Mark Critchley
Най-убедителният аргумент в полза на запазването на Ерик тен Хаг на мястото в края на миналия сезон беше, че той все още не е имал възможността да работи в елитна спортна структура в Манчестър Юнайтед. И ако искаш да бъдеш палав, можеш да кажеш, че все още не го е направил.
Не само защото 14 мача в началото на 2024-2025 вероятно не са кой знае каква „възможност“, но и защото елитните спортни структури обикновено не възнаграждават мениджър с удължаване на договора и след това го уволняват само четири месеца по-късно.
Може би това е нелюбезна оценка на досегашния опит на съсобственика INEOS. В края на краищата имаше летен трансферен прозорец, в който бяха разгледани повечето приоритети, напредък по плановете за преустройство на стадион “Олд Трафорд” и тренировъчната база “Карингтън” и няколко високо уважавани ръководители, назначени в йерархия с нов облик.
Но дали да остане настрана или да се откаже от Тен Хаг е единственият най-важен въпрос за отговора на ръководния екип на Юнайтед, откакто миноритарният собственик сър Джим Ратклиф най-накрая стъпи на масата със сделката с INEOS през февруари.
И уволнението на Ten Hag – прекъснато в понеделник от Атлетик — означава, че ангажиментът да го задържим начело в края на миналия сезон ще се счита за грешка, при това скъпа.
Дните на Ten Hag изглеждаха преброени през май, след като беше направена препоръка за смяна на мениджъра на среща на ръководителите в Монако, в седмиците преди финала за ФА Къп. Юнайтед проведе дискусии с бъдещи кандидати, подробностите от които засенчиха подготовката за този мач на Уембли.
След като преговорите с предпочитаните от тях кандидати замряха и на фона на малко вероятната победа над Манчестър Сити на финала, Юнайтед реши да се придържа, вместо да се изкриви. Но предвид объркания характер на техните маневри, удължаването на Ten Hag беше необходимо, за да се покаже вяра в мениджър, който беше подкопан.
Сега, след лято на съкращаване на разходите, което доведе до загуба на работа на 250 души, Юнайтед ще трябва да плати на напускащия си мениджър значително повече компенсации, отколкото биха направили, ако това се случи през лятото.
Резултатът е, че след като всъщност беше един от последните клубове от Висшата лига, които решиха кой ще седи в техния клуб този сезон, Юнайтед стана първият, който направи промяна. И те го правят малко след като похарчиха повече от £200 милиона ($260 милиона) през летен трансферен прозорец за цели, одобрени от Ten Hag.
Въпреки всички положителни стъпки, предприети в някои отдели, новосъздадената йерархия на Юнайтед трябваше да отмени единственото най-важно решение, взето до момента, може да се разглежда само като ранно петно в тетрадката на INEOS.
ВТИДИ ПО-ДЪЛБОКО
Вътре в сеизмичното лято на Манчестър Юнайтед: катаклизми при набиране на персонал, страхове за работа и агресивна младежка политика
Междувременно семейство Глейзър до голяма степен ще избегне проверката за провала на управленско назначение, направено пред тях – петото им постоянно наемане след оттеглянето на сър Алекс Фъргюсън преди 11 години – като същевременно запазва 69,1 процента от клуба.
Това беше част от сделката, когато Ратклиф плати £1,3 милиарда, за да поеме контрола над футболните операции на Олд Трафорд, разбира се, и може би сега той може да разбере защо базираните във Флорида братя и сестри са приели толкова лесно. Но с голяма отговорност идва и голяма сила и въпреки грешките, допуснати при справянето с напускането на Ten Hag, това сериозно бележи началото на ерата, ръководена от INEOS на United.
Колко бързо и ефективно може да бъде спасен сезон 2024-25 вече зависи от Ратклиф и неговите назначени лица. Това ще бъде тест за това колко елитна наистина е въведената спортна структура и колко подготвени са били те да реагират на сценарий, който – честно казано – мнозина очакваха да настъпи.
Честно казано към йерархията на Обединените, най-голямата грешка от всички би била да се поддаде на заблудата за невъзстановимите разходи и да упорства с Ten Hag независимо от това. Дори и оптиката на това уволнение да не е страхотна, те поне са признали, че последните резултати и представяне са много по-вредни и изискват действия.
Молбите на Ten Hag за повече търпение, за задържане на решенията до края на третия му сезон начело, игнорираха факта, че той вече беше на заем. Клубът вече промени курса достатъчно рано през сезона за постоянен или временен наследник, който да промени резултатите.
Въпреки че Юнайтед е само на седем точки пред зоната на изпадащите след девет мача, те са само на седем зад гърба си от четвъртото място. Два месеца и половина от сезона бяха загубени, като има само три победи в лигата срещу Фулъм, Саутхемптън и Брентфорд, но все още има време да се поправи нещата.
Процесът за осигуряване на замяна сега трябва да бъде плавен и решителен. Този път не е имало такъв публичен кръг от бързи срещи – може би знак, че хората са се поучили от грешките на пролетта.
След като бъде намерен заместник, той ще бъде назначен от INEOS. Новата структура, която Ратклиф посочи като критична преди всичко останало, ще бъде напълно въведена – с практически всеки висш ръководител и член на треньорския щаб ще бъде ново лице, чак до човека, който се откроява на тъчлинията.
Защото въпреки размътването на водите с отлагането на екзекуцията това лято, решението да се уволни Ten Hag ще бъде поне малко по-лесно от факта, че той все още не е мениджър на Ratcliffe. Това винаги е бил брак по сметка, неумолимо вървящ към развод, опитващ се да останем заедно заради децата. Ten Hag в крайна сметка беше изборът на някой друг, който, когато се стигна до него, можеше да бъде прекаран като грешка на някой друг.
Това няма да се случи с неговия наследник. И на фона на работата на този приемник могат и ще бъдат формирани по-пълни и по-справедливи оценки на ерата, ръководена от INEOS на Олд Трафорд.
След като се върнаха към първото голямо управленско решение, взето под тяхно ръководство, йерархията на Юнайтед сега трябва да вземе още едно.
Този път е тяхно и само тяхно. Този път те трябва да го оправят.
(Топ снимки: Getty Images; дизайн: Дан Голдфарб)
Post expires at 6:54am on Wednesday November 27th, 2024