Възходът и възходът на граничните треньори във Висшата лига

Когато Оливър Гласнер израства в малкото австрийско градче Ридау, границата с Бавария е само на 32 км (20 мили) на север. Това означаваше, че три от петте канала, достъпни за него по телевизията, са немски.

„Виждах малко повече от обикновения австриец“, каза 50-годишният мениджър на Кристъл Палас Атлетик преди равенството на неговия отбор с Лестър Сити миналия уикенд.

Гласнър призна, че не го е осъзнавал по онова време, но географското му място в света отвори очите му и в последствие ума му за по-широки възможности. Той също така беше изложен на по-широк европейски футбол по начин, по който много други австрийци не бяха – местните отбори на страната не бяха толкова успешни, колкото тези от съседна Германия, и следователно имаше по-малко мачове по телевизията за гледане. Това със сигурност увеличи разбирането му за играта, която обикна. „Винаги съм бил луд по футбола…“, завърши той.

Гласнър не е нещо извън класацията в този сезон във Висшата лига: девет от 20-те мениджъри на дивизията са родени или израснали в рамките на 50 километра от национална граница, с Ерик тен Хаг, Арне Слот, Унай Емери, Микел Артета, Андони Ираола, Томас Франк, Киърън Маккена и Хулен Лопетеги допълват списъка.

Друг, Пеп Гуардиола, е от Каталуния, регион, който отдавна търси автономия от Испания, докато още един – Нуно Еспирито Санто – произхожда от Сао Томе и Принсипи, островна държава край атлантическото крайбрежие на Африка, която е независима от по-малко от 50 години .

Всичко подсказва, че това е сезонът на граничния мениджър, четирима от които се срещат в мачове този уикенд.

На Селхърст Парк Гласнър води Палас срещу отбор на Манчестър Юнайтед под ръководството на Тен Хаг, който е роден в холандския град Хааксберген, само на 10 километра от Германия; на Анфийлд, слотът на Ливърпул (роден в Бергентхайм, град в Холандия, отделен от германска земя на 12 км), се изправя срещу Борнмут и Ираола, който идва от Усурбил, в Испания, но на 34 км от Франция.

Но дали това е само географска странност или тенденция, която разкрива нещо за характерите на тези, които отговарят за много от елитните клубове на Англия?

---

От четиримата мениджъри във Висшата лига този сезон, произхождащи от Страната на баските, в северна Испания, близо до френската граница, Унай Емери е може би типичният граничен треньор.

Той е израснал в граничния град Хондарибия, отделен от Франция от река Бидасоа, и кариерата му е добра за размисъл, защото от всички мениджъри с връзки с границите, той е управлявал най-много клубове в най-голям брой страни , заемал девет позиции в Испания, Русия, Франция и Англия. По съвременни стандарти, със сигурност на елитни нива, това го квалифицира като пътуващ треньор.

„Напуснах дома си на 24 години – Хондарибия, Сан Себастиан, Реал Сосиедад – и се отворих към света на футбола: нося куфара си, изправям се пред много трудни моменти, напускам зоната си на комфорт“, каза Емери пред британския вестник Пазителят през 2022 г., малко преди той отново да бъде в движение, напускайки Виляреал в родината си за Астън Вила.

Емери изигра само пет мача за Реал Сосиедад, неговия детски клуб, и щеше да прекара по-голямата част от кариерата си във второто ниво на Испания. Може би пътят му беше по необходимост: трябваше да си изкарва прехраната и искаше това да е във футбола. И все пак може би пътуването, включено в този процес, беше малко по-лесно от факта, че като дете някъде другаде никога не е било толкова далеч.

Въпреки че щеше да види самолети да прелитат над устието на Bidasoa точно на запад от Сан Себастиан, кацайки на летището в Доностия (още едно напомняне, че имаше свят, който чакаше да бъде изследван), подробностите на географията със сигурност имат значение: Хондарибия се размива в друг баски град, наречен Ирун точно на юг, който след това се слива в Андай — също баски, но във Франция. Районът беше един от най-натоварените пропускателни пунктове между двете страни и понякога пътниците можеха да пътуват с влак, без да показват паспортите си.

Изкушаващо е да се мисли, че това е направило Емери по-интелектуално любопитен и е направило за него по-лесно да работи с хора от други култури, но психолозите предполагат, че този вид възпитание е имало потенциала да го изпрати в другата посока, което може да обясни други аспекти на управлението му.

„Близостта до множество култури, включително езици и различни традиции, може да помогне за адаптиране към нова среда, разрешаване на конфликти и чувствителност към различията“, казва спортният психолог Марк Сагал, който е работил с няколко клуба от Висшата лига. „Може би от по-малко очевидна гледна точка, това може да допринесе за известно укрепване и втвърдяване на идентичността на човек. С други думи, може да има моменти, когато, поради толкова много други влияния, има желание да защитите и запазите начина си на правене на нещата.

„Граничните региони често имат уникални идентичности, които са много различни от държавите, към които принадлежат, което може да накара хората да се придържат плътно към местната си култура. Желанието да се запази уникалното културно наследство може да се прояви във футболните мениджъри като изключително тясна привързаност към стил на игра, футболна философия или идентичност.

„Баската идентичност е мощна и културно различна от Испания и Франция. Лесно е да се види как това може да доведе до по-изолиран подход, желание за насърчаване на местни таланти или твърдо придържане към специфична тактическа философия. Отвън изглежда, че Емери е малко по-твърд в прилагането на своята философия и методология, повлияна от баските, отколкото (роденият в Сан Себастиян мениджър на Арсенал) Артета, например, който изглежда доста запален по създаването на среда, най-подходяща за играчите. И двата подхода могат да бъдат много ефективни и вероятно и двата са повлияни отчасти от географията и опита.

Отношенията на Емери с Франция със сигурност биха били различни от отношенията на Тен Хаг и Слот с Германия. Докато за Емери Испания и Франция се срещнаха в градско пространство с ясно изразена граница, за двамата холандци тяхното преживяване на гранична територия беше селско.

Карайте в района около Хааксберген и Бергентхайм и може дори да не осъзнаете, че сте преминали от Холандия до Германия и обратно. И все пак, като Атлетик открити при посещение на двата града през май, жителите на тези градове в пояса на Библията се чувстваха наистина много холандци и биха прескочили границата само за да купят по-евтино гориво за колите си.

Слотът обаче далеч не е затворен. Дан Ейбрахамс, спортен психолог, който е работил с него в продължение на два сезона, когато е бил мениджър на клуба от Ротердам Фейенорд преди да премине това лято в Ливърпул, описва своя бивш колега Атлетик като „много отворен“ и треньор, който е готов да „предизвика възприеманите представи за холандския футбол“.

Бергентхайм е консервативен, религиозен и трезвомислещ, но Слот развива по-скоро бургундски начин на живот, докато преследва кариера на играч, която го приближава до другия край на страната и нейната граница с Белгия, по време на петгодишен период с NAC Breda.

Ейбрахамс се позовава на „биопсихосоциалния модел“, концептуализиран за първи път от американския психиатър Джордж Енгел през 1977 г., който предполага, че за да се разбере медицинското състояние на всеки човек, биологичните фактори не трябва да бъдат единственото съображение, но също и психологическите и социалните. „Това, което хората преживяват, е продукт на сложно взаимодействие“, казва Ейбрахамс. „Нашата социална среда е важен посредник в това кой ще станем.“

Той идентифицира Слот като „критичен мислител“. Треньорът позволи на Ейбрахамс да бъде откровен с него, но въпреки това той щеше да проверява и оспорваше това, което имаше да каже, разширявайки границите си. Трудно е да се прецени каква част от това се дължи на преживяванията му в Бергентхайм (разговорите му със Слот не се отнасят до неговия произход), но в крайна сметка Ейбрахамс вярва, че живеенето близо до друга страна с идентичност, толкова силна, колкото неговата собствена, трябва да е имало ефект. „Такава близост има потенциала да накара човек да гледа повече навътре или навън“, заключава Ейбрахамс.

---

Изглежда очевидно, че местоположението на всяко място може да повлияе на неговата индустрия и впоследствие на възможностите за работа, които съществуват там.

Големият бизнес гравитира към големите градове, но много малко от сегашната реколта мениджъри на Висшата лига са израснали в метрополис. Само четирима са отгледани в големи агломерации – Марко Силва от Фухам (Лисабон), Гари О'Нийл от Уулвс (Лондон), Анже Постекоглу от Тотнъм (Мелбърн, след като е роден в Атина) и Фабиан Хърцелер от Брайтън (Мюнхен, през Хюстън в Съединените щати). държави).

Големите градове, въпреки че понякога съществуват на граници, обикновено не се строят в близост до други държави по простата причина, че владетелите се страхуваха да не ги загубят от нашествие. Отвъд ничия земя от двете страни на всяка граница, по-малките селища, следователно, имат навика да стимулират ръчния труд и като такъв, изискване сред жителите за присаждане.

Нито Slot, нито Ten Hag са имали ръчен труд в кръвта си. Докато родителите на Слот бяха учители и се смятаха за по-ниска средна класа, Десетте вещици имаха имотна империя и със сигурност не им липсваха пари. И все пак силната работна етика все още е фундаментална за техния етос и е определяла начина на работа на всеки мениджър.

Въпреки че географията около Гуардиола беше различна, той споделя атрибути с обсебващи фигури като Ten Hag и Slot, ако слушате тези, които го познават най-много.

Каталуния и Страната на баските не са бедни региони, но претенциите за независимост са свързани с техните икономики и начина, по който хората вярват, че трябва да се възползват от местните ресурси.

Гуардиола израства в Сантпедор, на 70 километра северно от Барселона. Според писателя и филмов режисьор Дейв Труеба, когато той говори пред BBC през 2018 г., това, което определя мениджъра на Манчестър Сити, е желанието му да си цапа ръцете, а не някакъв алтернативен начин на мислене, който понякога се проявява във футболните му отбори.

„Когато става въпрос за анализиране или преценка на Гуардиола, трябва да имате предвид, че под елегантния костюм, кашмирения пуловер и вратовръзката е синът на зидар“, каза Труеба. „В тези скъпи италиански обувки има сърце в еспадрили.“

Тези крака също са покрили някаква почва, като Гуардиола е управлявал в Каталуния, Германия и сега в северозападната част на Англия на път да стане най-известният треньор на своето поколение.

Той, подобно на много свои връстници, се е научил да оценява стойността на това да гледаш отвъд своя хоризонт към по-широкия свят отвъд.

Допълнителни доклади: Мат Уснам

(Топ снимки: Getty Images; дизайн: Джон Брадфорд)