Може ли това да е сезонът на Алехандро Гарначо в Манчестър Юнайтед?

Колко добър може да стане Алехандро Гарначо?

Главната роля в спечелването на Младежката купа на Манчестър Юнайтед преди две години прерасна в такава като обещаващ заместник в първия отбор през 2022-23 г. След това през миналия сезон Гарначо отбеляза един от най-добрите голове в историята на Висшата лига, експериментира с нова роля на дясното крило и изведе Юнайтед с 1-0 в това, което се превърна в брилянтен триумф на финала за ФА Къп над Манчестър Сити.

В неговите 50 изяви през сезон 2023-24 феновете на Юнайтед започнаха да обичат гледката на 19-годишния младеж, който навърши 20 миналия месец, тичайки срещу уморителни опоненти. Без значение от мача, без значение от резултата, без значение от размера, скоростта или техническите способности на защитника, срещу когото се изправя, Гарначо се подкрепи, за да победи момчето в надпревара, преди да се опита да влезе навътре и да стреля към вратата.

Съботното представяне на Къмюнити Шийлд на Уембли илюстрира доброто и страхотното на младия нападател.

Резерва през второто полувреме, вместо Амад малко преди изтичането на часа, той откри резултата в 82-ата минута, завършвайки отборен ход, който започна с връщането на топката от Юнайтед в собствената половина.

Когато този пасаж започне, Гарначо може да се види близо до дясната тъчлиния, предлагайки ширина…

След това той оживява, когато Бруно Фернандеш се качва на топката, сигнализирайки за ранно подаване и възможност за него да влезе зад защитата на Сити.

Пасът на Фернандес извън обувката е отличен, но когато Гарначо за първи път влезе в топката, той все още има работа за вършене, като Рубен Диас и Мануел Аканджи се оттеглят към собствената си врата.

Ударът на аржентинския национал с шест мача в наказателното поле на Сити е превъзходен, навлиза вътре, докато Диас прави още една крачка назад, като си дава повече пространство, в което да се натъкне.

Той продължава да бяга вътре, тъй като разпознава, че Йоско Гвардиол не може да се обърне с лице към него и да направи подхват.

С допълнителната част от пространството, което успя да освободи, той се отдръпва с удар с левия крак, който се вкарва в мрежата при близката греда на Едерсън.

Гарначо стана най-младият играч, вкарал гол за Юнайтед в Чарити/Къмюнити Шийлд след легендата на клуба Джордж Бест през 1965 г., спечелвайки похвала от съ-коментатора на британския телевизионен оператор ITV Али Маккойст, бившият нападател на Рейнджърс и Шотландия, който го нарече „позитивен играч“ готови да поемат топката и да накарат нещата да се случат.

Това се отразява и в отношението му извън терена.

Гарначо се завърна в Юнайтед от задължителната си ваканция след Копа Америка няколко дни по-рано с оглед на изграждането на фитнес за мача преди предстоящия сезон. Ерик тен Хаг предпочете да използва Маркъс Рашфорд и Амад като титуляри в събота, тъй като те имаха пълна предсезонна подготовка с отбора на турнето им от три мача в САЩ, но също така похвали ефекта на Гарначо по време на епизодичната му роля при евентуалното поражение с дузпи след мача завърши 1-1.

„Винаги има много работа – в правилните зони, в пресата, компактна преса и също тичане отзад при нападение“, каза мениджърът на Юнайтед на Гарначо. „Очакваме много движение отзад, така че имаме нужда от скорост. Имаме нужда от свежи играчи, но и от играчи, които да започнат. Да изведеш Алехандро винаги е много добре да го имаш в бекхенд.

„Имаше повече причини да не започнем с него, но той се справи много добре, когато влезе. Планът вървеше така, както смятахме, че трябва да върви. (Беше) само разочароващо, че не можахме да го прехвърлим.”

„Пренесете го през линията“ е фраза, която Ten Hag е използвал по отношение на Garnacho преди.

Той не е най-високият (180 см; 5 фута 11 инча) или най-силният в отбора на Юнайтед, но упоритото му бягане означаваше, че той служи като най-добрият им изход за дълги топки за големи участъци от миналия сезон. С течение на времето вратарят Андре Онана, Фернандес и други откриха, че могат да насочват такива подавания към него, сигурни със знанието, че той или ще намери начин да изнесе топката още пет ярда, или ще спечели фаул и ще облекчи натиска на защитата.

Победата с 3-2 у дома срещу Астън Вила през декември, когато той вкара два пъти за 12 минути от второто полувреме, за да компенсира изоставането от 2-0 преди късния победител на Расмус Хойлунд, беше добър пример за това, че Гарначо помогна на отбора си да преодолее линията.

Поражението с 4-3 от Челси през април илюстрира обратното – Гарначо с два гола беше заменен от Мейсън Маунт в 86-ата минута, а Юнайтед водеше с 3-2. Ten Hag може би се надяваше да запази нападателя си свеж за домакинския мач срещу Ливърпул три дни по-късно, но отборът му се сви в себе си в предсмъртните моменти.

„Бяхме в печеливша позиция с много добър футбол и вкарване на страхотни голове“, каза Тен Хаг след тази загуба. „След това, в добавеното време, не донесохме победата над линията.“

В сезон, пълен с контузии и нестабилност сред другите нападатели на Юнайтед, тийнейджърът Гарначо се превърна едновременно в надежден източник и незначителна главоблъсканица за своя мениджър, твърде добър и амбициозен играч, за да бъде оставен на пейката, но все пак някой, който може да бъде най-ефективен, когато тича уморени защитници.

Гарначо не беше започвал повече от два поредни мача за Юнайтед преди 1 ноември миналата година, но след това започна серия от 38 поредни мача за остатъка от сезона, като направи скока от предпочитан атакуващ резерва до ценен нападател. Увеличеното натоварване обаче се превърна в нож с две остриета: Гарначо първоначално се подобри с повече игрово време, но след това формата му спадна в началото на пролетта.

Отборите станаха по-мъдри в триковете му и започнаха да атакуват пространствата зад него на крилото, тествайки дали той ще проследи и ще помогне в защитата. Играч, който е най-опасен, когато се възползва от умората на съперниците, започна да изпитва трудности, когато разбираемо започна да се изморява в резултат на толкова много минути игра (3574 в четири състезания). Много се искаше от Гарначо миналия сезон, който завърши 2023-24 с 10 гола и пет асистенции.

И така, какъв сезон му предстои през 2024-25 г.? Опозиционните играчи могат да се разочароват да играят срещу аржентинеца. Изключително опитният Бернардо Силва, например, получи картон в събота за циничен фаул срещу него след словесна престрелка. Гарначо е професионален вредител; нападател, който изисква внимание и принуждава защитниците да се оттеглят към собствената си врата.

Изглежда Ten Hag предпочита да го използва на дясното крило като човек, който може да разтегне играта и да влезе зад защитата. Последователността на защитата му се е подобрила, както и умението му да знае кога да избухне напред с топката и кога да изчака съотборниците му да се присъединят към него, вместо да тича по задънени улици.

И все пак има още нива за развитие на играта на Гарначо и той изглежда готов да предприеме следващите стъпки и да стане един от най-опасните — и постоянни — нападатели във Висшата лига.

Миналия сезон той доказа, че е достатъчно добър, за да започва последователно мачове за Юнайтед. Това ще бъде тест за това колко от тези стартове той може да завърши – и да прехвърли отбора си над линията в процеса.

(Горна снимка: Адам Дейви/ПА изображения чрез Getty Images)