Брифингът: Готови ли сме за вълнуваща надпревара за титлата и може ли формата на Форест да продължи?

Добре дошли в The Briefing, където всеки понеделник този сезон Атлетик ще обсъди три от най-големите въпроси, които могат да възникнат от футболната Висша лига през уикенда.

Това беше кръг от мачове, в които Тотнъм направи брилянтно второ полувреме, за да разбие Астън Вила, Саутхемптън най-накрая постигна първата си победа за сезона – и Ипсуич беше толкова близо до тях – докато невероятната форма на Крис Ууд продължи.

Ще попитаме дали недостатъците на претендентите ще ни осигурят вълнуваща битка за титлата през следващите месеци, какво ще си помисли Рубен Аморим, след като гледа равенството на Манчестър Юнайтед срещу Челси и дали Нотингам Форест е най-впечатляващият отбор във Висшата лига 2024-25 далеч.

Ще имаме ли открита надпревара за титлата?

Всяка година се надяваме на истинска, истинска, вълнуваща надпревара за титлата. Такъв, при който самоличността на победителите е наистина несигурна, а не неизбежна, и такъв, при който участват повече от два клуба. Няма ли да е забавно? Трябваше да сме научили досега: „Това може да е годината“, мислим си, само за да се разбият надеждите ни и оставаме да се чувстваме глупави дори да си помислим да повярваме.

но… това може да бъде на година.

Разбира се, всички теоретични претенденти са по-очевидно погрешни, отколкото в предишните сезони.

Поражението на Манчестър Сити от Борнемут в събота беше в публикацията. Техният състав за деня на мача включваше само 14 старши полеви играчи и някои от тях – особено Кайл Уокър – изглеждат скърцащо. Родри е аут до края на сезона, Джон Стоунс и Рубен Диас поне до края на международната пауза; Кевин Де Бройне не беше прав от известно време, Фил Фодън не беше на себе си този сезон и дори Ерлинг Хааланд беше нецветен срещу Борнемут.

Мускулната памет ни казва, че Сити скоро ще се задейства, както обикновено, но… какво ще стане, ако не го направят? Редовните наблюдатели ще ви кажат, че миналия сезон се появиха пукнатини, които сега изглеждат много по-широки.

Представянето на Арсенал срещу Нюкасъл по-рано през деня беше почти сигурно най-лошото им за сезона, може би за последните три сезона. Но отново идваше.

Тяхната неспособност да създадат положения без контузения Мартин Одегаард беше проблем от известно време, но беше очевиден на Сейнт Джеймс Парк. Арсенал имаше очаквани голове (xG) цифри под един на всеки пет от техните 10 мача в лигата. В последните три мача те отправиха общо пет удара към вратата. За сравнение, Вълците от дъното на таблицата имаха шест от тях само при равенството си с Кристъл Палас в събота вечерта.

Може би, когато Odegaard се върне и възобнови това вълнуващо партньорство с Bukayo Saka, те ще бъдат добре. Вероятно ще трябва да изкарат само още един мач в лигата без норвежеца, с напредването на възстановяването му и предстоящата международна пауза през ноември, но е тревожно, че когато Одегаард е аут и Сака има почивен ден, Арсенал изглежда не може да създаде нищо за отбелязване.

Ливърпул има най-малко очевидни недостатъци. Или, казано по друг начин, Ливърпул определено беше най-добрият отбор в дивизията досега. Но има усещане, че се представят леко надвишаващо. Те започват да получават контузии, най-вече Алисон и Диого Хота, формата на Анди Робъртсън е влошена и списъкът им с мачове е сравнително добър.

Част от това е придирчивост. Някои от тези проблеми са краткосрочни и могат да бъдат отстранени до следващата неделя вечерта. И трите отбора може да се върнат към най-доброто от себе си след няколко седмици.

От неутрална гледна точка обаче тези недостатъци са добре дошли.

Стана приета мъдрост, че ще ви трябват най-малко 90 точки, за да спечелите Висшата лига в наши дни, и много се говори за факта, че Арсенал вече е загубил 12 от 24-те точки, които ви позволяват след 10 мача.

Но какво ще стане, ако недостатъците на тримата реалистични претенденти са такива, че няма да са нужни 90 точки, за да го спечелите? Може да е много по-малко от това. 85 би ли го направил? Не е от 2016 г., но това може да е годината.

Ще окаже ли Рубен Аморим незабавно влияние?

Рубен Аморим има много в момента.

Преместването е стресиращо в най-добрия момент, но когато се премествате в друга държава, на по-известна работа и все още имате няколко големи дни до стария си концерт, това е още повече. Това е преди да навлезем в мащаба на задачата, която го очаква.

Предполагате, че Аморим е гледал тежкото равенство 1-1 на Манчестър Юнайтед с Челси вчера следобед, но, честно казано, той вероятно нямаше да научи нищо особено ново: Юнайтед си остава слаб отбор с части от качеството, поръсени тук и там, но има нужда от много работа, свършена по него.

Експертът Рой Кийн беше прав, когато каза, след като беше попитан в предаването на Sky Sports след мача каква може да е била реакцията на Аморим: „Той може да пожелае да подпише по-дълъг договор.“

Това е дългосрочен проект за обновяване, което е изключително нещо да се пише за отбор, който е похарчил около £150 милиона ($194,6 милиона по текущия обменен курс) само през миналото лято. Намираме се в този период на неопределеност, докато чакаме пристигането на Аморим, но ако имаше нещо, на което представянето на Юнайтед срещу Челси наблегна, то беше „да запазите непосредствените си очаквания скромни“.

Може би енергията на Аморим, новата формация и новата посока ще се превърнат в бързи резултати, но всеки фен на Юнайтед, който очаква той да пристигне от Спортинг Лисабон през предстоящата международна пауза и бързо да превърне тази леко смесена колекция от играчи в отбора, който иска, ще го направи трябва да се научи на търпение. След повече от десетилетие на разочарование след Алекс Фъргюсън, под една или друга форма, това търпение може да се изчерпи, но проблемите на Юнайтед са по-дълбоки от това кой е мениджърът.

Проблемът е и в играчите, нещо, което е очевидно дори за самите играчи. След мача капитанът на Юнайтед Бруно Фернандеш, който вкара първия си гол в лигата за сезона, за да направи 1-0 срещу Челси, каза пред Sky Sports, че той и неговите съотборници признават ролята си в уволнението на Ерик тен Хаг.

„Говорих с него и му се извиних, (попитах) дали има нещо, което можех да направя по-добре за него“, каза Фернандес за бившия мениджър. „Чувствам голяма отговорност, защото обикновено съм играч, който вкарва много голове, дава много асистенции, а те не идват.”

Отписване ли е вече този сезон за Юнайтед? Това е най-лошият им старт в ерата на Висшата лига – с 10 пропуснати мача те са на 13-о място. Може да е от полза за Аморим, че ще започне от ниска база. Феновете на Юнайтед не могат да очакват твърде много, твърде скоро.

Нотингам Форест най-успешният отбор ли е?

Феновете на Нотингам Форест, гледащи Тотнъм срещу Астън Вила, последвани от Манчестър Юнайтед срещу Челси в неделя, бяха изправени пред необичаен въпрос: как тези два мача ще повлияят на нашата позиция в таблицата?

Форест започна деня на трето място, благодарение на впечатляващата си победа с 3-0 над Уест Хям в събота. Поражението на Спърс от Вила гарантира, че мъжете от Сити Граунд ще го сложат поне на местата в Шампионската лига, а след това равенството на Олд Трафорд означаваше, че те ще останат в челната тройка поне до следващата събота вечер.

Това са опияняващи дни. Преди три години тази седмица Форест беше 18-ти във второ ниво Чемпиъншип и това беше значително подобрение спрямо това, където бяха няколко седмици по-рано. Всичко това изглежда сякаш е било преди много години и единственият оцелял член от този отбор на Forest е полузащитникът Ryan Yates.

Далеч по-скорошен в паметта е краят на миналия сезон, когато за известно време изглеждаше, че Форест може да изпадне, дори с три от най-слабо промотираните отбори, които Висшата лига някога е виждала под тях в таблицата.

От тази гледна точка беше разбираемо, че толкова много хора ги обявяваха за изпадане преди началото на този сезон, но тези, които наблюдаваха по-отблизо, знаеха, че въпреки резултатите имаше нещо обещаващо в отбора на Форест през последния сезон. Калъм Хъдсън-Одои и Антъни Еланга бяха отлични по крилата. Крис Ууд вкарваше голове. Мурильо беше изключително впечатляващ за защитник с толкова малко опит. Морган Гибс-Уайт беше в основата на всичко.

Няколко разумни попълнения през лятото, плюс пълна предсезонна подготовка с назначението през декември за старши треньор Нуно Еспирито Санто, ги превърнаха в добър отбор. Никола Миленкович, Алекс Морено и Елиът Андерсън бяха открояващите се попълнения, първите двама от тези, които помогнаха да превърнат защитата на Форест във втората най-скъпарска в дивизията. Ууд е отбелязал повече голове в лигата сам, отколкото Саутхемптън като отбор. Мац Селс се превърна в техния най-надежден вратар от три сезона. Ola Aina завърши още едно впечатляващо представяне със скриймър в събота.

С повече от една четвърт от сезона, има ли по-успешен отбор във Висшата лига този сезон, ако го съдим срещу очакванията?

Не много очакваха Ливърпул да бъде на върха, но те винаги щяха да бъдат там или някъде там. Борнемут победи Арсенал, а сега и Сити, но също така загуби от повишения Лестър. Фулъм, Брайтън и Брентфорд бяха много добри, но почти всички останали се справят според очакванията или по-зле.

Предполага се, че формата на Форест ще спадне в даден момент и те ще се окажат в по-скромна позиция, но засега ще се насладят на тези забележителни дни.

ПРЕДСТОЯТ

• Седмицата започва тази вечер с края на 10-ия кръг на Висшата лига и Класико с „пътеката на полета на Хийтроу“, като Брентфорд пътува от доста хубава част на западен Лондон до наистина луксозна част, за да се изправи срещу Фулъм.
• И след това: Чаааааааааааааампиииооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо Всичко все още е малко постоянен меланж, но винаги ще има добри игри някъде там. Във вторник Реал Мадрид – Милан и Ливърпул приемат своя стар приятел Шаби Алонсо и Байер Леверкузен, докато един от последните мачове на Аморим като мениджър на Спортинг е у дома срещу новите му местни съперници Сити.
• След това в сряда, сочните разрези са Интер Милано срещу Арсенал, Пари Сен Жермен срещу Атлетико Мадрид и сблъсък от много началото/средата на 90-те години между Цървена звезда Белград и Барселона.
• В четвъртък имаме Лига Европа. Тотнъм пътува до Истанбул, за да види стария си приятел Дейвинсън Санчес (а също и да играе с настоящия си отбор, Галатасарай), Манчестър Юнайтед приема гръцкия ПАОК, а Лацио срещу Порто може да бъде добро забавление.
• Същата вечер има Лигата на конференциите. Лидерът Челси играе с арменския Ноа в дербито „Имена за изискани деца в Лондон“, докато вторият Фиорентина отива в Кипър, за да играе с АПОЕЛ.
• Има и пълен кръг от шампионатни мачове, разпределени през седмицата: Милуол срещу Лийдс Юнайтед в сряда може да бъде вкусен, докато Скот Паркър може да се справи с победа в Уест Бромич Албиън следващата вечер, като феновете на Бърнли стават малко неспокойни от отпуснатата им форма.

(Топ снимки: Getty Images)