Written by Matt Slater
Европейският женски футбол е готов за големи промени, като Шампионската лига преминава към формата на „швейцарския модел“ и стартира състезание от второ ниво.
И двете промени ще влязат в сила в началото на сезон 2025-26, като съществуващите споразумения за медийни и спонсорски права продължават до края на кампания 2024-25.
Решенията бяха договорени на заседанието на Изпълнителния комитет на УЕФА в Хамбург в събота, преди жребия за груповата фаза за Европейското първенство за мъже следващото лято.
Шампионската лига за мъже ще използва формата на швейцарския модел от следващия сезон, докато от 1971 г. има европейско състезание от второ ниво за мъже (въведено като Купата на УЕФА, преди да промени името си на Лига Европа през 2009 г.).
Форматът на швейцарския модел идва от шаха, където се използва за класиране на голям брой състезатели на една маса, без всички да играят помежду си. В UWCL една група от 18 отбора ще замени съществуващия формат от четири групи по четирима. Отборите ще изиграят шест мача в груповата фаза, три у дома и три като гост, преди елиминациите. УЕФА казва, че допълнителни подробности за това и състезанието от второ ниво ще бъдат публикувани в понеделник.
Отборите ще бъдат класирани в три пота за посяване въз основа на последното си класиране по клубен коефициент и страните ще бъдат изтеглени, за да играят по двама опоненти от всеки от трите пота.
Първите четири отбора ще се класират автоматично за фазите на елиминациите, докато отборите, завършили от пето до 12-о място, ще участват в плейоф от два мача, за да определят останалите четирима четвъртфиналисти.
От четвъртфиналите състезанията ще следват обичайния формат в стил нокаут.
Допълнителният второстепенен турнир ще бъде формат с директни елиминации и ще даде възможност на определени отбори, които са били елиминирани в ранните етапи на Шампионската лига, още една възможност да се състезават в Европа.
УЕФА заявява, че двата формата са разработени с „цел за повишаване на конкурентоспособността и максимално участие, като същевременно се вземат предвид ограниченията в календара и натоварването на играчите“.
УЕФА разшири Шампионската лига за жени преди сезон 2021-22, като в нейната групова фаза се състезават 16 отбора от поне 10 асоциации-членки. Форматът обаче беше подложен на критика през последните години, като само четири отбора се класираха автоматично за груповата фаза (четирите победители в най-високо класираните лиги), а останалите влизаха в плейофна система.
В тези плейофи често някои от най-големите отбори в Европа се изправят един срещу друг, което води до отпадане на някои преди груповата фаза без второстепенно състезание за влизане. Арсенал и Волфсбург, двама от полуфиналистите в Шампионската лига от миналия сезон, бяха сред отпадналите в плейофите тази година.
Надин Кеслер, Управляващият директор на УЕФА по женски футбол каза: „Днес очакваме с нетърпение още един основен крайъгълен камък за професионализацията на европейския клубен футбол.
„Новият формат за Шампионската лига на УЕФА за жени ще засили позицията на състезанието на върха на клубния футбол и в съчетание с въвеждането на новото второ състезание, допълнително ще стимулира растежа в страната и ще ни помогне да изградим силна и отворена европейска футболна пирамида, която всеки може да се гордее.”
Адаптацията на УЕФА на швейцарския модел за турнира за мъже ще накара отборите да играят с осем различни опонента, четири у дома и четири навън, което е увеличение спрямо шестте срещи от груповата фаза в съществуващия формат на Шампионската лига. Всички отбори ще бъдат поставени въз основа на последните си представяния в състезанията на УЕФА, за да се гарантира, че всеки отбор има справедлив набор от мачове. Първите осем страни в тази разширена група от 36 отбора (от 32) ще се класират автоматично за фазата на директните елиминации, а онези, които завършат от девети до 24-ти, ще се състезават в плейоф от два мача, за да определят кой ще стигне до финалните 16 на състезание.
ВТИДИ ПО-ДЪЛБОКО
Шампионската лига за жени ще се промени – но какви са опциите?
(Снимка: Дийн Мухтаропулос/Гети изображения)