Джон Мъртоу трябва да поеме своята част от вината за гибелта на Манчестър Юнайтед

В този привидно безкраен дебат за смъртта на един някога горд футболен клуб, би ли било нахално на този етап да попитаме дали част от топлината трябва да се насочи към Джон Мъртоу, футболен директор на Манчестър Юнайтед?

Гневът винаги ще бъде насочен към семейство Глейзър, собствениците на клуба. Ерик тен Хаг, с девет загуби в 17 мача, се остави отворен за легитимно наблюдение като мениджър на отбора. Завесите потрепват, вятърът вие и още един сезон заплашва да се превърне в изпитание за 20-кратните шампиони на Англия.

Следващата седмица ще се навършат 10 години, откакто Мъртоу беше назначен, първоначално като директор по футболното развитие, по препоръка на тогавашния мениджър на Юнайтед Дейвид Мойс. Мойс беше работил с него в Евертън и Мъртоу сигурно е направил благоприятно впечатление в йерархията на Олд Трафорд, защото беше повишен на настоящата си позиция през март 2021 г.

Murtough е най-високопоставеният служител, базиран на тренировъчната база на клуба. Неговата роля е да намира играчите, да наблюдава системата за разузнаване и набиране и накратко да създава напълно съгласуван план за бъдещ успех. Неговата работа, с други думи, е да постави всичко на място, за да направи Олд Трафорд отново щастлив.

И няма съмнение, че футболният директор или спортният директор е голяма работа в съвременния спорт.

Официалната снимка на отбора на Астън Вила показва техния човек, Мончи, безсрамно на първия ред. Увеличете броя на успешните истории на Майкъл Едуардс по време на престоя му в Ливърпул. Или чуйте интервютата на Пеп Гуардиола след последната победа на Манчестър Сити във Висшата лига и благодарността му към Чики Бегиристайн за това, че привлече Жереми Доку в клуба. Очите на Гуардиола блестят, когато той споменава приноса на Бегиристайн, година след година, за алчното натрупване на трофеи на Сити.

И все пак, кой би могъл да погледне трансферния бизнес на Юнайтед през последните две години и половина и да заключи, че Мъртоу заслужава подобни нива на признание?

Дори игнорирайки за момент списъка с играчи, които са пристигнали на негово наблюдение и са се борили да оправдаят огромните разходи, просто помислете за някои от футболистите от категория А, които са подминали Юнайтед през това време.

Хари Кейн отиде в Байерн Мюнхен, където чупи всякакви рекорди за голове в Бундеслигата. Ерлинг Халанд избра Манчестър Сити, където често създава впечатлението, че просто посещава тази планета.

Джуд Белингам се разтърси в Реал Мадрид и честно казано, винаги щеше да бъде трудно да убедиш играч със света в краката си, че Юнайтед, без шампионска титла от 10 години, ще му подхожда повече.

Това все още се счита за провал от страна на Мъртоу, особено след като започнаха да се появяват истории, че някои от хората, участващи в процеса, са имали опасения относно начина, по който е проектирал клуба към лагера на Белингам.

Що се отнася до Кейн, информацията от Олд Трафорд е, че Тен Хаг го е искал, но другите в клуба не са имали апетит да се изправят срещу Даниел Леви, президент на Тотнъм Хотспър, и да бъдат въвлечени в това, което неизбежно би се превърнало в мъчително, може би дори мъчително, трансферна сага.

Всичко това изглежда малко слабо, най-малкото, когато Кейн би бил идеалният носител на цветовете на Юнайтед и също беше наличен на теория през миналия сезон. Кейн остана в Спърс, вкарвайки 30 гола в лигата в отбор, завършил осми, докато Мъртоу се зае да търси кой друг е на разположение. Уот Вегхорст подписа под наем от Бърнли, където дори не беше в отбора, и отбеляза два гола в 31 изяви (във всички турнири).

Без кикотене отзад, моля.

И така, къде са победите на Murtough? Каква отговорност поема за недостатъците на отбора? След колко време Юнайтед, а не някой от техните съперници, ще може да погледне назад към трансферния прозорец и да се поздрави за някоя хитра работа?

Дори като се вземат предвид нараняванията, изглежда като страхотно постижение, че Юнайтед може да похарчи повече от £1 милиард в ерата на собствеността на Глейзър и да завърши с Хари Магуайър и Джони Евънс в отбора.

За съжаление на Мъртоу, това се връща направо на вратата му, когато голяма част от работата му е да се увери, че Юнайтед използва парите си разумно и надминава опонентите си на трансферния пазар.

Антони, за да цитирам само един пример, струва 82 милиона паунда (100,6 милиона долара) от Аякс и ако запази нивото си на представяне, бразилецът се отклонява опасно близо до играча, който публиката на “Олд Трафорд” харесва най-малко. Някои фенове биха казали, че той вече е в тази позиция.

Джейдън Санчо струва £73 милиона от Борусия Дортмунд и, въпреки че е лесно да бъдеш мъдър след събитието, това изглеждаше като скъпа грешка много преди развръзката с Тен Хаг, която го изгони от отбора.

Расмус Хойлунд показа накратко, че може би не е толкова екстравагантно да се плати на Аталанта £72 милиона въз основа на потенциала на играч. Най-добрите моменти на Хойлунд дойдоха в Шампионската лига, включително два гола при поражението с 4-3 от Копенхаген в сряда. Той не е вкарвал гол във Висшата лига, но, за да се съмняваме, е имало моменти, когато е намирал добри позиции само за пропуска, който никога не е достигал.

Като цяло обаче е лесно да се разбере защо сър Джим Ратклиф, британският милиардер, който е близо до закупуването на 25-процентов дял в клуба, се казва, че не е впечатлен от някои от сделките за трансфер, върху които има пръстови отпечатъци на Мъртоу.

Разпространиха се истории за това, че Ратклиф поставя под въпрос мъдростта, по-специално, да плати £60 милиона, за да подпише Каземиро от Реал Мадрид – втората най-висока такса за играч на 30 или повече години – и да даде на бразилеца четиригодишен договор на стойност £350 000 на седмица .

Но има и други истории, които правят трудно да се повярва, че Юнайтед е дори малко близо до това да се възстанови като отбор с автентични качества, за да се бори за титлата във Висшата лига.

През юни 2022 г. Уелс игра срещу Холандия в два мача от Лигата на нациите. Бренан Джонсън беше в отбора и в двата мача, а тактиката на Уелс включваше да му докара топката колкото е възможно повече от дясната страна на атаката. Те идентифицираха левия холандски бек като възможна слабост, отбелязвайки липсата му на физическо присъствие.

Въпросният играч беше Тайрел Маласия и беше голяма изненада в лагера на Уелс, когато той пристигна в Манчестър няколко седмици по-късно в сделка за £13 милиона от Фейенорд.

Подписването на Кристиано Роналдо през 2021 г. също си струва да се преразгледа. Тази сделка беше прокарана от Ед Удуърд, тогавашен главен изпълнителен директор на Юнайтед, с пълния ентусиазъм на Оле Гунар Солскяер, мениджър. И да, много хора в клуба и извън него се увлякоха от идеята, че може да проработи. И все пак със сигурност би се очаквало футболен директор от най-високо ниво да посочи, че клуб с амбициите на Юнайтед не трябва да гради отбор около сантиментални избори.

Впоследствие Мъртоу пое водещата роля при назначаването на Ралф Рангник да запълни празнината, оставена от напускането на Солскяер и, отново, изглежда, че има хронична липса на обединено мислене. Рангник беше известен с това, че искаше отборите му да натискат отпред. Наистина ли Мърто смяташе, че това би подхождало на Роналдо? Възможно ли е да не е предвидил проблемите, които ще създаде?

Има и други въпроси. Защо, например, Юнайтед позволи трансферният им бизнес под наблюдението на Ten Hag да бъде толкова ръководен от мениджърите?

Навсякъде във футбола има разбиране, че мениджърите в наши дни са достатъчно заети, без да се налага да се включват в трудоемкия процес на идентифициране на цели за трансфер. Ето защо елитните клубове, включително Юнайтед, отделиха милиони за изграждането на екипи за набиране на персонал, които могат да проучат потенциални подписвания в почти съдебни детайли. С Юнайтед обаче голям процент от подписванията са просто избрани от Тен Хег, одобрени от хората над него, защото изглежда, че са хвърлили всичко върху мениджърските му способности.

Зад кулисите Мъртоу е описван като политически активист, завършен човек в мрежата и, според някои в Юнайтед, проницателен мислител напред, който е свършил всякаква брилянтна работа зад кулисите.

Една по-закръглена оценка е, че той има силни и слаби страни и, въпреки че доброто надделява над лошото, понякога може да се окаже, че това е много близко.

Някои хора в спорта говорят за това колко чаровен може да бъде той, но също така се чудят дали не е извън границите си. С персонала той разделя мненията. Някои от старата гвардия имат проблеми с него. Но Мъртоу има и кръг от приятели. Той е събрал група около себе си, включително много от собствените си назначения, за да изгради своя собствена властова база.

Остава да видим дали това ще бъде повлияно от пристигането на Ратклиф. Не би трябвало обаче да е изненада, ако бъдат направени промени. Очаква се главният изпълнителен директор Ричард Арнолд да напусне. Мъртоу също трябва да е уязвим.

Повече ще стане ясно през следващите седмици и месеци, но за момента няма достатъчно в негова полза, за да се предположи, че всичко ще бъде оставено да продължи както е. Не и когато Юнайтед се опитва да се възстанови от най-лошия си старт на сезон от 1989 г. насам, дъно в групата си на Шампионска лига, а футболният свят отново се движи в тяхна посока.

(Горна снимка: Аш Донелон/Манчестър Юнайтед чрез Getty Images)