Необичайният стил на Бруно Фернандеш представлява тактическа главоблъсканица за Ман Юнайтед и Тен Хаг

В 81-ата минута Бруно Фернандеш опита да спечели мача за Манчестър Юнайтед. Това беше маневра, с която хората на “Олд Трафорд” свикнаха от пристигането му през януари 2020 г. – Фернандес прекарва големи участъци от мача, гледайки необичайно, докато топката не падне любезно към него в последната трета и той направи убийствен пас или има качествен удар към вратата.

При равенството 1-1 срещу ФК Твенте Фернандес имаше един от тези игри. Първото му докосване беше изключено. Неговите пасове нямаха обичайното си качество. Липсата му на експлозивна скорост или качествен дрибъл означаваше, че му беше трудно да измъкне топката изпод краката си и в зони, където можеше да нарани холандската страна. Но когато Noussair Mazraoui се втурна да отщипе топката на Sayfallah Ltaief на границата на зоната на Twente девет минути преди време, тези разочарования започнаха да избледняват в задното виждане.

Нещата станаха още по-добри, когато Мануел Угарте остави топката на Фернандеш, давайки му добра възможност да стреля към вратата. 30-годишният футболист опита да насочи удара си към далечния ъгъл на вратата на Ларс Унерстал, но опитът му не мина целта. След пропуска си капитанът на Юнайтед рухна на колене, изкрещя до небесата и потъна още повече в тревата. Имаше нужда от намесата на Мейсън Маунт, за да го вдигне и да започне отначало.

Фернандес прекара четири сезона и половина, помагайки на Юнайтед да печели победи. Петата му кампания на “Олд Трафорд” изглежда предполага, че има нужда от помощ.

Той продължи безпроблемното си начало на сезон 2024-25 в този старт на Лига Европа, като загуби притежанието на топката в 19 случая и създаде само един шанс. Екипът около него се справяше малко по-добре, без цвят за по-голямата част от процедурите.

Вдъхновеният завършек на Кристиан Ериксен им даде преднина през първото полувреме, само за да изиграе роля в странна последователност от защита, която отстъпи на изравнителния гол на Сам Ламерс през второто. Това продължава тревожната тенденция за Юнайтед, който не е печелил в Европа от нервната победа с 1-0 срещу ФК Копенхаген миналия октомври и е спечелил само веднъж в последните си девет мача в Шампионска лига и Лига Европа.

Новият преработен формат на фазата на лигата на Лига Европа означава, че това равенство може да се определи като разочароващо, а не като катастрофално, но клубът не успя да спечели първия си мач в европейското състезание през всеки от последните четири сезона. След равенството 2-2 срещу Севиля през април 2023 г., опозиционните отбори играят със съзнанието, че ако могат да сдържат нервите си, когато защитават вратата си и контраатакуват на скорост, те имат шанс.

По време на съдийския сигнал, 4000 пътуващи фенове на Твенте празнуваха равенството, сякаш беше победа. Анализаторите, работещи за страната на Ередивизи, вдигнаха юмрук във въздуха и се прегърнаха от щастие.

„Искахме повече, но в крайна сметка не беше достатъчно добро“, каза Ериксен пред TNT Sports. „Те (Твенте) изглеждаха така, сякаш го искат повече от нас и това не може да е правилно.“

Отборът на Ерик тен Хаг се отдалечи от бъркотията, причинена от контузии и контраатаки през 2023-24 г., но дългогодишните проблеми остават. Халфовата линия на Юнайтед е странност, която нито една комбинация от налични играчи изглежда не може да разреши. Головете изглеждат трудни за постигане, като Джошуа Зиркзее не успя да се свърже при няколко центрирания. Тен Хаг разполага с набор от талантливи крила, но Юнайтед често са объркани, когато имат задачата да разбиват дълбоки защитни блокове. Сезон 2024-25 е все още достатъчно млад, за да позволи корекция, но те спечелиха девет от последните си 25 мача.

„Ние сме много амбициозни и когато имаш амбиция, трябва да се представиш, за да докажеш това“, каза Тен Хаг. „И особено през второто полувреме бяхме твърде спокойни, твърде самодоволни. Не го донесохме по линията и като екип вие трябва да доставите това.“

Това ни връща към Фернандес, един играч, който можеше да носи победи на Юнайтед, но изглежда не може да го направи в момента. Необичайният му стил на игра представлява тактическа главоблъсканица за Ten Hag. Неговият високорисков/високо възнаграждаващ подход към подаването често отстъпва контрола върху мачовете в опит да вкара допълнителни голове, но способността му да създава нещо от нищото означава, че холандецът – както мениджърите на Юнайтед преди него – избира да не замени Фернандес рано.

Когато Фернандес подписа последния си договор през август, Атлетик прогнозира период, в който Юнайтед ще започне да разчита на него в намален капацитет, докато клубът се стабилизира и стане по-функционален. Началото на този сезон е в опасност да внуши обратното – Юнайтед се нуждае от още едно херкулесово усилие точно когато той започва да забавя темпото.

Малцина биха се обидили на плеймейкъра за бавния старт на новия сезон, тъй като той е играл повече от 20 000 минути за Юнайтед. Но ако той не може да достигне върховете на миналото, неговият мениджър ще трябва да намери нови решения. Маунт и Ериксен могат да бъдат способни заместници на позиция № 10, както и Амад, ако е необходимо. Все още има възможност за използване на Zirkzee като полузащита или широк вариант с Рамсус Хойлунд напред.

Пантите на Юнайтед 2024-25 зависят от нещата, които в крайна сметка ще щракнат и ще се оправят, но ако отборите успеят да нарушат процесите си чрез силно физическо усилие, тогава хората на Ten Hag може да трябва да се задоволят с още един сезон в състезанието от Лига Европа, вместо с квалификация за Шампионската лига. Може да отнеме дори края на януари, за да се усетят истински ефектите от това равенство. Юнайтед и Тен Хаг ще се надяват да бъдат много подобрени до този момент.

(Горна снимка: Фернандес показва разочарованието си от равенството с Твенте. Саймън Стакпул/Засада/Засада чрез Getty Images)