Written by Andy Mitten
Манчестър Юнайтед е изправен пред среща с бившия си мениджър Жозе Моуриньо, след като привлече Фенербахче като един от осемте си опонента във фазата на лигата на обновената Лига Европа.
Датите на мачовете, които ще се играят между септември и края на януари, ще бъдат обявени утре (събота), но в петък бяха потвърдени опонентите на Юнайтед – освен че пътуват до Истанбул в Турция, за да играят с Фенербахче, те ще се изправят срещу шотландския Рейнджърс (домакин), Порто Португалия (гостуване), гръцкия ПАОК (домакин), норвежците Бодо/Глимт (домакин), чешкия Виктория Пилзен (гостуване), Твенте холандския (домакин) и румънския FCSB (далеч).
В новия формат първите осем от 36-те състезаващи се клуба в края на фазата на лигата автоматично се класират за осминафиналите, като отборите, класирани от девето до 24-то място, се състезават в двустранни плейофи, за да преминат също. След като състезанието се сведе до тези 16 страни, това ще бъде същият формат на нокаутите у дома и навън, както в предишните години.
Тук Анди Митън разкрива какво могат да очакват Юнайтед и техните фенове от равенството.
Какви са първите ви впечатления от равенството на Юнайтед?
Вълнение. Седмица преди края на миналия сезон не мислех, че Манчестър Юнайтед ще играе европейски футбол през този сезон. Но след това победата във финала за ФА Къп (2-1 срещу Манчестър Сити, в случай че някой е забравил) и ето, че Юнайтед е в Лига Европа, турнир с много заслуги и, нека бъдем честни, един отбор на Ерик тен Хаг е по-вероятно да победа от Шампионската лига.
Bodo/Glimt (Glimt означава „флаш“) означава първа състезателна игра срещу норвежка опозиция, луда статистика, особено когато смятате, че Юнайтед се радва на огромна подкрепа в Норвегия. Жалко, че играта не е далеч, като се има предвид, че град Бодо е вътре в Арктическия кръг. Отидох през 2019 г., когато идеята те да спечелят лигата беше абсурдна. Оттогава са го спечелили три пъти.
Очаквах да видя полярни мечки по улиците. Вместо това самолети на НАТО ревяха над главите им от близката въздушна база, а знамето на Ливърпул се издигаше над малкия стадион с капацитет 8000 души.
Докато сме на тема мечки, също е жалко, че ПАОК не е далеч, тъй като това би било мечка яма за атмосферата в Гърция.
Рейнджърс (отново мечки!) на Олд Трафорд е голяма игра. Рейнджърс са огромни, напоследък се представиха добре в това състезание (подгласници през 2021-22 г.) и десетки хиляди ще искат да пътуват на юг от Глазгоу, както направиха през 2008 г. за финала за Купата на УЕФА (сега Лига Европа) срещу Зенит Санкт Петербург на Етихад. След това те се заеха да регенерират центъра на Манчестър по свой начин.
По-спокойно този път, момчета, моля.
Коя игра ви вълнува най-много и защо?
Няма открояване, така че всички са интригуващи. Фенербахче, сега управляван от Жозе Моуриньо, ще бъде толкова шумен, колкото беше Галатасарай миналия сезон.
Моуриньо спечели Лига Европа с Юнайтед през 2017 г. (Visionhaus#GP/Corbis чрез Getty Images)
Юнайтед загуби с няколко чудесни гола при предишното си гостуване в груповата фаза на Лига Европа 2016-17… когато Моуриньо беше начело. Има какво да обичате да гледате футбол в Турция, а Истанбул е фантастичен. Фенербахче са прилични – те завършиха с 99 точки миналия сезон, но все още не спечелиха титлата.
Twente някога беше управляван от Ten Hag. Те са клубът, в който е израснал, подкрепян, отборът, който е идолизирал, гледал е у дома и навън и след това е играл. Попитах го за тях миналата година и той каза: „Фен съм на ФК Твенте и съм бил през целия си живот. Вероятно съм същият като теб, израснах, подкрепяйки отбора си. Не знам причината, вероятно защото се идентифицирах с отбора, с играчите. Имам толкова много хубави спомени. Twente беше огромен, когато бях млад.
ВТИДИ ПО-ДЪЛБОКО
Образованието на Ерик тен Хаг
Коя игра ви притеснява най-много и защо?
Няма. Вероятно гостуването на Порто ще бъде най-трудното, но новият формат трябва да е безопасен за Юнайтед. Но тогава можех да напиша подобно нещо преди година и Юнайтед успя да спечели само един от шестте си мача от групите на Шампионската лига. Това беше ужасяваща европейска кампания. Без извинения, този трябва да е значително по-добър.
Кой опозиционен играч очаквате да гледате с най-голямо нетърпение?
Има един бразилец на име Фред, който играе за Фенербахче. Той вкара хеттрик миналия уикенд и може да си заслужава да бъде видян за Юнайтед.
Но сериозно…
Предпочитам да отделя отбори – това, което направиха Bodo/Glimt, промени норвежкия футбол. Те са малък клуб, който набира с малък бюджет, специализиран в играчи от Северна Норвегия. След това ги продават, често на клубове в Холандия и Белгия – или дори Милан. Те играят атрактивен футбол и са най-добрият отбор в Норвегия от разстояние, въпреки че не са никъде близо до един от най-големите.
Що се отнася до FCSB, известен преди като Steaua Букурещ, прекарах уикенда преди блокирането в румънската столица, пишейки за Steaua и разделянето, което създаде FCSB. Срещнах ултраси, бивши играчи, които спечелиха европейската купа със Стяуа през 1986 г. и журналисти и си тръгнах без заключение. Да кажем, че мненията са разделени.
Колко точки прогнозирате, че ще спечелят?
Петнадесет. И не, не съм пил няколко чаши Пилзен на Виктория.
(Топ снимки: Getty Images)
Post expires at 7:27am on Saturday September 14th, 2024