Written by Carl Anka
Манчестър Юнайтед получи тласък в серия от мачове след международната пауза с новината, че Люк Шоу се завръща в тренировките. Левият бек се включи само в два от възможните 12 мача от Висшата лига този сезон поради „проблем с мускулите“ и много липсваше на мениджъра Ерик тен Хаг.
През деветте си години в клуба, Шоу се разви от обещаващ, макар и непостоянен, млад краен защитник в зряло (макар и донякъде предразположено към контузии) и незаменимо име в отборния лист.
Последното отсъствие на Шоу беше един от многото удари по плановете на Тен Хаг да превърне Юнайтед в „най-добрия преходен отбор в света“ този сезон. Не беше просто, че мениджърът на Юнайтед беше без най-добрия си ляв бек, но на всичкото отгоре, неговият вариант номер две там – Тирел Маласия – беше отстранен поради проблем с коляното, докато прибавеният към крайния ден спешен заем Серхио Регилон също бореше се за фитнес.
Диого Далот, Виктор Линделоф и Софиян Амрабат са опитвали да играят на лунна светлина отляво, но това трио от квадратни колчета им е трудно да се поберат в заоблената дупка, която Юнайтед има на тази позиция.
Shaw е по-добър защитник едно срещу едно от Dalot, Malacia и Reguilon. Той е по-добър във въздуха от Линделоф. Той е по-бърз от Амрабат и е способен да прави атаки в широк кръг, без да дава евтини фаулове. Но не само способността му в защита прави 28-годишния играч един от най-добрите леви бекове във Висшата лига (ако не и един от най-добрите в Европа). Той е ценен особено заради способността си да пренася топката от едно наказателно поле в друго.
Разгледайте картата по-долу, показваща къде свършиха пропуските на Шоу през миналия сезон. Умението му да вкара топката в полето точно пред противниковото наказателно поле отляво беше забележително. Тен Хаг положи големи усилия, за да привлече Кристиан Ериксен, Каземиро и Антони в опит да подобри прогресията на Юнайтед с топката през миналия сезон, но Шоу остана един от най-добрите в отбора в прекарването на топката от точка А до точка Б.
Това, че той може да го прави с такава редовност по лявата им страна, също е от полза за Юнайтед, когато играе срещу отбори, които се защитават дълбоко; Упражненията на Шоу широко помагат за разтягане на защитите, създавайки повече пространство за игри като Ериксен и Бруно Фернандес.
Във Висшата лига 2022-23 г. нито един играч на Юнайтед не е постигнал повече тъчове (84,0) или завършени повече подавания напред (26,1) на мач от Шоу. Той също така имаше средно 8,1 подавания в последната третина на мач, зад само Ериксен и Каземиро (и двамата по 9,5) в този конкретен показател. Значението на Шоу за отбора на Юнайтед също може да се визуализира с поглед към прогресивните му подавания към Маркъс Рашфорд миналия сезон.
Само Фернандес (139) намираше нападателя по-често от Шоу във Висшата лига.
Прогресивни пасове към Маркъс Рашфорд
Склонността на Шоу да прави припокриващи се удари от ляв бек също беше благодат за хора като Рашфорд, Алехандро Гарначо и всеки друг ляв нападател в Юнайтед. Вместо да се сблъскват със схеми за защита с двоен отбор, атакуващите играчи или имаха опцията да подадат напред към Шоу, или да използват неговото бягане като разсейване, за да отведат защитник, което улеснява влизането навътре и достъпа до полупространствата за удари на цел.
В допълнение към това, защитните способности на Шоу означават, че нападателят пред него може да играе по-високо и толкова по-близо до вратата на противника, сигурен със знанието, че е подкрепен от някой, който може да се погрижи за нещата, ако топката бъде изгубена.
Шоу е играч, който улеснява както атакуващите, така и защитните преходи за играчите на Юнайтед около него. Говорейки в петък, Ten Hag беше точен, когато го попитаха какво ще донесе завръщането му на отбора. Той каза: „Можете да споменете много неща; физическа, техническа възможност, то е ясно. Дълго време този сезон нямахме ляв краен защитник и сме много щастливи, че той се завърна. Той ще ни помогне да бъдем по-стабилни.”
Завръщането на Шоу също трябва да помогне на хора като Расмус Хойлунд, който участва в тренировката в петък, но все още не е потвърдено, че е достатъчно здрав, за да играе като гост срещу Евертън в неделя. Датският национал все още търси първия си гол във Висшата лига (въпреки че той е най-добрият голмайстор в Шампионската лига този сезон) и може да се възползва от центрирането на Шоу и съкращенията в наказателното поле.
Съчетайте това с неотдавнашната атакуваща форма на Скот Мактоминей и присъствието на Шоу дава на слабо представящата се атакуваща страна различно средство за създаване и отбелязване на гол.
Това не означава, че той е идеалният ляв бек.
В своя ден Шоу може да бъде един от най-добрите защитници в лигата, но той все още е склонен към пропуски в концентрацията, които позволяват непоследователности да се прокрадват в играта му.
Въпреки това той си остава най-добрият краен защитник на Юнайтед и много му липсва. Тен Хаг ще се надява, че завръщането на Шоу е и завръщане на стабилността на борда на кораб, който е плавал през неспокойни води твърде често този сезон.
(Снимка: Chloe Knott – Danehouse/Getty Images)