Как светът на Манчестър Юнайтед се разпадна – отново

Имаше мрачно усещане за спектакъла на “Олд Трафорд”, когато Ерик тен Хаг и неговите играчи обиколиха терена сред проливен дъжд, за да аплодират феновете, които останаха на трибуните до последния съдийски сигнал. Онези няколкостотин в Стретфорд Енд продължаваха да пеят, въпреки че нямаше много за пеене, тонът не беше толкова предизвикателство, колкото задължение.

Alejandro Garnacho, Liskobbie andro Martinez, Andre Onana бяха сред последните, които слязоха в тунела. Сигурно са се въртели в съзнанието им за това колко бързо Манчестър Юнайтед изпадна в смут още през този сезон и какво трябва да се промени, за да се постигне обрат.

Нямаше нищо особено необичайно в съблекалнята след това, само решителност за „нулиране“, започвайки от мача от Лига Европа срещу Порто в четвъртък, като Тен Хаг каза на играчите си, че „винаги има нов ден“.

Но неизбежно фокусът ще падне върху това дали Ten Hag има способността да внесе слънчева светлина в този нов ден. Защото това беше мрачен повод, второ поражение с 3-0 в толкова домакински мачове от Висшата лига, след като изиграхме едно от най-лошите полувремена на футбола в скорошния спомен в началния период.

След това Ten Hag каза, че не мисли за проверка на работата си. „Всички заедно взехме това решение през лятото да останем заедно“, каза той във връзка с прегледа, в който Юнайтед интервюира други кандидати за неговата позиция като Томас Тухел и Роберто Де Зерби, само за да реши да остане с него.

„Взехме решение след ясен преглед какво трябва да подобрим като организация и как да изградим отбор. Всички решения взети съвместно, като се знае, че ще отнеме известно време, като се има предвид как мина прозорецът. Всички сме там на една страница, една лодка, собствеността, лидерската група, персоналът, играчите също.”

Шамболичното първо полувреме на Юнайтед беше посрещнато от каменни лица в ложата на директорите, включваща спортния директор на INEOS сър Дейв Брейлсфорд и главния изпълнителен директор на Юнайтед Омар Беррада, спортния директор Дан Ашуърт и техническия директор Джейсън Уилкокс.

Лично отговорните лица повтарят чувствата на Ten Hag – че промяната на инфраструктурата и работните практики в клуба е основният приоритет при пристигането на INEOS и е необходимо търпение, за да се позволи това да се приложи и да се видят резултатите. Беррада и Ашуърт станаха публични, като недвусмислено подкрепиха Тен Хаг в началото на този месец, така че промяната на курса сега би била неприятна и неподлежаща на управление за ръководители, които обичат да бъдат водени от методичен процес.

Друго съображение е, че на Ten Hag беше позволено сам да избира треньорите си, включително Рууд ван Нистелрой, и да има влияние върху подписванията.

Освен това мениджърският пейзаж не се е променил много от този период през май и юни, когато отговорните лица в Юнайтед претърсиха пазара за възможни заместници, като в крайна сметка решиха Тен Хаг. Гарет Саутгейт вече е на разположение, след като напусна Англия, и има връзки с Ашуърт и Брейлсфорд, но това е доколкото се отнася за него.

Натискът със сигурност ще се увеличи върху вземащите решения обаче, ако Порто и неделното гостуване на Астън Вила предоставят повече от същото, особено след като се очертава нова международна почивка. Гари Невил и Ашли Йънг, двама бивши капитани на Юнайтед, предложиха по Sky Sports, че играчите трябва да имат среща без Тен Хаг, за да решат как да продължат. Това е вид медийно предположение, което ще запълни разказа, освен ако резултатите не се подобрят драматично.

„Започнахме мача много слабо, след като допуснахме гол, както направихме, когато централен халф пресича целия терен, тогава бяхме много стресиращи в мача, не намерихме резервен човек на смяната, не можахме Не задържахме топката, не бяхме достатъчно агресивни в действията на третия човек, не получихме правилната преса,” прие Тен Хаг.

Подобна умствена нестабилност е тревожна, повдигайки въпроса дали е нещо индивидуално или липса на доверие в стратегията на отбора.

Червеният картон на Бруно Фернандеш имаше отношение към надпреварата, но Тотнъм вече прорязваше Юнайтед по желание, когато резултатът беше 11 срещу 11. Спърс бяха добри, но Юнайтед бяха много лоши. Тяхната преса беше разединена, опитите за припадане отзад бяха изпълнени с пропуски в халфовата линия отново и просто намирането на съотборник с топката изглеждаше чужда концепция за няколко играчи.

Повече от веднъж топката дриблира в тъч от ботуша на играч на Юнайтед, който се опитваше да направи ход. Тези, които намериха червена фланелка, често бяха извън целта. При една контраатака преди паузата Джошуа Зиркзее отстъпи на Маркъс Рашфорд, но остави топката зад него. Всичко, което Рашфорд можеше да направи, беше да се завърти и да удари обратен пас в защитник на Спърс. Той показа раздразнението си, като размаха ръце. Точността на подаванията на Юнайтед през първото полувреме беше 77,3 процента, най-ниската за първо полувреме във Висшата лига този сезон.

Юнайтед също се бавеше в защита, като в един момент Матийс де Лигт обърна топката само за да намери Доминик Соланке. В друг случай Диого Далот се опита да направи допълнително докосване, но намери Бренан Джонсън върху него, за да започне атака, която доведе до удар на Джеймс Мадисън.

След това имаше гол на Спърс в третата минута. Мики ван де Вен пое плана на ФК Твенте, като грабна топката и тича право към Юнайтед. Да си допуснал такъв гол веднъж е срамно, да го направиш два пъти в два мача е пренебрежение.

Точно в този контекст Фернандеш направи фаула си. Той се подхлъзна, но въпреки това махна шиповете си към пищяла на Мадисън, преди да ги отдръпне. Това беше тежък червен картон, но изглеждаше, че има елемент на раздразнение от Мадисън, който диктуваше действието в средата на терена. (Фернандес по-късно поиска да направи медии след мача вместо Андре Онана, за да представи своята страна и да поеме отговорност.)

Юнайтед се сриваше на този етап, като Коби Майноо също напусна в същия момент, като изглеждаше, че подсказва на Каземиро и Антони отстрани, че е наранил подколянното си сухожилие. Дисциплината на Юнайтед се разпадна, с жълти картони за Мейсън Маунт, който изби Родриго Бентанкур, Мартинес, който нахлу с Мадисън, и Мануел Угарте, който нахлу над Деян Кулусевски.

Тен Хаг има само шест победи в 19 мача от Висшата лига, датиращи от миналия сезон, докато резултатът от седем точки на Юнайтед е най-малкото им общо след шест мача от кампания (един и същ рекорд и в 2013-14, и в 2020-21).

Само през 2007-08 (четири) Юнайтед отбеляза по-малко голове през първите си шест мача във Висшата лига от петте, които има през този сезон, въпреки че завърши този сезон с двойна титла от Висшата лига и Шампионската лига.

По-тревожна поличба идва от това, че Юнайтед загуби последователни мачове от Висшата лига, без да отбележи гол на Олд Трафорд за първи път от ноември 2021 г. (0-5 срещу Ливърпул и 0-2 срещу Манчестър Сити). Това бяха последните два домакински мача за Оле Гунар Солскяер начело на клуба.

Ten Hag ще се надява, че това не е лоша поличба за собствения му мандат.

(Горна снимка: Carl Recine/Getty Images)