Written by Mark Critchley
Когато Андре Онана подписа с Манчестър Юнайтед в сделка за 51 милиона евро (43,9 милиона паунда; 57,4 милиона долара) от Интер Милано това лято, той не очакваше, че може да пропусне част от дебютния си сезон на Олд Трафорд като национален отбор с Камерун.
И все пак, въпреки че се оттегли от международния футбол миналата година, след като беше изпратен у дома от Световното първенство, остава възможността Онана да напусне през януари за Купата на африканските нации през 2023 г. (AFCON).
27-годишният футболист записа три мача за Камерун след изтеглянето му в състава на Ригоберт Сонг през август, което изненада самия играч.
В крайна сметка Онана прие тази повиквателна, помагайки на Камерун да се класира за турнира тази зима в Кот д'Ивоар, въпреки че остава несигурност относно това дали той ще се остави да играе в него.
Каква е позицията на Онана относно играта за Камерун?
Въпреки че Онана се завърна в отбора на Камерун след Световното първенство миналата зима и игра за страната си миналия петък в откриващата им квалификация за Световното първенство през 2026 г., той все още не е решил дали ще отиде на Купата на африканските нации, която се провежда от януари 13 до 11 февруари следващата година.
Източници, близки до Онана, които пожелаха да останат анонимни, за да защитят отношенията си (както всички източници, цитирани в тази статия), твърдят, че решението му да се оттегли от международния футбол е последвало разногласия със Самуел Ето'о, бившият нападател на Барселона, който беше избран през 2021 г. като президент на Камерунската футболна федерация (Fecafoot).
Поради разпадането на отношенията му с Ето'о и правилата на ръководния световен футболен орган ФИФА относно освобождаването на играчи в националните отбори, Онана вярва, че е изложен на риск от наказание, ако откаже повиквателна от Камерун.
Онана не е поставил краен срок за окончателното си решение дали да представлява Камерун на AFCON 2023 и все още обмисля своите възможности.
Онана е повикан в три най-нови отбора на Камерун (Матю Аштън – AMA/Getty Images)
Какъв е контекстът?
Онана бе включен в състава на Камерун за миналогодишното Световно първенство и започна с първата загуба с 1-0 в груповата фаза срещу Швейцария.
И все пак той отпадна за срещата със Сърбия във втория им мач четири дни по-късно, дори не беше включен сред резервите и бе отбелязан като „отсъстващ“ в отборния лист, изпратен до ФИФА преди началото на мача. Девис Епаси от отбора на Саудитската професионална лига Абха го замени на вратата и мачът завърши наравно 3-3.
Източници Атлетик е разговарял с него през изминалата седмица, че пропускът на Онана е последвал ескалацията на тактическо несъгласие с Ето'о в хотела на отбора на Камерун. Ето'о искаше вратарят да играе по-консервативно при владението на топката, докато Онана искаше да остане верен на своя по-експанзивен стил.
Впоследствие мениджърът Сонг информира Онана, че няма да бъде включен в състава за мача със Сърбия. Онана не пътува с автобуса на отбора с останалата част от отбора до стадион “Ал Джануб” в южния квартал на Ал Уакра, а вместо това остана в хотела на отбора в центъра на Доха.
В пресконференцията си след мача Сонг предположи, че има шанс за помирение, разкривайки, че е помолил вратаря да не напуска лагера. „Ще видим дали ще остане с нас“, добави той. „Зависи от него.“
Въпреки това Fecafoot впоследствие потвърди в изявление, че Onana е била „спряна от групата по дисциплинарни причини“. „Футболната федерация на Камерун отново заявява пълната си подкрепа за старши треньора и целия му щаб, тъй като те прилагат политиката на федерацията, насочена към запазване на дисциплината, солидарността и сплотеността в националния отбор“, се добавя в него.
Атлетик съобщи, че след публикуването на това изявление Онана е бил информиран от служител на Fecafoot, че е уреден полет, за да напусне Катар.
След турнира (Камерун победи Бразилия с 1-0 в последния си мач от групата с Епаси отново на вратата, но не успя да стигне до фазата на елиминациите), Онана обяви оттеглянето си от международния футбол. „Всяка история, колкото и красива да е, има своя край. И моята история с камерунския национален отбор приключи”, каза той в изявление.
И така, какво се промени?
В края на август, малко повече от месец след трансфера си в Юнайтед, Онана беше отзован от Сонг за последния квалификационен мач на Камерун срещу Бурунди на 12 септември.
Отзоваването изненада Онана. Преди да се премести на “Олд Трафорд”, той беше казал на служители на Юнайтед, че няма планове да излезе от пенсия на международно ниво или да играе в Купата на африканските нации този сезон.
Малко след обявяването на отбора, Онана публикува загадъчно съобщение в своя Instagram на френски, което се превежда като: „Лъжата дава цветя, но не и плод“.
След това имаше шест дни между обявяването на отбора и Онана, който потвърди, че ще играе отново за страната си.
През това време адвокатите уведомиха обкръжението на Онана, че ако играч бъде повикан от националния отбор, правилата на ФИФА гласят, че те трябва да го приемат. Източници смятат, че ако Онана откаже да докладва, Фекафут ще започне дисциплинарно производство срещу него в съответствие с правилата на ФИФА. Правителството на Камерун също се свърза с фигури, близки до Онана, в опит да изглади различията с Фекафут и да го убеди да се върне в отбора.
На 4 септември Онана публикува изявление, в което потвърждава завръщането си в Камерун с „непоклатима сигурност“, но също така предполага, че проблемите му с Fecafoot остават нерешени. „В лицето на манипулации, лъжи и злоупотреба с власт, аз избирам да остана верен на идеалите си, гордо представлявайки страна, която заслужава нашата искрена ангажираност. Сега е моментът да се обединим, да работим в хармония за нашето общо благо: Камерун.“
Изявлението на Онана също така отдаде почит на правителството, „което работи усилено за изграждането на по-добър Камерун за всички“, и камерунската общественост.
След това той изигра 90 минути при домакинската победа с 3-0 срещу Бурунди, която осигури квалификация за AFCON, и оттогава е повикан за лагерите на Камерун през октомври и ноември, като игра в приятелската загуба с 1-0 като гост на Сенегал миналия месец и на Световното първенство квалификационна победа срещу Мавриций през изминалия уикенд.
Отношенията между Онана и Ето'о остават обтегнати, като двамата не разговарят помежду си на международни лагери след завръщането на вратаря в отбора.
Атлетик се обърна към Fecafoot за коментар, но не получи отговор към момента на публикуването.
Какво казват правилата?
Правилата на ФИФА относно статута и трансфера на играчи (RSTP) гласят, че „като общо правило“ играчите са длъжни да „отговорят утвърдително“, когато са повикани от национална асоциация, която имат право да представляват. Въпреки това, както се посочва в коментара на ФИФА към RSTP: „Естествено, всеки играч може да реши да не преследва международна кариера или да спре да играе международен футбол в определен момент от кариерата си.“
Правилата гласят, че всяко решение за спиране на международния футбол „трябва да бъде съобщено на съответната членска асоциация преди конкретна повиквателна“. „Ако играч е повикан в представителен отбор и след това обяви намерението си да напусне международния футбол, след като получи повиквателната, той все пак трябва да се съобрази с тази конкретна повиквателна“, се казва в него.
Правилата на ФИФА също гласят, че решението за спиране на международния футбол трябва да бъде съобщено на съответната асоциация. Съветваме играчите да дадат това уведомление в писмен вид. Източници, близки до Onana, настояват, че играчът е следвал тази процедура, когато е обявил пенсионирането си на Fecafoot миналата година.
Но правилата на ФИФА изглежда не законодателстват конкретното затруднение на Онана: какво се случва, когато играч информира своята асоциация, че вече не иска да бъде избиран на международно ниво, но въпреки това бъде повикан?
„По-голямата част от времето намерението на играча да се пенсионира просто се приема от националната асоциация или играчът всъщност не е част от плановете на националния отбор,“ казва Хана Кент, старши сътрудник в Onside Law, специализирана в разрешаване на спорове и регулаторни въпроси.
„Предполагам си, че описаният сценарий (на Онана) не е взел предвид ФИФА при изготвянето на правилата – като се има предвид, че често се възприема като „най-голямата чест“ за играчите да бъдат повикани – така че изглежда има празнина в правила.”
Може ли Манчестър Юнайтед да блокира напускането му?
Накратко, не, тъй като това не е тяхно решение. Клубовете са принудени да освобождават играчи за международни турнири, освен ако не са контузени, а правилата на ФИФА гласят, че „всяко споразумение между играч и клуб в противен случай е забранено“.
Юнайтед заяви, че ще подкрепи Онана в решението му, независимо дали ще избере да представлява Камерун на този турнир или не.
Ако Онана си тръгне, той ще пропусне поне четири мача от Висшата лига, срещу Тотнъм Хотспър и Уест Хем Юнайтед у дома и Уулвърхемптън Уондърърс и Астън Вила като гост, както и потенциален двубой от четвъртия кръг на ФА Къп през уикенда от 27-28 януари.
Повиквателна също би поставила под съмнение наличността на Онана за третия кръг на ФА Къп (уикенд 6-7 януари), докато първите мачове от 1/8 на Шампионска лига трябва да се играят във вторник, 13 февруари – само два дни след Финал на AFCON.
Има ли прецеденти?
Интересното е, че Онана преди това се е оттеглил от селекцията за Купата на Африканските нации и не е бил наказан.
През декември 2016 г. той беше един от седемте играчи на Камерун, които се оттеглиха от предварителния състав от 35 играчи за турнира, който започва следващия месец – заедно, наред с други, защитника на Ливърпул Джоел Матип.
Отказът на Матип да се присъедини доведе до объркване относно това дали той може да играе за Ливърпул, докато AFCON 2017 продължаваше.
Според правилата на ФИФА играч, повикан от тяхната страна, няма право да играе за своя клуб през периода, за който е трябвало да бъде освободен, „освен ако не е договорено друго от съответната асоциация“. Поради тази несигурност Матип не участва в гостуването на Висшата лига за Манчестър Юнайтед и повторението от третия кръг на ФА Къп срещу Плимут Аргайл в средата на седмицата.
ФИФА в крайна сметка разреши на Матип да играе за Ливърпул и той беше въведен като късен резерва при поражението с 3-2 във Висшата лига срещу Суонзи Сити на Анфийлд следващия уикенд.
За разлика от това, Онана изигра пълните 90 минути във всичките четири мача, които неговият клуб по това време, Аякс от Холандия, имаше по време на същия турнир. Тогава той беше спечелил само една старша игра, след като направи своя дебют в приятелски мач срещу Габон миналия септември.
Камерун спечели Купата на африканските нации преди почти седем години без бунтовническите играчи. Онана беше оставен извън състава за следващите международни мачове през март, но се върна за този през юни и щеше да стане първи избор за страната си през сезон 2017-18. Матип никога не се завърна в отбора, така че спечели последната си шапка през 2015 г.
Въпреки че Онана не беше наказан за оттегляне през 2017 г., източници смятат, че разпадането на отношенията му с Ето'о и фактът, че той вероятно ще бъде единственият играч, който се оттегля този път, правят риска ФА на Камерун да предприеме действия много по-голям.
(Горна снимка: Пол Елис/AFP чрез Getty Images)