Ливърпул срещу Ман Юнайтед: настроението, съперничеството, тактиката – и прогнозите на нашите експерти

Поне в исторически план това е най-големият мач в английския футбол.

Ливърпул срещу Манчестър Юнайтед никога не се борят да генерират хипербола и днешната среща на Анфийлд няма да бъде изключение, но рядко се е случвало такава пропаст между двата отбора. Тринадесет места в момента разделят двата най-големи съперника, като отборът на домакините на Арне Слот надниква на гостите си от върха на таблицата на Висшата лига.

С толкова контрастиращи настроения в двата клуба, ние помолихме нашия писател от Ливърпул Анди Джоунс и неговия колега от Юнайтед Карл Анка за техните прозрения.

---

Какво е настроението във вашия клуб преди днешния мач?

Анка: Доста мрачно. С изключение на победата в последната минута в дербито на Манчестър, декември 2024 г. беше месец за забравяне за Юнайтед. Момчетата на Рубен Аморим загубиха шест мача и допуснаха 18 гола (два директно от корнери) и се заговори леко искрено за битки за изпадане. Краткият меден месец на Аморим като старши треньор приключи. Има все по-голямо разбиране, че отборът, който той наследи през ноември, е далеч от класирането за Шампионската лига, камо ли да се конкурира с Ливърпул за титлата.

Джоунс: Дори с продължаващите въпроси относно договора на Трент Александър-Арнолд, Мохамед Салах и Върджил ван Дайк, оптимизмът и вълнението около Ливърпул са заразителни. Начело във Висшата лига с пет точки (с два мача в ръка), начело в новата фаза на лигата с 36 отбора на Шампионската лига след шест от осемте мача и до полуфиналите на Carabao Cup по-късно тази седмица, новият треньор Арне Началото на слота беше мечтано.

Ливърпул положи много упорита работа, за да стигне до този момент, сега става въпрос за превръщане на силна позиция в сребърни купи. Те бяха най-добрият и най-постоянен отбор досега през този сезон и в лицето на Мохамед Салах те имат играч в най-добра форма в Европа, ако не и в света.

Те са загубили само веднъж в първите 27 мача на Slot във всички състезания. Ако настоящата траектория продължи, техният холандски старши треньор може да се насочи към невероятен успех през първия си сезон начело – но натискът само нараства оттук нататък.

Усещала ли се е разликата между тези отбори някога по-голяма?

Анка: Докладвах за Юнайтед на пълен работен ден за Атлетик вече близо пет години и мисля, че април 2022 г. на Анфийлд представлява най-голямата празнина. Нямаше почти никакво съмнение, че този ден отборът на Юрген Клоп щеше да победи тълпата на Ралф Рангник под временно управление. Единственият въпрос беше дали ще се опитат да вкарат хетфул и да помогнат за головата си разлика срещу Манчестър Сити в надпреварата за титлата, или ще се опитат да вкарат куп голове рано, след което да се опитат да запазят краката си за надпреварата с малко бързо замествания.

Притеснителното за сегашното състояние на играта е, че сега има по-малко очевидни начини, по които Юнайтед може да намали разликата с Ливърпул през следващите 18 месеца. Страната на слота може да се превърне в точка на хоризонта, докато Amorim подреди основите.

Джоунс: Вероятно не през живота ми – а аз съм роден през 1998 г., за тези, които се чудят. Единственият период, който си прилича, трябва да са онези ужасни месеци през 2010-11 г. под ръководството на Рой Ходжсън. Най-голямата прилика? Изпадането е разумна мисъл и за двете страни. Разликата? Ливърпул бързо се премести от Ходжсън през януари и започна да гради отново, и въпреки че имаше още няколко години в пустинята, нямаше да мине много преди Юнайтед да започне своя собствен пост-спускане след Алекс Фъргюсън, докато Ливърпул назначи Клоп.

Победата с 4-0, която Карл споменава, беше Ливърпул на последния си връх под ръководството на Клоп, а Юнайтед беше група от личности без идентичност и талант. Под Slot Ливърпул отново започва да пълзи към тези нива. Юнайтед вече има мениджър с идентичност, но продължава да изглежда като хора без идентичност и талант – само с няколко различни лица. По-лоши ли са сега, отколкото бяха през април 2022 г.? Тяхната позиция в лигата и форма предполагат това.

Как се чувства вашият клуб към другия сега?

Анка: „О, вижте ме! Аз съм Ливърпул и съм на върха във Висшата лига и Шампионската лига! Имаме едни от най-добрите играчи в лигата! Те са толкова добри, че феновете ни прекарват часове в интернет, спорейки дали са най-добрите на тази позиция в историята на Висшата лига! Най-подобреният централен полузащитник се появи след интелигентна тактическа корекция от нашия харизматичен холандски мениджър, който има подобна прическа на последния холандски мениджър на Манчестър Юнайтед! Големият ни проблем е как ще подновим договорите на най-блестящите ни играчи! Играчът, който е най-вероятно да ни напусне, вече има способен дубльор в къщата!“

Порасни. Похарчете £60 милиона за атакуващ глупак. Имате смущаваща новина, свързана с хигиената на храните. Получете реални проблеми. Спрете да харчите парите си толкова разумно.

Джоунс: Черпейки вдъхновение от новия фаворит на Ливърпул – тролът в социалните медии Нийл Маупай, който случайно е нападател в Марсилия под наем от Евертън: „Винаги, когато имам лош ден, просто проверявам Евертън Манчестър Юнайтед вкарва и се усмихва.”

Борбите на Юнайтед се превърнаха в редовен източник на комедии за привържениците на Ливърпул. Падането на голям съперник, който прекара толкова дълго време в доминирането на Висшата лига, никога няма да остарее, защото в крайна сметка те ще започнат да оправят нещата отново… нали?

Всяко лято Юнайтед харчи огромни суми пари, но остава в постоянен обрат, подскачайки от един спор към друг. Той служи като напомняне за важността на стабилната собственост и лидерския екип. Дори ако сегашната йерархия на Ливърпул далеч не е перфектна, когато става въпрос за трансферния пазар, те многократно са се справяли правилно.

Това все още ли е най-големият мач в английския футбол?

Джоунс: Ако говорим за скучните неща като размер на фен базата, история и всичко останало, тогава да, вероятно все още е така. Но вече не може да се разглежда като най-големият мач.

Слагам тенекиената си шапка и бягам за прикритие – какво би трябвало да е усещането за титаничен сблъсък за титлата от гледна точка на Ливърпул, който в последно време започва да напомня повече на съвременните мърсисайдски дербита. Два клуба на различни нива, като Ливърпул е фаворит за победа, но другата страна е способна да грабне резултат през деня.

Анка: Не, но трябва да бъде. Мач между тези двама с разклонения за титлата и за двамата има потенциала да бъде комерсиален удар, с който малко отбори или спортове могат да се сравнят. Това е мач, който може да счупи рекордите по гледаемост на Sky Sports. Поне на теория. Основният телевизионен оператор на Висшата лига в Обединеното кралство дори се опита да създаде спектакъл в миналото – помните ли ужасния мач „Червен понеделник“ между отбори, управлявани от Жозе Моуриньо и Клоп през 2016 г., който завърши с мрачно равенство 0-0?

Как може Юнайтед да се справи с шока днес?

Анка: Ако имах честен, убедителен и правдоподобен отговор на това, вероятно щях да напусна ролята си тук в Атлетик и се опитайте да го направите като професионален клубен анализатор. Този отбор на Юнайтед има подчертан технически и физически недостатък в сравнение с този на Ливърпул, така че дори типичният съвет „Сгънете се, задръстете халфовата линия, опитайте се да вземете нещо при контраатака“ звучи напразно. През миналия сезон прахосничеството на Ливърпул пред вратата задържа отбора на Юнайтед на Ерик тен Хаг в надпреварата.

Въпреки това, страната на Slot не е страхотна, когато става въпрос за атакуващи стандартни фигури. Това може да помогне, тъй като екипът на Аморим се опитва да извлече каквото може предимство в пространството зад Анди Робъртсън. 30-годишният играч беше страхотен слуга на клуба на Ливърпул, но изглежда малко по-зле за износване през този сезон. Ако Юнайтед отбележи, вероятно ще бъде по неговия фланг.

Джоунс: Изглежда, че това ще трябва да включва няколко играчи на Ливърпул, които имат почивен ден. Като се има предвид настояването на Аморим да играе по неговата система, трудно е да го видим да настрои отбора си, както направи Тен Хаг миналия сезон, за да спечели равенство 0-0 – дефанзивен блок, който едва се измести от собствената си половина.

Видът на представянето на Юнайтед срещу Манчестър Сити миналия месец може да бъде шаблонът. Разликата е, че Ливърпул е необуздана атакуваща сила, докато напускащите шампиони на Пеп Гуардиола изглеждат така, сякаш просто искат този сезон да приключи от началото на ноември.

Наличността на Ибрахима Конате не е ясна, така че неговият колега централен защитник Джарел Куансах може да бъде цел. Той направи грешката за гола на Бруно Фернандеш на „Олд Трафорд“ миналия сезон и имаше трудно първо полувреме на този, като падна от втори избор на четвърто място.

От кой опозиционен играч е най-нервен вашият отбор?

Джоунс: Фернандес може да създаде този момент на блясък от нищото, но скоростта и директността на Амад се чувстват като най-вероятния път на Юнайтед към положителен резултат в неделя. Той сам обърна дербито на Манчестър с главата надолу за минути и беше едно от ярките места в краткия мандат на Аморим.

Както казва Карл, сезонът не беше най-гладкият за левия бек Робъртсън, а наборът от умения на Амад е от типа, който може да му създаде проблеми. Ако неговите съотборници успеят да го намерят в правилните пространства, това може да е техният път нагоре по терена.

Анка: Това е Салах. Египетският крал вече не запалва защитници за скорост, както направи, когато за първи път пристигна на Анфийлд. Нито пък прави дефанзивните совалки, които бяха важни за спечелването на сребро през 2018 и 2019 г. Но той се превърна в нападател с максимална ефективност. Няма пропилени ходове, нито грам мазнини при 32-годишния играч. Това е най-добрият му резултат като плеймейкър във Висшата лига, а броят му голове е изумителен.

Ливърпул 2.01 има много повече от продължаващия блясък на Салах. Но неговият блясък помага на един добър отбор да се превърне в един от малкото велики отбори в Европа в момента.

Каква е вашата прогноза?

Анка: Попитайте Clubber Lang.

Джоунс: Трудно е да отминете победата на Ливърпул, но очаквам да бъде по-трудно, отколкото мнозина си мислят. Ще направя 2-0, но вторият гол ще падне чак в последните 15 минути.

(Топ снимки: Getty Images)