Дебютът на Джошуа Зиркзи в Манчестър Юнайтед показва, че той е повече от фасилитатор

Първото докосване на Джошуа Зиркзее като играч на Манчестър Юнайтед, след като влезе като резерва през второто полувреме, беше обикновено прекъсване на Бруно Фернандеш. След това имаше неудобен опит за овладяване на топката от хвърляне, стилизиран със задна пета, за да запази притежанието.

Последва пас, който не беше достатъчен, за да изпрати правилно Алехандро Гарначо отдясно. Въпреки интелигентното движение извън топката на Zirkzee, докато ходът напредваше, припокривайки Фернандес отляво, за да се стрелне в пространството зад защитата на Фулъм, атаката не завърши.

Като цяло, това беше всичко за първите 26 минути от кариерата на Zirkzee на “Олд Трафорд” – чисти, подредени и това, което ни беше казано да очакваме – но не и най-пълните с екшън, честно казано. Особено когато това беше нападател за 42,5 милиона евро (35,7 милиона британски лири; 46,3 милиона долара), въведен от пейката за резерви от Ерик тен Хаг, за да спечели мач.

На този етап Zirkzee все още чакаше първия си удар, но това не беше особено изненадващо. Юнайтед подписа с 23-годишен нападател, който няма да се занимава само с завършването на атаките. Той също ще се опита да ги стартира, като пусне по-дълбоко и свърже играта.

Това със сигурност се случи в натрупването на гола, който спечели на Юнайтед трите точки, които тяхното представяне до голяма степен заслужаваше.

Zirkzee падна на поне 20 ярда дълбочина от отстъпваща отбранителна линия, когато Юнайтед излезе напред с топката, оставяйки Гарначо и Маркъс Рашфорд да тичат към или зад опонентите. Подаване към Гарначо принуди Фулъм да се движи назад, без да осъзнава и не може да спре всякакви късни удари дълбоко в тяхното наказателно поле.

Но това, което особено ще зарадва Ten Hag за дебюта на новото му попълнение, е, че когато Zirkzee падна дълбоко, за да свърже играта и да създаде това пространство на границата на наказателното поле на Фулъм, той също беше играчът, който пристигна късно, за да го използва, намирайки победителя от Гарначо кръст с брилянтен инстинктивен, изпъкнал завършек.

като Атлетик наскоро подробно, имаше време, когато новият нападател на Юнайтед не празнуваше головете си. Стотиците, които той натрупа в аматьорския клуб Spartaan'20, докато растеше в Ротердам, често се срещаха със самоувереността и студеното безразличие на дете, което, честно казано, знаеше, че е добър.

Но е трудно да се държиш хладнокръвно, когато вкарваш победен гол в 87-ата минута при дебюта си пред Стретфорд Енд, и излезе празнуването, което Zirkzee възприе през последните години – стрелба с две ръце с пистолети, за което той каза пред Gazetta dello Sport по-рано тази година беше вдъхновен от сцена от Django Unchained.

Ten Hag иска да види много повече от това празненство този сезон. Мениджърът на Юнайтед говори възторжено за Зиркзее след мача, но също така подчерта колко е важно новото му попълнение да намери баланс между склонността си да отпада и да свързва играта и необходимостта той да вкарва головете, които всички централни нападатели изискват, за да оправдаят избора си – същите цели, които всички мениджъри изискват за сигурността на работата си. През последните три сезона Юнайтед отбеляза 57, 58 и 57 гола в лигата. Ten Hag, който отговаряше за две от тези кампании, знае, че тези цифри трябва да се подобрят.

В някои отношения Зиркзее не беше естествената трансферна цел, която да увеличи броя на головете на Юнайтед. Той все още се развива, но обемът на ударите му е среден в сравнение с други нападатели в петте най-добри лиги на Европа и основните му очаквани числа не са повод за писане.

И все пак, сред отбора на Юнайтед през миналия сезон, само Гарначо и Антони отправиха повече удари и само Гарначо, Расмус Хойлунд и Скот Мактоминей редовно получаваха по-добри шансове.

В отбор, който не разполага с изявени голмайстори, въпреки че е смятан повече за свързващ играч, отколкото като фокусна точка, Zirkzee е един от най-добрите играчи пред вратата на Юнайтед. Юнайтед се нуждае от него, за да участва редовно този сезон, потенциално с по-голяма скорост, отколкото показа в Болоня, където отбеляза 14 гола в 58 изяви.

Той поне разполага с опит, който да му помогне. „Рууд ви очаква“, каза Тен Хаг на Zirkzee при първата им среща в Карингтън това лято, и би било лесно да се направи връзката между завръщането на един холандски голмайстор и идеалното начало, което неговият сънародник направи срещу Фулъм.

— Рууд те чака! #MUFC

— Манчестър Юнайтед (@ManUtd) 18 юли 2024 г

След време това може да се окаже плодотворно партньорство, но, както Ten Hag описа след мача, Zirkzee до голяма степен е тренирал сам от пристигането си, тъй като е трябвало да изгради своята физическа форма. „Той имаше някои дефицити там“, каза Тен Хаг, като нападателят се възстанови от проблем с подколянното сухожилие малко преди Европейското първенство.

Ван Нистелрой не е имал голяма възможност да предложи на Zirkzee бисери на мъдростта. Ten Hag вижда всяка връзка, основана на тяхната споделена националност, като твърде опростена. „Няма значение дали е холандец, англичанин, руснак или южноамериканец“, каза той.

По-важното е, че Zirkzee е извън целта. Тен Хаг противопостави гола на 23-годишния футболист при дебюта си с дългото чакане на Хойлунд да отвори сметката си във Висшата лига през миналия сезон, след като видя такъв с минимална тежест при първото си излизане на Олд Трафорд.

Zirkzee не трябваше да чака почти толкова дълго за първия си и така няма да трябва да търпи същото наблюдение, което Hojlund през този период. Все още може да има моменти, когато привържениците на Юнайтед се разочароват от нападател, който пада толкова дълбоко, колкото и той, който търси другите, вместо да се грижи за себе си.

Но при това първо излизане Zirkzee показа, че не е просто фасилитатор. Той също е финишер.

(Горна снимка: Майкъл Ригън/Гети изображения)