Пропускът, който капсулира най-добрата игра на Мануел Угарте досега за Манчестър Юнайтед

Мануел Угарте имаше три възможности, когато се върна в собствената си половина след 39 секунди до края на часовника и топката отскочи от стратосферния просвет на Върджил ван Дайк. Той можеше да прехвърли безопасно притежанието на топката към Андре Онана, можеше да вкара топката в тъч или можеше да изиграе квадратен пас към Амад, който също се оттегляше на скорост.

Въпреки че всяка опция варираше леко по отношение на риска, всички бяха в долния край на скалата. Но Угарте избра вариант четири, който не беше в менюто. Това беше ниво на опасност, което далеч надхвърляше обичайния начин на действие за играч на тази позиция.

Той закачи с крак топката под такъв ъгъл, че да я предаде на Бруно Фернандеш, който беше в пространството на десния канал. В миг защитата се превърна в нападение, като мемът на стареца, който се е превил от очевидна болка, когато е заплашен от крадец с нож. „Обадете се на линейка“, стене той, преди да се изправи и да покаже пистолет от сакото си. — Но не и за мен.

Това беше Угарте, който подготвя Юнайтед с някои неочаквани късни оръжия.

Той беше преследван от четирима играчи на Ливърпул, търсейки оборота, който са искали много пъти преди, атмосферата се повишава в очакване. Угарте обаче провери рамото си, видя Фернандес отворен и реши, след като играта беше почти приключила, да опита пас, който можеше да създаде един последен шанс.

Топката се изви през иглено ухо между Диого Хота и Дарвин Нунес и зад Алексис Мак Алистър, който беше принуден да се върти на петите си. Този терен беше видял Мохамед Салах да извиква пас по въже, за да изправи Коди Гакпо срещу Манчестър Сити и да спечели много признание, но Угарте беше също толкова добър.

Както знаем, Фернандес пусна Джошуа Зиркзее, който предпочете да се изправи срещу Хари Магуайър, вместо да стреля. Магуайър влезе под топката, пропускайки шанса си да претендира за фолклорния статут, на който се радва Джон О'Шей като играч, отбелязал победен гол в добавеното време на Анфийлд.

Голът на О'Ший помогна на Юнайтед да спечели титлата във Висшата лига за 2006-07 г., докато Магуайър откри мрежата щеше да доведе до запомняща се победа, но вероятно нищо по-съществено. Дългосрочното значение, което трябва да се вземе от преминаването на играта е, че Ugarte има нотка на дявол и качество в него, което е причина за насърчение.

Това беше последният му акт в брилянтен мач като водеща в халфовата линия на Юнайтед. Той осигури платформа за много по-атакуващо представяне на Рубен Аморим от очакваното.

Основно това беше чрез неговото предвиждане на опасност и способност за справяне. Изглеждаше, че успя да влезе във всички 50/50 и да намери съотборник в Юнайтед. Той спечели три от четири битки – никой играч на Ливърпул не направи повече от една – за да подобри общия си рекорд този сезон. Той печели 2,47 битки за 90 минути, което го поставя на пето място в таблицата за играчи от Висшата лига с най-малко 450 минути. (Каземиро, интересно, е втори с 2,79.)

Късно през първото полувреме Угарте открадна топката на Къртис Джоунс високо с помощта на Коби Майноо, след което имаше силата да задържи опонента си и да я даде на Диого Далот. Юнайтед запази притежанието, докато Майноо не подаде обратно на Лисандро Мартинес, чиято права топка изведе Расмус Хойлунд чист за удар, който беше спасен от Алисон.

Угарте също предизвика предизвикателство срещу Мак Алистър, което даде на Юнайтед една минута притежание на топката, за да догледа първото полувреме, той сякаш усети кога неговият отбор трябва да премахне удара от играта или да стане агресивен.

Защитните намеси на Угарте имаха реално въздействие, помагайки за издигането на Юнайтед на терена и ограничаването на Ливърпул. Той до голяма степен поддържаше дисциплинирана позиция пред трима отзад, което даде увереност на тези защитници да продължат напред, ако моментът настъпи. Те знаеха, че Угарте ще ги подкрепи, какъвто беше случаят, когато Мартинес се насочи напред, за да вкара своя гол.

В 63-ата минута присъствието на Угарте едва не даде голям шанс на Магуайър. Отново той беше най-дълбокият играч при сет за Юнайтед, този път в корнер на Фернандес, а когато топката проби, Трент Александър-Арнолд потърси Салах. Угарте беше позициониран добре и удари крака си, така че топката се търкулна към Матайс де Лигт, който я бутна към крилото за Фернандеш.

В крайна сметка топката стигна до Нусаир Мазрауи, който центрира с петима играчи на Юнайтед в наказателното поле, включително Магуайър на далечната греда с Хойлунд, Фернандес и Майноо за четири на двама. Този път Ибрахима Конате получи решаващо докосване, за да отклони топката за нов корнер на Юнайтед.

Угарте имаше и други точни щрихи, особено когато минаваше около Мак Алистър, за да намери Амад, който играеше във Фернандес за шанс за центриране, въпреки че Хойлунд не беше на същата дължина на вълната. Когато топката отскочи от удара на Луис Диас в наказателното поле, той я докосна деликатно към Мазрауи, вместо да я изстреля. Този вид самообладание сред интензивността разпространява спокойствие.

Той имаше пропуск от 87 процента, по-добър само от Амад сред титулярите на Юнайтед. Един от малкото пъти, в които той даде владение, беше изчистването, което отиде към Райън Грейвънберч, от което Коди Гакпо изравни. Ugarte, след като се плъзна, за да се опита да спре удара на Gakpo, понесе остро разочарованието.

Угарте напредва в кариерата си в Юнайтед. Това бяха едва четвъртите му 90 минути във Висшата лига, останалите бяха победата с 3-0 над Лестър, загубата с 2-0 от Арсенал и победата с 2-1 срещу Манчестър Сити.

Предпазливостта на Ерик тен Хаг да започне с него по-рано през сезона отразява желанието му да позволи на Угарте да се приспособи към суровостта на английския футбол. Разбира се, в първия старт на Угарте срещу Тотнъм, темпото на играта изглеждаше твърде голямо за него, особено когато Мики ван дер Вен го проби, за да постави началния гол на Бренан Джонсън.

Угарте постоянно участваше в Анфийлд в неделя (DARREN STAPLES/AFP чрез Getty Images)

Ten Hag трябваше да бъде убеден да подпише с Ugarte, защото това беше финансово възможно само чрез продажбата на Scott McTominay, която той не беше склонен да санкционира. Тен Хаг също хареса идеята за завръщането на Софиян Амрабат.

Но Юнайтед възприе дългосрочен подход, подписвайки с играч, който на 23 има много сезони напред. Има твърдения, че агентът Хорхе Мендеш е информирал Юнайтед, че ще трябва да последва сделка за Угарте, за да се постигне подписването на Лени Йоро, като и двамата играчи са негови клиенти, въпреки че това се оспорва от други близки до клуба, говорейки анонимно, за да защитят взаимоотношенията .

Какъвто и да е случаят, това беше видът демонстрация, която ще накара Юнайтед да бъде доволен от сключването на сделка на потенциална стойност от £50,5 милиона. Като единственият играч в отбора на Юнайтед, който е работил с Аморим преди, по време на два сезона в Спортинг КП, стойността на Угарте в тази система е очевидна. Срещу Ливърпул той гледаше на скорост, като в един момент настигна Салах при пълен спринт, за да спечели топката.

Угарте пропусна първия мач на Юнайтед срещу Ливърпул на Олд Трафорд, след като беше подписан 48 часа по-рано в деня на крайния срок. Той беше представен на тълпата – след това видя смирително 3-0.

Това, че той можеше да упражни реално влияние върху обратната схема, беше жизненоважен знак за напредък за Amorim след четири поредни поражения във всички състезания.

(Снимка в заглавието: Аш Донелон/Манчестър Юнайтед чрез Getty Images)