Written by Philip Buckingham
Привържениците на Манчестър Юнайтед посрещнаха отрезвяващия край на 2024 г. Веднага след като Нюкасъл Юнайтед стигна до проста победа с 2-0 на Олд Трафорд в понеделник вечер, за да задълбочи празничния си мрак, Рубен Аморим се изправи пред потенциала за още по-голямо безчестие над следващите 12 месеца.
„Трябва да признаем позицията си“, каза старши треньорът на Юнайтед на пресконференция. „Мисля, че хората са уморени от извинения в този клуб. Понякога говоря за изпадане. Защото нашият клуб има нужда от шок.”
И какво сътресение би било това.
Юнайтед постоянно присъства в най-високото ниво на английския футбол след промоцията от Втора дивизия под ръководството на Томи Дохърти през 1974-75 г., година след като той ги свали, изграждайки своята колекция от трофеи и богатство по време на трансформиращ скок в модерната ера.
Изпадането трябваше да бъде грижа единствено за другите, но Аморим си позволява да намери малко утеха във възглавницата от седем точки, която Юнайтед държи на 14-то място спрямо долната тройка на Висшата лига към средата на сезона.
Юнайтед е в застой и все още има невероятна перспектива за по-лошо. Как биха се справили те, една от най-силните финансови центрове на европейския футбол, с отпадането във второразрядния шампионат? Атлетик счита невъобразимото…
Какво би струвало изпадането на Юнайтед като загуба на телевизионни приходи?
Това е единственият поток от приходи, който можем най-точно да предвидим, ако Юнайтед загуби статута си във Висшата лига. И безспорно би ужилило.
Последните сметки на Юнайтед очертаха, че £222 милиона са получени от приходи от излъчване през сезон 2023-24, цифра, която засенчва общия оборот на някои други клубове от Висшата лига. По-голямата част от това (72,9 процента) идва от турнира във Висшата лига, но завръщането в Шампионската лига също доведе до увеличаване на числата чрез разпределението на европейския футболен орган УЕФА през последния мандат.
Голяма част от това очевидно ще изчезне в случай на изпадане.
Юнайтед ще трябва да разчита на парашутните плащания, присъдени на клубове, които изпаднат от Висшата лига, а първият сезон в Чемпиъншип ще ги накара да приберат 55 процента от равното разделение на телевизионните права на висшия дивизион. Това ще падне до 45 процента за следващата кампания, ако те не се върнат веднага и 20 процента за следващата, ако промоцията обратно във Висшата лига не бъде спечелена през това време.
Този сценарий в момента означава, че изпаднал клуб печели £43,6 милиона през първия си сезон в Чемпиъншип, но ще има незначително увеличение на тази цифра, тъй като Висшата лига започва следващия си цикъл на излъчване от 2025-26. Включвайки централното разпределение, дадено на 24-те клуба от Чемпиъншип, би било безопасно да се предположи, че телевизионните приходи на Юнайтед може да са толкова ниски, колкото една четвърт от последните публикувани, ако немислимото се случи през следващите пет месеца.
Юнайтед ще играе повече мачове в лигата, но ще получи много по-малко телевизионни пари в Чемпиъншип, ако Аморим ги свали (Gareth Copley/Getty Images)
Настоящите им проблеми също няма да помогнат на бюджета за този сезон. Юнайтед е застрашен да пропусне изцяло европейския футбол само за втори път от 35 години и континенталната сцена е ключов поток от приходи за тях. Годишният финансов отчет на Юнайтед уточнява, че £166,3 милиона са били генерирани чрез приходи от излъчвания и мачове, свързани с европейските състезания през последните три години, което се получава като средно допълнение от £55,4 милиона на сезон.
Текущото класиране на 14-о място също би довело до намаляване на паричните им награди във Висшата лига, ако съдбата не се подобри. Всяко място в таблицата на практика струва £3,1 милиона в плащания за заслуги чрез настоящата сделка за излъчване.
„Това ще бъде същата ситуация, която се случва на всеки клуб по отношение на спад в приходите“, казва д-р Дан Плъмли, старши преподавател по управление на спортния бизнес в университета Sheffield Hallam.
„Нетната разлика между това, което отбор, завършващ на последно място във Висшата лига, получава като телевизионни пари и този, който получава пари за парашут за първа година, ще видите намаление на приходите с £60 милиона.
„Ако немислимото се случи, тази цифра няма да навреди много на Юнайтед по линията на приходите, защото приходите им вървят към £700 милиона. Но това е всичко останало, което идва с играта в лигата по-долу. Какво би причинило това на марката, което е трудно да се измери, търговските договори и въздействието от тях.“
Какво би струвало изпадането като търговски приходи?
Юнайтед отдавна е комерсиален гигант в съвременната епоха, носейки на север от £300 милиона през всеки от последните два сезона. Това възлиза на 46 процента от техния годишен оборот през последния мандат, което е в основата на тяхната зависимост от търговска сила, за която повечето други клубове могат само да мечтаят.
Изпадането няма да накара внезапно търговските партньори да напуснат кораба, но Юнайтед неизбежно ще се бори да повтори сделките, които обикновено са привличали, ако са страна от втора дивизия.
Adidas, например, вече е записал в дългосрочната си сделка, че подкрепата за клуб от Чемпиъншип няма да има същата привлекателност. Сметките на Юнайтед посочват, че техният производител на екипировка, който има договор до 2035 г., „може да намали приложимите плащания за една година с 50 процента, ако първият мъжки отбор не участва в английската Висша лига през тази година“. Adidas също така има опцията да прекрати сделката за £90 милиона на година с едно предизвестие за цял сезон, ако Юнайтед изпадне.
Стандарт за индустрията е спонсорите на екипи да намалят финансовите си ангажименти към изпаднал клуб, тъй като експозицията намалява и Юнайтед, както се подчертава в сделката с Adidas, не може да се надява да бъде изолиран от неудобни разговори с поредица от големи партньори.
Тригодишната сделка на Юнайтед за предната фланелка с технологичната фирма Snapdragon, дъщерна компания на Qualcomm, е на стойност 225 милиона долара (180 милиона паунда) и дори няма клауза, че те не успяват да се класират за Шампионската лига, камо ли да отпаднат от Висшата първенство Лига. Техните настоящи споразумения за спонсор на екипировката за тренировка и спонсор на фланелката за мач изтичат през 2025 г., така че изпадането през този сезон би било ужасен момент за клуб, който отива на пазара, за да търси нови сделки.
Правенето на сравнения с други утвърдени клубове, изпаднали напоследък, не е особено полезно предвид огромния ръст на Юнайтед, но те илюстрират намалени търговски правомощия в Чемпиъншип.
Търговските приходи на Астън Вила бяха повече от намалени наполовина, от £28 милиона на £13 милиона, когато паднаха в края на 2015-16, а Нюкасъл Юнайтед претърпя подобни щети, след като същата съдба ги сполетя този сезон.
Какво би струвало като приходи от мача?
Това е най-малкият от трите основни потока от приходи на Юнайтед, но може би този, който ще преодолее най-добре бурята в Чемпиъншип.
Нито един клуб в Англия не привлича толкова фенове, колкото Юнайтед, и малко е да се предположи, че сегашните им разпродадени тълпи от около 73 000 на „Олд Трафорд“ няма да се повторят извън Висшата лига. Дори ще има перспектива за четири допълнителни домакински мача, като клубовете от Чемпиъншип ще имат 46 мача в лигата на сезон спрямо 38-те отбора от най-високия дивизион.
Ценовата структура на билетите за деня на мача и пакетите за гостоприемство в Чемпиъншип ще окаже най-голямо влияние върху приходите от мача. Феновете на Юнайтед вече се противопоставиха на билетите на членовете да поскъпнат до 66 паунда и премахването на концесионните цени, като новият съсобственик сър Джим Ратклиф каза на фензина United We Stand, че няма смисъл билетите за домакински мач на Юнайтед да струват по-малко отколкото тези в другата страна във Висшата лига Фулъм.
Феновете на Манчестър Юнайтед си тръгват по време на домакинската загуба с 2:0 от Нюкасъл в понеделник (Стю Форстър/Гети изображения)
Това породи притеснения за още повишения през следващия сезон и изпадането не означава непременно значително намаляване на приходите от мачовете. Нюкасъл, изпаднал от Висшата лига година по-рано, почти не видя лек спад в сумата пари, идващи през турникетите на Сейнт Джеймс Парк, когато спечелиха шампионската титла 2016-17.
Приходите на Юнайтед от мачове от £136 милиона, на теория, ще останат сравнително стабилни, ако привържениците продължат да пълнят все още най-големия стадион на английския клубен футбол.
Как изпадането ще се отрази на позицията на Юнайтед в PSR?
Напоследък Юнайтед плаваше близо до вятъра с правилата за доходност и устойчивост (PSR) на Висшата лига, като тежките загуби, понесени през 2021-22 и 2023-24, имаха последствия. Има увереност в клуба, че Юнайтед е останал в границите на допустимите загуби от £105 милиона за текущ тригодишен период за клуб от Висшата лига, но изпадането в Чемпиъншип би ги накарало да бъдат въведени в нов набор от правила.
На Юнайтед на практика ще им бъде позволено да загубят £83 милиона, ако бяха клуб от Чемпиъншип през 2025-26 г., като два сезона се оценяват според лимитите на Висшата лига и един под тези на EFL, органът, който управлява следващите три дивизии на английската игра. Това би довело до очевидни предизвикателства, тъй като приходите се свиват и, както се случва в толкова много клубове, които изпадат в Чемпиъншип, ще изисква продажби на играчи, за да помогне за спазването на изискванията.
Прогнозирането на точната позиция на Юнайтед в PSR в случай на падане обаче би било трудно отвъд приемането на неизбежните предизвикателства.
„Навлизате в непозната територия“, добавя д-р Плъмли. „Знаем, че загубите бяха високи за Юнайтед и може би близо до лимита, но нямаме бенчмарк или паралели, от които да черпим, защото говорим за клуб, в който изпадането би било невъобразимо.“
Какво ще кажете за клаузите за изпадане в договорите на играчите или треньорите?
Обичайно е договорът на играч да бъде стимулиран чрез неговото представяне и за много отбори от Висшата лига се счита за разумно да се добави клауза за изпадане към тези сделки също. Заплатите спадат с между 30 и 50 процента, ако страните отстъпят, защитавайки клубовете в момент, когато приходите се свиват.
Годишните заплати на Юнайтед при последното преброяване бяха £365 милиона – £1 милион на ден – и клаузите в договорите на играчите, които имаха най-голямо значение в последно време, бяха свързани с това дали Юнайтед се класира или не за Шампионската лига. В сметките на Юнайтед не се споменават клаузи за изпадане, тъй като те не ги включват в договорите на играчите.
Бруно Фернандес и другите хора с високи доходи на Юнайтед нямат клаузи за изпадане в договорите си (Darren Staples/AFP чрез Getty Images)
От настоящия състав играчите със сделки, които изтичат в края на този сезон, са Кристиан Ериксен, Виктор Линделоф, Джони Еванс, Том Хийтън, Хари Магуайър и Амад; последните двама са в процес на преговори и имат договори, които включват удължаване с една година, което клубът може да задейства.
Ще се отрази ли това на плана за възстановяване или развитие на Олд Трафорд?
Това би било голяма неизвестност. Ратклиф не крие плановете си да построи „Уембли на Севера“ – нов дом за Юнайтед, който може да приюти до 100 000 привърженици, ако всички бъдат одобрени.
Или нов стадион в близост до сегашното място на Олд Трафорд, или преустройство на съществуващия терен ще преобрази приходите на Юнайтед от мачовете, но проект от такъв мащаб ще носи огромни разходи – консервативна оценка ще бъде от порядъка на £2 милиарда, необходими. Юнайтед прекара месеци в събиране на подкрепа за по-широкото възстановяване на околния район Трафорд Уорфсайд.
Щеше ли да е възможно нещо от това, ако бяха клуб от Чемпиъншип? Може би да, като се има предвид, че Юнайтед ще остане един от най-големите и най-подкрепяните клубове в английския футбол, дори и да паднат до второто ниво. Но нуждите от финансиране ще изискват пари от Висшата лига и много повече.
(Горна снимка: Carl Recine/Getty Images)
Post expires at 7:05am on сряда януари 15th, 2025
