Кайл Уокър, молбата му да напусне Ман Сити и какво означава това за играча и клуба

Времето на Кайл Уокър в Манчестър Сити изглежда е към своя край.

Уокър не попадна в групата за победата с 8:0 над Салфорд Сити за ФА Къп в събота, а след мача мениджърът Пеп Гуардиола разкри точно защо.

„Ами…“, започна той и след кратка пауза съобщи новината, която засенчи всичко, което се случи в самия мач. „Не ми е лесно да кажа, защото той трябва да каже, но той не е тук, така че преди два дни Кайл поиска да проучи възможностите да играе в чужбина след края на кариерата си.“

Гуардиола убеди Уокър да остане през лятото на 2023 г. на фона на сериозен интерес от страна на Байерн Мюнхен, като го изведе на вечеря в центъра на Манчестър, но този път се очаква раздяла.

Когато беше съобщено на Гуардиола, че Сити обикновено оставя играчите да си тръгват, когато искат – разбира се, не в случая с Уокър преди 18 месеца – босът на Сити предположи, че десният бек вече не се чувства в състояние да играе по най-добрия начин в Манчестър.

„Може би греша, но все пак съм доста убеден, че няма нито един човек на нашата работа, каквато и работа да не иска да бъде там, където не може да се представи или да бъде това, което иска да бъде“, каза Гуардиола.

След това Уокър е готов да отложи времето на блестящата си кариера в Сити този месец. Милан е на пазара за десен бек – те също обмисляха бившия играч на Сити Данило, сега в Ювентус – и бяха уведомени за наличността на английския национал.

Към събота вечерта Сити не е получил никакви оферти за Уокър, чийто договор изтича през 2026 г., така че не е ясно дали някое напускане ще бъде окончателно или наем.

Един подзаговор за всичко това е, че ако се случи преминаване в Милан, това ще сложи край на преследването им на Маркъс Рашфорд от Манчестър Юнайтед, тъй като те имат само едно място в отбора си за играч от Обединеното кралство.

Златан Ибрахимович, бившият играч на Милан, който работи като оперативен партньор на собственика RedBird Capital Partners и съветник на клуба, в неделя нарече Рашфорд „страхотен играч“, но каза, че подписването му е „трудна сделка“.

Уокър, капитанът на Сити, имаше много труден сезон. Загубата му на форма е тревожна и той беше силно критикуван от фенове онлайн. Миналия месец той подчерта расистката злоупотреба, която му е била изпратена в социалните медии, и определи като „неприемливо“ изображение, в което е бил подиграван като терорист.

Не е имало очевидни признаци на недоволство на стадиона в деня на мача, но като се има предвид, че Уокър е чел съобщения, изпратени до входящата му кутия, и е видял други унизителни публикации онлайн, някои източници около съблекалнята – говорещи анонимно, за да защитят взаимоотношенията, като други, посочени в това статия — смята, че тази ситуация може да е довела до намерението му да напусне по-скоро, отколкото по-късно.

Капитанът на Сити не беше започвал четирите мача преди мача със Салфорд и когато влезе от резервната скамейка в предишните два, той отказа да вземе лентата, когато му беше предложена от Кевин Де Бройне. Коментарите на Гуардиола за това, че Уокър не чувства, че може да играе в Сити, предполагат, че това наистина е много труден период.

Източници, близки до Уокър, казват, че той винаги е искал да замине в чужбина, въпреки отдавна обмисляното завръщане в детския клуб Шефилд Юнайтед. С интереса от страна на Ювентус, както и на Байерн след требъл победата на Сити през 2023 г., може би английският национал смята, че в ретроспекция, като се има предвид настоящата ситуация, може би е било по-добре да излезе на най-високото ниво.

Тогава той наближаваше последната година от договора си със Сити и се притесняваше, че няма да получи игровото време, което искаше. В предишни години играчите на Сити са виждали Фернандиньо и Серхио Агуеро да падат в последователността и Уокър не искаше това да му се случи.

Той също така изпитваше лични проблеми и говори дълго, че иска да напусне Висшата лига, за да се измъкне от медийното отразяване.

В крайна сметка той подписа двугодишно удължаване на договора на стадион „Етихад“ и може би е играл повече футбол, отколкото дори той можеше да си представи оттогава; той остана ключова част от отбора на Сити през целия минал сезон и Гуардиола остана с него през по-голямата част от лошата серия, която затвори 2024 г., дори в момент, когато мениджърът призна, че не е готов „далеч“ да играе 90 минути поради наранявания.

Уокър все още има 18 месеца до края на сегашния си договор, но въпреки че това означава, че ще има подробности, които трябва да бъдат изгладени с Милан или друг ухажор, Сити са готови да изпълнят молбата му и да го оставят да напусне този месец.

Има апетит в клуба да направи значителни промени в отбора през следващите два трансферни прозореца и Уокър, Илкай Гюндоган и Де Бройне, например, могат да продължат напред като част от лятната ревизия. Но изглеждаше, че Сити иска да запази отбора заедно до края на сезона и да добави тела, където може през зимния трансферен прозорец.

Тъй като Уокър иска да си тръгне сега обаче и представянето му е толкова рязко намаляло, няма да има смисъл да го задържим през следващите шест месеца, не на последно място защото му отказваме да премине в клуб като Милан, особено след интереса на Байерн , вероятно би било твърде голям въпрос.

За съжаление е време Уокър да си тръгне. Жалко е, защото приносът му към Сити през годините – той беше неразделна част от спечелването на 17 трофея – заслужава изход при по-добри обстоятелства. Може да е по-лесно да погледнем назад към тези приноси през лятото, когато прахът е слегнал този труден сезон, отколкото по средата му, когато емоциите са все още сурови.

Въпреки че беше трудно да оправдае мястото си в отбора предвид скорошната форма, всяко напускане би създало някои главоболия за Сити по отношение на числеността на състава. Тяхната защита беше обсебена от контузии през целия сезон и загубата на играч изглежда не беше в дневния им ред.

Вярно е, че Сити прави големи ходове на трансферния пазар, особено в отбраната, но Абдукодир Хусанов от Ленс, 20, и Витор Рейс от Палмейрас, 18, са необработени диаманти. Те са силно желани централни защитници и имат потенциала да подобрят отбора на Сити в дългосрочен план, но би било доста трудно да се очаква от тях да дадат голям принос веднага.

Защитата на Сити беше подложена на огромен контрол напоследък, особено при контраатаките, и между 25 януари и 25 февруари те ще играят срещу Челси, Арсенал, Нюкасъл Юнайтед, Ливърпул и Тотнъм в последователни мачове от лигата – едва ли завидна игра период за играчи, които имат области за подобряване на играта си.

Очаква се Сити да бъде активен на трансферния пазар дори след потенциалните пристигания на Хусанов, Рейс и нападателя на Франкфурт Омар Мармуш, така че може да се окаже, че ще намерят по-готови решения другаде. Има още много работа за вършене този месец.

За Уокър ще дойде време кариерата му в Сити да бъде оценена напълно, но самият край вероятно ще дойде по-рано.

(Горна снимка: Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)