен прозорец по-управляем.

Ten Hag имаше тенденция да остане силен в Carabao Cup, въпреки че е трик на ума да мисли, че той не прави промени. За гостуването на Кристъл Палас на същия етап миналия сезон той смени седем играчи от предишния състав на Висшата лига. Той иска да продължи да има шанса да прави промени в селекциите си през цялата кампания, като се има предвид как миналият сезон се превърна в ситуация на необходимост поради контузии.

„Целим се към трофей, това е една възможност, така че я приемаме сериозно“, каза Тен Хаг в понеделник. „Надявам се да имам главоболия, защото миналата година също имах главоболия, но нямаше свободни играчи. Надявам се да имам много налични, така че правя селекции игра за игра. Не става въпрос само за стартовите 11. Това е хубаво главоболие.

Ще бъде ред на клубовете от Шампионската лига на Англия да се включат в Carabao Cup следващата седмица, така че в известен смисъл сравнението с Барнзли е неподходящ момент. Независимо от това, напредъкът е от съществено значение, за да се избегнат грешните главоболия и тогава енергията ще бъде насочена, за да се гарантира, че следващия път, когато Шампионската лига започне, Юнайтед ще бъде част от действието.

(Горна снимка: Джеймс Гил – Danehouse/Getty Images)