Марк Скинър може да игнорира освиркванията, но неговият Ман Юнайтед не прави много, за да ги накара да млъкнат

Марк Скинър се ухили. Нищо в лицето на треньора на Манчестър Юнайтед не издаваше факта, че някъде по терасите на Лий Спортс Вилидж пред него е избухнало тихо освиркване.

Звукът – достатъчно тих, за да не бъде уловен от камерите на излъчване, но достатъчно проницателен, за да оправдае доверителни усмивки от тези, които са в обхвата на ушите – донесе навременно напомняне преди неделното равенство 1-1 с Арсенал в Женската Суперлига.

Това беше мач, в който Юнайтед беше вторият най-добър и трябваше да разчита на резервата Мелвин Малард, за да спаси късна точка. Това беше и 100-ият мач на Скинър начело на отбора и той достигна този важен момент само на няколко метра от временния мениджър на Арсенал Рене Слегерс.

Преди десет месеца Йонас Ейдевал отпразнува столетието си като старши треньор на Арсенал, докато около Скинър се разрази буря със скандирания за уволнението на мениджъра на Юнайтед след разочароващи резултати във време на проблеми извън терена.

Бързо напред до вчера и това беше Скинър – пет месеца в нов едногодишен договор и с ФА Къп от миналия сезон – позира със спортния директор на клуба Дан Ашуърт до рамкирана фланелка на Юнайтед с номер 100, изобразен напречно.

Масите се обърнаха, но все пак позицията на Скинър далеч не е комфортна – както ви подсказва освиркването преди играта.

До Скинър и Ашуърт се очертаваше да играе без Ейдевал Арсенал, като шведският мениджър подаде оставката си миналия месец. Думите „Jonas out“ наскоро бяха изрисувани със спрей върху стена близо до стадион „Емирейтс“ на Арсенал и послужиха като собствен вид символика за все по-нестабилния басейн на напрежение, в който газят мениджърите на WSL.

Подобно послание изглежда произтичаше от малката, но пламенна колекция от освирквания преди мача, насочени към 41-годишния Скинър, а за онези, които се съмняваха в него, представянето на Юнайтед в последвалия мач едва ли щеше да промени мнението им.

Обещаващото начало бързо се превърна в безформена бъркотия, единствената стабилност, която Юнайтед предложи, дойде чрез централните защитници Мая Льо Тисие и Мили Търнър и вратаря Фалон Тулис-Джойс. Алесия Русо, която се появява за втори път в Лий Спортс Вилидж след трансфера си като свободен агент през 2023 г. от Юнайтед в Арсенал, откри резултата точно след час с блестящ гол.

Отборът на домакините беше ограничен до 10 докосвания в противниковото поле (Арсенал имаше 49), четири от които пристигнаха през първото полувреме, а останалите шест не дойдоха до изравнителния гол на Малард осем минути преди края.

Все пак Арсенал заслужава известна критика, че остави вратата отворена за опонентите си да се разхождат през тях и да отмъкнат точка. И нещо повече, Юнайтед заслужава известна похвала за борбата до края, за да запази непобедения си старт на сезона. Нематериални качества като смелост и упоритост са преувеличени в отчетите на мениджърите след мача, но има какво да се каже за небляскавите и изтощителни точки, спечелени въпреки по-ниското представяне.

Това защитно партньорство на Льо Тисие и Търнър беше основната светла точка за Юнайтед, като дуото гарантира, че въпреки факта, че техните съотборници не успяха да излязат от собствената си половина за почти 25 минути в един момент през второто полувреме, допуснаха само веднъж.

„Вероятно бих казал, че те (Арсенал) се чувстват така, сякаш е трябвало да спечелят мача“, каза Скинър. „И това е на тяхна сметка, но те не го направиха. Днес не бяхме най-добрите. Но наистина съм щастлив, че взехме точката. Ние се задълбочихме и вие се възползвате от този късмет, а ние вярваме в себе си, че създаваме шансове. Това не беше най-добрата ни игра в атака, но съм много доволен от играта в защита. Излизаме от играта в положително настроение (на ума) и (с) много за учене.“

Скинър настоя преди началото, че този мач представлява възможност за равносметка, а след него има какво да се обмисли.

Все по-летаргичните прояви на Ella Toone по лявото крило и през средата заслужават критики, както и каталогът от непредизвикани грешки, допуснати от Юнайтед, докато се опитваха да намерят начин отвъд пресата на Арсенал през второто полувреме. Грейс Клинтън, макар и ненаситна и неизтощима от топката, се завърза на възли, докато се опитваше да си проправи път през халфовата линия на гостите.

И все пак, макар да е изкушаващо да смесим неволите на Юнайтед този сезон с тези от миналата кампания в един лепкав коктейл, този отбор се различава от този. Така че, докато партньорството на Le Tissier и Turner представлява най-последователното WSL по отношение на съвместни изяви, другаде нещата са по-сурови.

Нападателят Елизабет Терланд и крилото Селин Бизе, които започнаха в неделя, пристигнаха едва през лятото съответно от Брайтън и Хоув Албиън и Тотнъм Хотспър. Защитникът Габи Джордж, подписал година преди това от Евертън, прекара по-голямата част от миналия сезон настрани поради контузия. 28-годишната Тълис-Джойс получи фланелката с номер 1, след като Мери Ърпс замина за Пари Сен Жермен през юли. Клинтън е едва в първия си пълен сезон с първия отбор на Юнайтед след две кампании под наем. Тук започна и защитникът Доминик Янсен, който премина от германския Волфсбург през лятото.

Не е изненадващо, че пристиганията през второто полувреме на по-опитни играчи като Малард, Гейс да Силва Ферейра и Рейчъл Уилямс дадоха посоката, която липсваше на Юнайтед през първите 45 минути.

„По ирония на съдбата, това беше нещо, за което говорихме като персонал и играчи преди“, каза Скинър, попитан за реакцията след гола на Русо. „Не знаехме, защото това е отбор, който е сравнително нов. Не беше красив футболен мач. Не казвам това. Но ние (показахме) тази решителност, сплотеност, издръжливост. Това са факторите, които балансират един отбор.

„Арсенал инвестира много години, има много, много история. И гоним това. Но тези мачове са напрегнати.”

Доколко – и колко бързо – тези уроци се схващат, ще бъде лакмусовият тест за тази страна.

Серията без загуба на Юнайтед остава непокътната, те изостават на пет точки от лидера Манчестър Сити с мач по-малко, а представянето им в защита е по-подобно на това от сезон 2022-23, когато отборът на Скинър победи бъдещия шампион Челси в последния ден на сезона и стигна до финал за ФА Къп за първи път.

Но ще са необходими положителни резултати и представяне срещу Астън Вила и Лестър Сити в лигата, преди да се изправи срещу носителя на титлата Челси след три седмици, ако Скинър иска да заглуши тези освирквания.

(Горна снимка: Шарлот Татерсол – MUFC/Манчестър Юнайтед чрез Getty Images)