Лейбъристката конференция на Манчестър Юнайтед има за цел да регенерира земя около „заместителя“ на Олд Трафорд

Изложбената зала на годишната конференция на Лейбъристката партия е любопитна колекция от щандове. Има гиганти със сини чипове, разположени до благотворителните организации в огромния комплекс ACC на Ливърпул тази седмица, компании за комунални услуги, поставени редом с профсъюзите.

Всеки дойде със същите мотивации като всяка друга година: да лобира и да намери политически приятели, да преследва влияние и видимост. Националният съюз на фермерите (NFU) дори донесе искрящ трактор Massey Ferguson – в лейбъристко червено, разбира се – за да се разпознае.

И ако посетителите стигнаха толкова далеч, до дълбините на залата до аудиторията, където партийният лидер сър Кийр Стармър изнесе първата си реч на конференцията като министър-председател на Обединеното кралство вчера, тогава щеше да е трудно да пропуснете новодошъл в това политическа обстановка.

Щанд H14, точно до профсъюза на обществените услуги Unison, беше дом на проекта за регенериране на Old Trafford тази седмица.

Манчестър Юнайтед работи с Trafford Council и Greater Manchester Combined Authority (GMCA), показвайки какво искат да постигнат заедно през следващото десетилетие. „Това е повече от стадион“, казва на присъстващите на огромен екран. „Това е градско възстановяване.“

Това също е нещо близко до sales pitch.

Двуминутен промоционален видеоклип се възпроизвежда непрекъснато през целия ден, с два умалени модела, показващи Олд Трафорд и околностите му такива, каквито са сега и как могат да изглеждат в бъдеще. Натискането на един бутон осветява централните части и на двете и привлича минувачите за по-близък поглед.

Подчертава се, че футуристичният червен дизайн, показан на модела, не е част от евентуалните планове – просто заместител, ако използваме езика на архитектите – но има очевидно намерение да се проектира как различно могат да изглеждат нещата в ъгъла на Юнайтед в Манчестър. „Стадион от световна класа със 100 000 места в сърцето на процъфтяващ квартал със смесено предназначение“, обещава, че е възможно да се достави на Trafford Wharfside.

Събития като тези са част от оркестрирани планове за прокарване на амбициите напред през последните месеци на 2024 г.

United — или Old Trafford Regeneration — също ще присъства на конференцията на Консервативната партия в Международния конгресен център в Бирмингам следващата седмица и ще се надява до края на всичко това да има желание от политическата служба да помогне за финансирането на това, което се нарича „един път възможност за век” от сър Джим Ратклиф, миноритарен акционер в Юнайтед и ръководител на спортните операции на клуба.

Както съобщиха от Атлетик миналата седмица Old Trafford Regeneration може също да присъства на Международната инвестиционна среща в Лондон на 14 октомври, събитие само с покана, събиращо около 300 бизнес лидери от цял ​​свят.

Ратклиф, някогашният привърженик на Брекзит, не стигна до Ливърпул тази седмица, но посланието на Юнайтед беше изложено от други в неговата работна група, събрана за първи път през март.

Анди Бърнам, кметът на Голям Манчестър, говори на щанда на Old Trafford Regeneration в понеделник, заедно с бившия защитник на Юнайтед и вокален поддръжник на Лейбъристката партия Гари Невил, който също присъства на второстепенно събитие с министъра на културата Лиза Нанди.

Появите на Бърнам и Невил привлякоха значителна тълпа и на слушателите беше ясно, че парите на данъкоплатците няма да бъдат използвани за реконструиран или преместен Олд Трафорд. Вместо това фокусът беше поставен върху публичните инвестиции в околните райони, включително преместването на близкия железопътен товарен терминал в Мърсисайд.

Юнайтед и техните партньори, те не се страхуват да признаят, се нуждаят от помощ, ако трябва да се възползват от възможностите.

Обещанията, изнесени на големия екран тази седмица, са почти толкова грандиозни, колкото и плановете за поетапен проект, който може да се простира до 2040 г. Освен че ще бъдат създадени 92 000 постоянни работни места, предварителна оценка на Oxford Economics, група за количествен анализ , заяви, че може да има „допълнителни £7,3 милиарда ($9,8 милиарда) в БДС (брутна добавена стойност) за икономиката на Обединеното кралство всяка година“.

Юнайтед има очевидна кожа в този мач.

Трансформирането на индустриалния пейзаж, който в момента заобикаля Олд Трафорд и добавянето на транспортните връзки, необходими за увеличаване на капацитета от 74 000 на 100 000, ще привлече посетители и ще разшири потоците от приходи. Ето защо Колет Рош, главен оперативен директор на Юнайтед, присъства на конференцията на Лейбъристите в понеделник и защо други служители на клуба помагаха за персонала на щанда през цялата седмица заедно с тези от INEOS, химическия гигант на Ратклиф, и Foster + Partners, архитектите, натоварени с разработването генерален план за квартал Олд Трафорд миналата седмица.

Атлетик разкри миналата седмица, че окончателното решение за това дали да преустрои Олд Трафорд или да започне отново от нулата на съседна земя, собственост на клуба, трябва да дойде преди края на декември, но много публично събиране на подкрепа вече е започнало. Бяха необходими значителни инвестиции, в размер на десетки хиляди, за да се осигурят видни позиции както на Лейбъристката, така и на Консервативната конференция. Юнайтед плати, за да бъде видяна, както и чута тяхната визия.

Той сля футбола и политиката в Ливърпул – и Юнайтед не беше единственият пример за това.

Освен че Асоциацията на професионалните футболисти се присъедини към дългия списък от профсъюзи, които провеждат трибуна цяла седмица, Висшата лига плати за един от своите. Най-богатата лига в света разказа за всичко добро, което прави, и предложи на хората шанса да играят на VR слушалки, поддържайки класация с висок резултат за членовете на парламента от Лейбъристката партия.

Той също организира второстепенно събитие в понеделник вечерта, с изблик на разговор за независимия регулатор, обещан в законопроекта за управление на футбола. Ричард Мастърс, главен изпълнителен директор на Висшата лига, който последователно предупреждава за рисковете от регулиране, беше сред присъстващите.

Политически игри се играят през цялата седмица на годишната среща на новото правителство на Обединеното кралство и Юнайтед, както стана ясно от позицията им от неделя, продължава да търси голяма домакинска победа.

(Горна снимка: Филип Бъкингам/The Athletic)