Защо Рафаел Варан е толкова надолу в защитния ред на Манчестър Юнайтед?

Рафаел Варан е трикратен шампион в Ла Лига, печелил е четири пъти Шампионската лига, носител е на Световната купа и е смятан за един от най-талантливите и уважавани централни защитници на своето поколение. Той е от типа играч, който може да се сравнява с Ролс-Ройс, но в момента мениджърът на Манчестър Юнайтед Ерик тен Хаг вярва, че е по-добре да го оставят паркиран на резервната скамейка, отколкото да го използват в стартовите си 11.

Как един от най-титулуваните централни защитници в световния футбол се озова като четвърти избор в своя клуб, неспособен да развали партньорството, което за първи път се материализира в Лестър Сити през 2019 г.?

---

Голяма част от това се свежда до изискванията на Ten Hag от ляв централен защитник…

Тен Хаг е сред няколко мениджъри, които направиха всичко възможно, за да подпишат с ляв централен защитник през последните години, а присъствието на Лисандро Мартинес беше ключово за голяма част от добрата игра на Юнайтед през миналия сезон.

Холандският мениджър на Юнайтед е последователен в желанието си да има играч с левия крак, който да играе на позицията ляв централен защитник, когато е възможно. Тен Хаг вярва, че когато защитник играе от страната, която съответства на доминиращия му крак, това му помага да получи топката по-добре и представя по-добри ъгли на подаване – два аспекта, които са от решаващо значение за неговите планове за Юнайтед, изграждайки отзад.

Когато го попитаха за предпочитанията си през първата седмица от дебютния си сезон 2022-23, той обясни убеждението си, че такива играчи имат „предимство в притежанието… тъй като левият крак е по-добре ориентиран от лявата страна, при притежание, тогава имате по-добри ъгли за игра“.

През миналия сезон Ten Hag избра Виктор Линделоф като ляв централен защитник пред Хари Магуайър, който е играл по-голямата част от кариерата си там. Причината за това идва от това как Ten Hag предпочита играчите му да защитават външния канал в тяхната позиция. Когато играч с десен крак се опита да спре играч, който тича покрай лявото му рамо, той обикновено трябва да постави десния си крак върху тялото си, нещо, което Ten Hag не харесва.

Когато се защитават, докато се оттеглят в позицията на левия централен защитник, играчите с десния крак често се захващат, опитвайки се да закачат топката с външната част на десния си крак – което Ten Hag вярва, че е по-рискован начин да се направи предизвикателство. Той много би предпочел играч с левия крак да се опита да направи подхват в тази зона с по-размахващо движение на левия си крак, което им дава по-голям контрол и по-голям шанс да запазят притежанието след това.

„Ъглите не са добри за Хари, ако той играе отляво, за него е трудно и да се защитава в широки зони на левия си крак, но мисля, че е по-способен отдясно“, каза Тен Хаг миналия сезон, когато го попитаха за преместването на Магуайър през задната линия.

„Виктор е много добър, може да използва и двата си крака и мисля, че свърши брилянтна работа в останалата част на защитата и преходите в защита. Ето защо предпочитаме да го направим с тях по този начин.“

Ако фитнесът позволява, текущата йерархия на опциите за ляв централен защитник на Юнайтед е както следва:

1. Мартинез, който е с левия крак.
2. Джони Евънс, който се чувства удобно с двата крака.
3. Люк Шоу (ако всички са здрави, Атлетик вярва, че Тен Хаг е по-вероятно да изиграе Шоу като ляв бек и да задържи Евънс като ляв централен бек)
4. Линделоф, който е с десен крак, но е удобен, когато използва левия.

Нежеланието на Ten Hag да играе с играчи с десния крак като ляв централен защитник е една от причините Maguire да среща трудности през миналия сезон и допълнително усложнява възможностите за игра на Varane в United.

„Натрупването не е толкова течно, когато един от тях (Магуайър или Варан) играе от позицията на ляв централен защитник“, каза Тен Хаг относно предпочитаните от него защитни настройки. „Джони Еванс и Виктор Линделоф, те са с десен крак, но могат да играят наистина удобно с левия си крак и да правят правилните ъгли, тогава можете да изградите по-добра формация, където можете да започнете да играете.“

Ако Магуайър или Варан ще започнат редовно за Юнайтед, това ще трябва да бъде десен централен защитник. И за да направи това Варан, той трябва да предложи повече от Магуайър на тази позиция.

Което ни води до…

---

Също така трябва да вземем предвид играчите отпред и зад задната линия на Юнайтед

Смяташе се, че напускането на Давид де Хеа през лятото, съчетано с пристигането на Андре Онана, за да го замени като първи вратар, ще увеличи способността на Юнайтед да изгражда игра отзад. Желанието на Ten Hag да превърне Юнайтед в най-добрия преходен отбор в света не само се нуждае от играчи, които да могат да предприемат директни контраатаки, но също така и желание да спечелят топката обратно високо на терена, както и да нанижат дълги последователности от пасове които им позволяват да играят наоколо и чрез схемата за пресинг на противника.

Тук е присъствието на Варан като десен централен защитник може да бъде проблем. Въпреки всичките си качества в защита, той не е най-прогресивният разпределител или носител на топката, предпочитайки да прави къси пасове встрани.

В пълен отбор на Юнайтед, включващ прогресивните подавания на Мартинес и Шоу отляво, това не е толкова проблем. Преминаването на Варан обаче го накара да бъде набелязан, когато е част от импровизираните изчерпани от контузии задни линии, с които Ten Hag трябваше да се задоволи този сезон.

Отборите знаят, че французинът е консервативен подавач, така че силно блокират пътищата отляво на Юнайтед, за да принудят играта да минава през Варан. Когато след това той влезе във владение, те използват Варан като натискащ спусък, блокирайки лесните му странични подавания, надявайки се, че той ще им даде топката.

Слабостите на Варан в притежанието на топката са допълнително изострени от спада във формата на халфа Каземиро, заедно с другите проблеми на Юнайтед в тази област. Без надеждна опция в полузащитата, която може да получи топката под натиск и да захрани предните четирима, сега има повишена нужда от задната линия на Юнайтед, която да предложи нещо по отношение на прогресията на топката.

Магуайър, чиито бягания от ляв централен защитник бяха полезен резервен план за пренасяне на топката от точка А до точка Б винаги, когато неправилното партньорство с Макфред се бореше през предишните сезони, има предимство пред Варан тук. Магуайър също е в добра защитна форма. Има и други причини за неговия впечатляващ процент победи под ръководството на Тен Хаг, но той изигра роля в Юнайтед, запазвайки седем чисти мрежи в своите 11 титуляри във Висшата лига през последната година.

Ако Де Хеа беше задържан и продължи да играе дълго от головите удари, консервативният характер на Варан в подаването щеше да бъде по-малък проблем и той можеше да запази мястото си в стартовите 11. Но тъй като Ten Hag се опитва да направи Юнайтед по-добър в играта отзад, неговото кратко странично подаване е нещо, което трябва да се заобиколи.

Както е, това място в десния централен защитник е за Магуайър да загуби. Но нещата могат да обърнат пътя на Варан с времето…

---

Как Варан може да си върне дясното място в центъра

Наскоро Тен Хаг беше попитан дали има вътрешен проблем между него и Варан, който е довел до това френски национал с 93 мача, който започна последните два финала на Световното първенство, да бъде поставен на пейката от своя клуб, на което той отговори:

“Абсолютно не. Става въпрос за тактически причини, поради които избрах тези партньорства. Мисля, че Хари и Джони се справиха добре. Миналата година Хари не играеше много, така че бях много доволен от представянето на Рафа (тогава). Винаги съм бил доволен от представянето му. Но в този момент Хари играе много добре и има вътрешна конкуренция.”

Атлетик разбира, че Варан не е приел нищо против да бъде посочен като резерва в дербито на Манчестър на Олд Трафорд миналия месец, което Юнайтед загуби с 3-0.

Поставянето на Тен Хаг на пейката на централния защитник е тактическо решение с ехото на Луис ван Гаал, който изостави Анхел ди Мария и Радамел Фалкао в полза на Ашли Йънг и Маруан Фелайни през 2015 г. Все пак Варан може да се върне в титулярните 11, ако се промени другаде през съставът намалява нуждата от прогресиране на топката от централните защитници на Юнайтед.

Евентуалното завръщане на Шоу, който не е играл от август поради неуточнена травма на мускула на крака, но се очаква да се завърне в края на този месец/началото на декември, може да помогне с проблема с напредването на топката на отбора отляво. Проблемът с коляното, възникнал от Кристиан Ериксен миналия уикенд, също ще означава, че Тен Хаг трябва да направи промени в централната халфова линия, когато клубният сезон се поднови след тази международна пауза, може би с привличането на Мейсън Маунт, който може да получава и подава под напрежение в прилична степен.

Тен Хаг също може да достигне точка, в която вярва, че защитните качества на Варан са по-подходящи за предстоящите мачове от тези на Магуайър на това място в десния централен защитник. На 30 години контузиите може би са намалили предишното експлозивно темпо на Варан, но той си остава централният защитник на Юнайтед, който е най-подходящ да защитава големи зони от пространството, и все още е изключителен срещу центрирания в наказателното поле.

Затрудненото положение на Варан е странност, която провокира много въпроси за това как Ten Hag създава своя екип.

Все пак има разумно тактическо обяснение, тъй като един от най-титулуваните централни защитници на съвремието е принуден да се задоволява с ролята на пейката.

(Горна снимка: Oli Scarff/AFP чрез Getty Images)