Висшата лига потвърди, че само един мач ще се играе на Boxing Day тази година в нарушение на традицията.

Само домакинският мач на Манчестър Юнайтед срещу Нюкасъл Юнайтед беше преместен за телевизионно излъчване в Обединеното кралство за петък, 26 декември, като седем мача ще се играят в събота и два в неделя.

Исторически погледнато, Boxing Day е един от най-натоварените дни в годината в английския мъжки футбол, с пълен списък с мачове, традиционно планиран в цялата пирамида на професионално и полупрофесионално ниво.

Въпреки това, всички мачове през игровата седмица 18 от кампанията на Висшата лига 2025-26 бяха първоначално насрочени за събота, 27 декември, когато лигата обяви графика за сезона през юни, което доведе до опасения, че Boxing Day може да има намален списък от мачове.

„Висшата лига би искала да признае обстоятелствата, които доведоха до намален брой мачове на Boxing Day през този сезон – което повлия на важна традиция в английския футбол“, казаха от лигата в петък, когато потвърждаваха изборите за празничен период за британската телевизия.

„Лигата може да гарантира, че през следващия сезон ще има повече мачове от Висшата лига на Boxing Day – тъй като датата се пада в събота.“

Висшата лига е договорно задължена, съгласно споразумението си с вътрешния телевизионен оператор, да организира 33 кръга от мачове през уикенда – заедно с пет мача в средата на седмицата – и това определение гарантира, че само един мач може да бъде организиран в петък, деня от седмицата, в който се пада Boxing Day тази година.

Актуализациите на календара за ФА Къп също играят роля в ограничаването на уикендите, в които Висшата лига може да провежда мачове и да изпълни задължението си да организира 33 кръга от срещи през уикенда. Четвъртият, петият кръг на ФА Къп и четвъртфиналите се провеждат през уикендите, с изключение на срещите от Висшата лига, в промяна на формата на състезанието, въведена преди сезон 2024-25.

Лигата трябваше да публикува пълния си график за декември и януари на 15 октомври, но бяха потвърдени само мачове, които ще бъдат показани по телевизията до 22 декември. Висшата лига заяви, че забавянето е резултат от „сложности“ около календара, който обхваща периода на Коледа и Нова година.

Атлетик съобщи на 24 октомври, че Манчестър Юнайтед е разговарял с Висшата лига, за да изрази загрижеността си относно броя на мачовете в средата на седмицата, които е планирано да изиграе от сега до Коледа. Клубът на „Олд Трафорд“ също поиска промяна в начина на планиране на мачовете около празничния период, за да се гарантира, че бъдещите мачове са избрани за излъчване на много по-ранен етап, което позволява на феновете да бъдат информирани за промени по време, когато може да имат значителни семейни ангажименти.

Атлетик съобщиха по-рано тази седмица, че докато Висшата лига ще има изключение в деня на мача от „затъмняването“ на Обединеното кралство за показване на мачове на живо в събота от 15:00 местно време, те няма да използват това в този случай.

Последният път, когато Boxing Day падна в петък, беше през 2014 г., когато се състояха кръг от 10 мача от най-висок клас.

Английската футболна лига (EFL, нива от две до четири във футболната пирамида за мъже) ще има пълен график за Boxing Day, както обикновено тази година.

Последният мъжки професионален футбол, игран на Коледа в Англия, беше през 1965 г., докато през 1971 г. се проведе последният кръг от игри в Шотландия.

Как футболът на Boxing Day стана толкова голяма сделка в Англия?

От писателя на футболни новини Фил Бъкингам

Традиция, до голяма степен. На Коледа в Англия до 60-те години на миналия век се играха професионални мачове за мъже, които забавляваха работниците в цялата страна на официален празник.

Boxing Day беше друга социална точка и в Англия мачовете на 26 декември останаха изключително популярни, въпреки че други европейски лиги идват да се насладят на зимните си ваканции.

Мачовете, които се играят в деня след Коледа, обикновено привличат едни от най-големите посетители през сезона на който и да е клуб, въпреки ограниченията за обществения транспорт. Постоянно се наблюдават скокове, особено в EFL, тъй като привържениците търсят футболна корекция през ваканционния период.

Защо само играта на PL е включена в списъка за Boxing Day тази година?

От писателя на футболни новини Фил Бъкингам

Сезонът на Висшата лига сега се състои ефективно от 33 кръга през уикенда и пет по средата на седмицата, твърдо разпределение, което е договорено като част от по-широко предизвикателство за график, включващо вътрешните състезания, като ФА Къп и Купата на лигата, и тези в Европа, а именно Шампионска лига, Лига Европа и Лига на конференциите.

Това 33 + пет гримиране е начинът, по който Висшата лига след това продава петте си пакета с права на местни партньори за излъчване и този сезон има странността, че 26 декември е петък, така че се счита за част от уикенд кръг.

Миналия сезон не беше така. Кампанията 2024-25 отбеляза, че Boxing Day се пада в четвъртък, което гарантира, че кръгът от мачове, който последва на 29 декември, вместо това се счита за кръг през уикенда. Това означаваше, че всичките 10 мача първоначално бяха насрочени за Boxing Day, като оставаха осем и два бяха изиграни на следващия ден.

Този сезон е различен, като Висшата лига се ангажира да позволи най-малко 48 часа между отборите да играят мачове през празничния период.

Каква е сделката за вътрешните телевизионни права на Висшата лига?

От писателя на футболни новини Фил Бъкингам

Нов цикъл на местно излъчване започна този сезон, гарантирайки, че повече игри от всякога се излъчват по телевизията за публика в Обединеното кралство. Висшата лига основателно я нарече „най-голямата сделка за спортни медийни права, сключвана някога в Обединеното кралство“, когато я подписа през декември 2023 г., на стойност £6,7 милиарда за четири години.

Sky и TNT, двамата най-дългогодишни партньори за излъчване, очакваха повече пари за парите си и това доведе до това, че Висшата лига даде зелена светлина на до 270 от 380-те мача, изиграни всеки сезон, да бъдат излъчвани по телевизията.

Предишните договорености позволяваха да бъдат показани 200 мача, но новата сделка сега означава, че всеки мач, който започва извън съботния 15:00 ч., може да бъде предаван по телевизията в страната. Това включва всички мачове, играни в неделя и последния ден от сезона.

Това преразгледано споразумение ще продължи до края на 2028-2029 г., точката, в която Висшата лига ще трябва да реши дали да настоява за края на прекъсването на тока в събота от 15:00 часа в английския футбол. Посоката на движение е ясна, но все още не е ясно кога ще паднат последните бариери пред телевизионния футбол.