Плановете на Висшата лига за предсезонния турнир в САЩ са изправени пред предизвикателства от страна на клубовете

Висшата лига иска да върне своя предсезонен турнир Summer Series обратно в Съединените щати през следващата година, но е изправена пред вътрешни предизвикателства от страна на своите клубове за провеждане на турнира – включително назряващ спор за това какво може да означава за печалбата на клубовете и правилата за устойчивост (PSR ).

През 2023 г. встъпителните летни серии на Висшата лига в САЩ от 22 до 30 юли видяха Челси, Брайтън, Брентфорд, Нюкасъл, Фулъм и Астън Вила да играят мачове във Филаделфия, Атланта, Орландо, Ню Джърси и Мериленд. Повече от 260 000 привърженици присъстваха на тези мачове, всички излъчени от NBC, която има договор за спонсорство на стойност 450 милиона долара на сезон (350 милиона британски лири по текущи цени) с Висшата лига в Щатите.

Това лято 10 отбора от Висшата лига пътуваха до САЩ на турне, но не видяхме повторение на летните серии.

Това отчасти се дължи на факта, че лятото на NBC беше заето от тяхното отразяване на Олимпийските игри в Париж. И все пак Висшата лига също имаше големи проблеми с убеждаването на клубовете да участват в турнира, защото някои от най-големите клубове с по-голяма фенбаза вярваха, че могат да направят повече пари от таксите за мачове, като организират турнета без Висшата лига.

На Висшата лига също беше изяснено, че споразумение за колективно излъчване за показване на предсезонните мачове не е напълно желателно, тъй като клубовете печелят приходи за себе си, като продават абонаменти за собствените си платформи, за да гледат предсезонните мачове, или чрез преговори за намаление на медийните права върху игрите, които са организирали по-независимо.

Висшата лига посети сайтове в САЩ това лято и иска да бъде домакин на мачове на места на NFL в Ню Джърси, Балтимор, Чикаго и Атланта през следващата година. Турнирът ще бъде организиран от компанията за медийни права и събития Relevent Sports, основана от милиардера собственик на Маями Делфинс Стивън Рос. Relevent има правата върху турнира за още една година, което означава, че той и NBC искат той да се проведе на територията на САЩ през 2025 г. Първото разширено Световно клубно първенство на FIFA също трябва да се проведе в Щатите следващото лято, започвайки от 15 юни до 13 юли 2025 г., въпреки че детайлите остават тънки на земята.

Висшата лига работи по предложение Манчестър Юнайтед и Ливърпул да формират част от турнир с четири или шест отбора по-късно през юли, докато Арсенал също може да стане част от разговора. Източници, близки до организаторите, които пожелаха да не бъдат назовавани поради деликатността на дискусиите, настояха, че все още не е направено финансово предложение.

Но запознати с дискусиите казаха Атлетик Висшата лига работи по сделка, според която клубове с размера на Юнайтед и Ливърпул ще получат повече от 8 милиона долара (6,3 милиона британски лири) всеки за три мача. Парите ще бъдат разпределени по плъзгаща се скала въз основа на дела на клуба на американския пазар, което означава, че отбори с по-малък отпечатък в САЩ ще получат по-малко пари, може би по-малко от 2 милиона долара, за състезания.

Това поставя предизвикателства на много фронтове.

Първо, не всички са доволни, че може да има толкова голяма разлика между приходите на клубовете, които се състезават в един и същи турнир. От другата страна на спектъра, клубове като Юнайтед и Ливърпул все още може да вярват, че организирането на турнета за себе си може да донесе по-голяма възвръщаемост и клубовете вероятно биха очаквали по-високи суми за участието си. Турнето на двата клуба „Rivals in Reds“ в САЩ това лято, в което те играха един срещу друг и с Арсенал, беше рекламирано от австралийската компания за събития TEG.

Летните серии също ще изискват одобрение от клубовете от Висшата лига на събрание на акционерите, за да бъдат ратифицирани, което може да не е лесно. Атлетик научи, че някои клубове от Висшата лига смятат, че е несправедливо клуб като Юнайтед да спечели над 8 милиона долара от централно организиран турнир и смятат, че това ги поставя в конкурентно неизгодно положение.

Като такива, има клубове, които подготвят насрещно предложение, което би позволило на всеки клуб в лигата да бъде даден кредит от най-високата такса, платена на клуб, състезаващ се в Summer Series, който след това може да се използва за счетоводство на клуба за тяхното съответствие с PSR. Понастоящем клубовете имат право да загубят само £105 милиона за период от три години, но този кредит ще им даде допълнителна свобода на действие.

Юнайтед пътува до САЩ в продължение на две поредни години и може би смята, че има търговски смисъл да се насочи към различен пазар така или иначе. Те казват, че е твърде рано да се обаждат, точно след края на тазгодишното турне, но всяко решение ще се основава на гледна точка на представянето в съответствие с подхода на новите съсобственици INEOS към управлението на клуба.

Това лято Ерик тен Хаг беше доволен, че Юнайтед има една постоянна тренировъчна база в UCLA (Калифорнийски университет, Лос Анджелис), което сведе до минимум логистичните препятствия и клубът би очаквал Висшата лига да предостави както най-добрите в класа възможности за тренировки, така и като значителни търговски стимули, ако преследват опцията Summer Series.

Челси и Нюкасъл играха в Летните серии последния път (като Челси вдигна трофея), така че е вероятно Висшата лига да търси различни клубове, за да запълни местата. В идеалния случай иска да включи две страни от традиционните Big Six, за да стимулира билети, ангажираност и публика. Челси и Манчестър Сити също вече се състезават на Световното клубно първенство следващото лято, така че остават само Арсенал и Тотнъм като други алтернативи.

Случаят на Висшата лига за Summer Series е потенциалната дългосрочна печалба от популяризирането на нейните вече изключително популярни марки, като същевременно излага някои по-нови клубове на американския пазар с възможности да покажат своите таланти в Щатите, като всички те имат потенциала да издигнат международния пазар стойност на правата на състезанието.

Той също така осигурява достъп до клубове от Висшата лига на аудитория в САЩ във време, когато съперничещите лиги, като например испанската Ла Лига, проучват по-радикалната стъпка да приемат състезателни мачове от лигата в страната. Висшата лига има желание да ратифицира и обяви турнира възможно най-скоро, особено след като следващото лято пазарът в САЩ ще бъде наситен от Световното клубно първенство, Златната купа на КОНКАКАФ и Мейджър Лийг Сокър.

Висшата лига, Relevent, NBC, Манчестър Юнайтед, Арсенал и Ливърпул отказаха коментар.

(Горна снимка: Дарън Уолш/ФК Челси чрез Getty Images)