Това отне като абсолютен максимум, само малко повече от три седмици.

Антоний напусна Манчестър Юнайтед на 25 януари. На този етап той беше по -малко футболист и повече от мем. Бразилецът беше станал аватар за всичко, което греши на Олд Трафорд: липсата на посока, липсата на цел, липсата на план. Юнайтед като клуб изглежда беше заловен в онези кадри на Антоний, който издърпва безкрайна поредица от стъпала и ще стигне до никъде в процеса.

И тогава, до 20 февруари, той беше зает да обяви, че отново се е „намерил“. Беше вкарал три гола в първите си четири мача за Реал Бетис. Неговият мениджър Мануел Пелегрини се блъскаше от похвала. „Играч на наистина високо ниво“, каза той. Доста защо той страдаше толкова много и се бореше толкова зле в Юнайтед, каза Пелегрини, загадка.

Тази история, тази разказвателна дъга, вероятно звучи познато.

Последните няколко месеца на Дейвид де Геа в Юнайтед бяха толкова изтощителни, толкова деморализиращи, че той не беше напълно сигурен, че някога ще иска да играе отново; По средата на първия си сезон във Фиорентина неговият мениджър Рафаеле Паладино го е определил като „чудовище“.

Маркъс Рашфорд прекара значителна част от тази кампания, без да се казва, че той е проблемът в Юнайтед. Той не беше в правилната форма, правилната рамка на ума, да играе за Рубен Аморим. Той се присъедини към Aston Villa на заем през януари. Той започна да създава цели, до голяма степен за Марко Асенсио, по същество моментално.

Всичко това поставя два въпроса. Най -сериозният е: само какво е за съвременния Манчестър Юнайтед, който сякаш намалява живота от играчите? По -забавният обаче е: Щеше ли отбор от играчи наскоро да продаде, отпусна или изхвърли по друг начин от Манчестър Юнайтед, победи сегашния, действителен Манчестър Юнайтед?

Разбира се, това не е казус в реалния живот. Тук няма наука. Това е мисловен експеримент, нищо повече: Какво се случва, когато вземете екип, който е бил заедно с товар от недобросъвестни суровини, които имат малко или никаква тактическа съгласуваност, такава, която не е нищо повече от пачуърк от имена на лист, и ги накарайте да играят срещу следния списък от хора, които наскоро са напуснали Манчестър Юнайтед?

---

Като начало и изготвянето на първи избор на Манчестър Юнайтед XI от играчи в момента в клуба очевидно не е лесна задача, съдейки по последните резултати, нека да продължим с това за отбора, който отхвърлянията ще поемат. Избрано е за евентуалното диво предположение, че всички играчи са годни:

И така на опозицията.

Няма смисъл да се прикрива това: този теоретичен екип теоретично ще бъде подкопан от мек теоретичен център.

Де Геа Тази година е в превъзходна форма за Фиорентина и е очевиден избор в целта, но Манчестър Юнайтед през последните години не е продал сал от командващи централни защитници. Обяснението за това е така, защото Манчестър Юнайтед не е имал сал от командващи централни защитници, които да продават.

Изключението от това правило е Рафаел Варанеедин от най-добрите защитници на неговото поколение и освободен от Юнайтед миналото лято след три елегантни, опънати в контузия сезона в Англия. Той започна тази кампания в COMO, в Серия А, но успя само 23 минути, преди да претърпи друг проблем с коляното. Това беше твърде много и той се пенсионира скоро след това.

Би било лесно – мързеливо, някои биха могли да кажат – да го включат така или иначе, но на основание, че ако нямате правила, тогава обществото се срива, той е изключен тук. Варен се е пенсионирал. Ние сме в бизнеса да позираме хипотетични вещества, а не да съчетаваме мечтаните светове.

Вместо това този екип ще трябва да се справи с сдвояване на Ерик Бейли и Аксел Туанзеби в средата. Това не е идеално, не на последно място, защото Туанзебе е предимно десен бек. От време на време той се представя в Центъра за Ипсуич и няма да бъде напълно изгубен там.

Междувременно Бейли се опитва да възстанови кариерата си след нещастно заклинание в Бешиктас. Прогресът, разбира се, беше бавен-той отново се присъедини към Виляреал миналата година, но беше обсебен от контузии-но ние ще предположим, че за тази еднократна игра той е годен. И двамата вероятно все още биха били в състояние да се справят с Rasmus Hojlund, или с Joshua Zirkzee.

За щастие, опциите в Full-Back са много по-примамливи.

В сезон на само частично ремитираща мрачност за Уест Хем, Аарон Ван-Бисака е бил рядък лъч слънчев лъч отдясно. На противоположния фланг, Алваро Карерас предлага малко по -приключенски изход.

Юнайтед продаде 21-годишния испанец за 6 милиона евро (5 милиона паунда) или около това на Бенфика миналото лято; Той е прекарал последващите няколко месеца, изграждайки значителна репутация в португалската столица, особено заради офанзивния си принос. Съобщава се, че първоначалната сделка включва клауза за обратно изкупуване, която Юнайтед избра да не се активира през януари, защото те искаха да подпишат вместо това Патрик Доргу. Това не е страхотен бизнес.

Почти същото може да се каже и за продажбата Скот Мактомин до Наполи миналото лято. Този Юнайтед имаше малък избор – благодарение на това, че клубът се оказа опасно близо до нарушаването на финансовите правила на Висшата лига – не прави хапчето по -малко горчиво да погълне. Мактоминай процъфтява под Антонио Конте в Италия, очертавайки се като нищо друго освен фолклорен герой в Неапол; Играчът, когото наричат ​​„Braveheart“, е кредитиран като централна движеща сила на предизвикателството за титлата на клуба.

Заедно с него, Андреас Перейра – Играч Юнайтед купи изключително, за да заема, очевидно – добавя нотка на Panache, като се утвърди като ценен член на отбор на Фулъм, който е обективно по -добър от Манчестър Юнайтед.

Ангел Гомес Някога е бил най -младият играч след Дънкан Едуардс, който участва в старшия отбор на Юнайтед, но той напусна клуба през 2020 г., докато все още е тийнейджър. Доста защо клубът не можеше да се съгласи с договор с него, не е ясно, но е вероятно ограничените му възможности след тази първа изява да не помогнат. Може би си струва да се придържате към него: той разцъфнал в прекрасен, метрономичен халф, ключова част от отбора на Лил, който все още може да достигне четвъртфиналите на Шампионската лига и от миналата година и Англия Интернешънъл. (Евертън Джеймс Гарнър може да осигури по -отбранително настроена алтернатива.)

Това просто оставя атаката, където умишлено ще ограничим нашите възможности.

Всеки толкова често някой от секцията на X, известен преди като Twitter, посветен на Юнайтед, ще преодолее решението на клуба да пусне Мейсън Гринууд Когато договорът му изтече миналото лято. Единственото оправдание за това е, че той е вкарал 15 гола за Марсилия в Лига 1 този сезон. Това обаче не го реже. Колкото и лесно да е лесно и точно да се обедини за всички неща, би било грешно да ги скараме за вземане на морално решение. Изрязването на Greenwood Loose по никакъв начин не беше грешка.

Това оставя четири претендента за три места.

Джадон Санчо е поласкал да заблуди малко в Челси, така че той ще трябва да се справи с място на пейката – тук има модел, Джадън, който може да си струва да следвате – зад Антонийпочти моментален фаворит в Real Betis и Антъни Елангакойто беше толкова добър за Нотингам Форест през този сезон, че може би ще представлява най -озадачаващите от всички решения на Юнайтед.

Рашфорд Връзката с играта през средата е променлива – да, това вероятно е думата – но изглежда, от ранната му форма с Астън Вила, че всичко, от което се нуждаеше, беше шофиране по M6, подкрепящ мениджър и малко точка, за да докаже, че преоткрива част от старата си жар.

Освен това никой от тези играчи не може да почива на лаврите си (с изключение на може би централните защитници) заради силата на пейката. Както и Гарнър и Санчо, Дони ван де Бейк (Сега с Жирона) предлага малко контрол, Лийдс ' Даниел Джеймс работи много бързо в до голяма степен прави линии, докато Теден Менги Осигурява малко покритие, поне отзад. На опашката има двама вратари зад Де Геа: Матей Ковар на Байер Леверкузен и Дийн Хендерсън на Кристалния дворец.

Този екип, разбира се, не е перфектен. Очевидно не е способен да спечели Висшата лига. Това нямаше да пътува дълбоко в последните етапи на Шампионската лига. Но това не е бара.

Барът е далеч по-нисък: бие в еднократна игра отбор, който в момента е на 14-то място във Висшата лига. Това не изглежда неразумна идея. Това е страна, пълна с играчи, събрани като не са достатъчно добри за високите стандарти на Манчестър Юнайтед.

Но тогава може да се каже почти същото за екипа, който хипотетично биха се изправили.

(Топ снимки: Getty Images)