Феновете на Висшата лига в Обединеното кралство са свикнали да могат да гледат всички, ако не и повечето от нейните мачове през празничния период.

Обикновено началните часове и дни за игрите през Коледа и Нова година се разпределят, за да се гарантира, че колкото е възможно повече могат да бъдат прожектирани на живо, отклонение от останалата част от сезона, когато мачовете, започващи в събота от 15:00 местно време, са защитени от „затъмнение“ в Обединеното кралство.

обаче Атлетик е научил, че е предоставено изключение за премахване на прекъсването на излъчването в Обединеното кралство за два дни през тазгодишния празничен период: 27 декември и 3 януари, датите, посочени за 18-та и 20-та седмица на играта от сезона. Това означава, че мачовете от Висшата лига, които започват в 15:00 през тези две съботи, могат да бъдат излъчвани, ако е необходимо.

Но „може“ е ключовата дума, както казаха източници, информирани за ситуацията — които, както всички цитирани в тази статия, говориха при условие за анонимност, тъй като не бяха упълномощени да обсъждат въпросите публично Атлетик че Висшата лига няма да приеме опцията да направи всички мачове, които планира за 15:00 часа в тези съботи, достъпни за излъчване в Обединеното кралство.

Лигата все още не е потвърдила своите промени в графика и избора на телевизионни излъчвания в Обединеното кралство за празничния период, включително за Boxing Day (26 декември).

Атлетик обяснява ситуацията.

---

Какво е затъмнението в 15:00?

Затъмнението възпрепятства прякото излъчване на мачове в Обединеното кралство между 14:45 и 17:15 в събота.

Създаден за първи път през 60-те години на миналия век и наложен в Обединеното кралство от средата на 80-те години, той се използва предимно, за да гарантира, че тълпите на мачове от по-ниска лига няма да пострадат, ако събота от 15:00 часа се излъчва на живо по телевизията. Затъмнението също се смята за ролята на нарастващата тенденция на нелегален стрийминг поради това, че феновете не могат да гледат игри по това време.

Попитан за спирането на тока на футболната конференция на Лидерите в началото на октомври, главният изпълнителен директор на Висшата лига Ричард Мастърс каза: „Ние сме ангажирани с това в обозримо бъдеще и това не е решение, което вземаме ние, то се прави съвместно с други футболни органи, EFL (Английската футболна лига) и FA (Английската футболна асоциация).“

Няма такова затъмнение, което да повлияе на международните сделки за излъчване на Висшата лига, което означава, че феновете извън Обединеното кралство могат да гледат толкова мачове, колкото техните местни телевизионни оператори решат да покажат.

---

Как работи това освобождаване?

Изключенията от затъмнението се изпращат на УЕФА, ръководния орган на европейския футбол, за ратификация преди началото на всеки сезон от ФА.

ФА изпраща тези искания за изключения, след като се консултира с всички заинтересовани страни във футбола в Обединеното кралство, включително EFL, Купата на ФА и Суперлигата на жените (WSL), както и Висшата лига.

Освен 27 декември и 3 януари, списъкът с изключения, публикуван от УЕФА за настоящия сезон, обхваща съботите по време на международните паузи за мъже. Той също така включва 20 септември, когато четири мача от Висшата лига започнаха в 15:00 часа, но не бяха показани в Обединеното кралство; източници потвърдиха, че искането е свързано с искане от Шотландската футболна асоциация да направи провизии за мачовете за Купата на Лигата.

Въпреки че датите, изпратени до УЕФА, са резултат от сътрудничество между различни заинтересовани страни, източници казват, че искането за тези дати не е дошло директно от служители на Висшата лига. Източници добавиха, че тъй като въпросните две дати са над натоварения период на Коледа и Нова година, други футболни органи може да са избрали да поискат тези дати, за да запазят възможностите си отворени.

Правилото, което управлява затъмнението, е член 48 на УЕФА, който позволява на националните асоциации да налагат „блокирани часове“. Списъкът с дните, които трябва да бъдат обект на затъмнение, се изпраща преди началото на сезона — придружен с доказателства — очертаващи, че най-малко 50 процента от мачовете в първите две дивизии или националната купа ще започнат в 15:00 часа в събота.

Най-общо казано в Англия, ако има 11 или повече мача, започващи в 15:00 часа в събота както във Висшата лига, така и в Чемпиъншип, тогава ще се прилага затъмнението. Програмите за мачове в средата на седмицата понякога могат да бъдат добавени към уравнението, което може да добави сложност към вземането на решения.

„Блокираните часове“, както ги описва УЕФА, не се променят с течение на сезона и ще бъдат договорени в началото на кампанията. Следователно трите уикенда във Висшата лига, включени в списъка с изключения, повдигат въпроси относно мотивите.

През последните два сезона е имало 11 съботи, в които прагът от 11 мача, започващи в 15:00 часа във Висшата лига и Чемпиъншип, не е бил спазен, без затъмнението да е премахнато. Един такъв уикенд беше 4-5 октомври, когато Манчестър Юнайтед и Арсенал бяха домакини съответно на Съндърланд и Уест Хем Юнайтед в единствените два съботни мача от 15:00 часа.

---

И така, защо Висшата лига не използва изключението?

Позицията на Висшата лига относно спирането на тока в 3 следобед е, че то ще остане в обозримо бъдеще. Това на практика означава, че най-малкото е вероятно да остане до края на текущия цикъл на правата за излъчване в Обединеното кралство през 2029 г.

Основната причина за това е, че в споразуменията му със Sky Sports и TNT Sports има определен брой игри и слотове, които са лицензирани за всеки оператор. Сделката на Sky включва 215 от 380 мача, показани в петък вечер, събота от 17:30 и 20:00, неделя от 14:00 и 16:30 часа, футбол в понеделник вечер плюс три кръга в средата на седмицата и последния ден от сезона. TNT показва играта в събота от 12:30 ч. плюс два рунда в средата на седмицата.

При вече договорена стойност с излъчващите оператори за срока на цикъла на правата, промяна на курса по въпроса в кратки срокове е малко вероятна. Висшата лига също има по-широк ангажимент да защити посещаемостта по-ниско от английската футболна пирамида, което може да бъде засегнато, ако повече хора могат да гледат мачове на живо в 15:00 часа в събота.

Следователно, само защото има опция на 27 декември и 3 януари да се показват мачове в 15:00 часа – и преди това на 20 септември – това не е врата, срещу която Висшата лига ще настоява.

Не е сигурно какво ще се случи в бъдеще. Броят на игрите, които започват в 15:00 часа в събота днес, в сравнение с началото на Висшата лига, е намалял драстично и опцията за използване на паричната стойност на игрите след 2029 г. може да задълбочи проблема.

---

Може ли затъмнението да бъде премахнато през сезона?

Да, изключения могат да бъдат предоставени при изключителни обстоятелства извън контрола на лигата.

През май 2023 г. домакинският мач на Манчестър Сити срещу Лийдс Юнайтед беше излъчен от Sky в Обединеното кралство. Поради участието на Сити в полуфиналите на Шампионската лига, мачът беше изместен за 6 май от 7 май. Не можеше да бъде излъчен в събота в 12:30 ч. поради коронацията на крал Чарлз III, докато Sky вече показваше Ливърпул срещу Брентфорд в слота от 17:30 ч.

---

Какво ще кажете за игрите на Boxing Day?

Футболът, който се играе на Boxing Day, 26 декември, е дългогодишна традиция в Англия, с осем мача, насрочени на този ден миналата година, всички от които бяха достъпни за гледане в Обединеното кралство.

Датата 26 декември, която се пада в петък тази година, повиши несигурността относно това колко мача ще се играят тогава, тъй като когато Висшата лига публикува програмата за сезон 2025-26 през юни, тя постави 18-ия кръг от мачове, започващи в събота, 27 декември, а не на 26 декември, както правеше в миналото.

Броят на уикендите във Висшата лига, които лигата трябва да предостави като част от своето споразумение за излъчване (33), също е фактор, като повече кръгове от мачове в средата на седмицата са гарантирани поради увеличения брой уикенди, посветени на Купата на Англия. EFL вече потвърди пълен списък от мачове за 26 декември.

---

Кога ще бъдат обявени празничните промени в програмата?

Собствените насоки на Висшата лига в началото на сезона посочват, че мачовете, избрани за излъчване в Обединеното кралство за този период, ще бъдат потвърдени до 15 октомври. Въпреки това, на тази дата лигата потвърди мачовете само до понеделник, 22 декември, добавяйки: „Поради сложността около календара и селекциите в седмиците на мачовете 18-21, лигата ще ги обяви отделно възможно най-скоро.“

Висшата лига обикновено има за цел да даде поне шест седмици предизвестие за преместване на мачовете и с малко повече от осем седмици до 26 декември се очаква лигата скоро да обяви измененията за 18-та, 19-та и 20-та игрови седмици – през празничния период – както и през останалата част от януари.