Силният авторитет на Каземиро предполага, че той все още има какво да предложи на Манчестър Юнайтед

Докато Манчестър Сити вдигаше Къмюнити Шийлд пред ложата за ВИП персони на Уембли, Каземиро застана на тъчлинията, гледайки ги с една ръка, обвита около кръста, а другата през брадичката. Ако някой смяташе, че този мач е само кулминацията на предсезонната подготовка за Сити и противника Манчестър Юнайтед, то лицето и позата му дадоха убедителни доказателства за обратното.

Каземиро беше образ на страдание, граничещ с гняв, докато гледаше играчите на Сити, празнуващи с още един сребърен предмет.

Той беше раздразнен по време на дузпите, които решиха мача в събота, след като завърши 1-1, издавайки съвети, когато Матеус Нунес и Рубен Диас се засилиха да играят за Сити. От централния кръг той каза на Андре Онана да се хвърли отдясно за дузпата на Нунес и преждевременно ликува, когато за момент изглеждаше, че вратарят на Юнайтед ще хване една от големите си ръце към топката.

Когато Диаш се приближи до мястото, Каземиро и Бруно Фернандеш, съотборникът на играча на Сити в Португалия, направиха жестове с длани надолу към тревата, показвайки, че Онана трябва да остане на място. Той обаче се хвърли и Диас претърколи топката в другата страна на мрежата. Каземиро, Фернандес и Лисандро Мартинес се отдалечиха разочаровани.

Това не означава, че те бяха прави, а Онана грешеше – той направи супер спасяване, за да откаже дузпата на Бернардо Силва и помогна на Юнайтед да спечели приятелска дузпа срещу Арсенал в Лос Анджелис по-рано това лято – но всичко това по-скоро предполага, че Каземиро, доколкото той е загрижен, все още има битката, необходима за английския футбол.

Всичко това създаде доста различен образ от предишния път, когато 32-годишният полузащитник беше на Уембли. Още през май той размени кратка прегръдка с мениджъра на Юнайтед Ерик тен Хаг, докато конфети лежаха разпръснати по терена, без да играе никаква роля в триумфа за ФА Къп над Сити.

Като се има предвид по-широкия контекст, тогава изглеждаше неправдоподобно двамата мъже да са все още в клуба, когато новата кампания стартира три месеца по-късно. Тен Хаг беше оставил Каземиро на пейката този ден, а Софян Амрабат започна в средата на терена. След като екипните листове бяха предадени, Каземиро каза, че контузията на подколянното сухожилие, която е имал по време на тренировка през тази седмица, се е влошила до степен, че той няма да може да заеме даденото му място сред резервите.

Някои хора, близки до клуба, смятат, че моментът е много любопитен, особено след като Каземиро преди това изрази предпочитание към мениджърските стилове на Карло Анчелоти и Зинедин Зидан, като е играл и под ръководството на двамата в предишния клуб Реал Мадрид. Каземиро настоя, че контузията е истинска и източници от Юнайтед казаха същото в деня, но такива бяха залозите, отсъствието му се чувстваше като сериозна фрактура, създаваща трайни последици.

Но разговорите за летен трансфер, за да играе в Саудитска Арабия, се провалиха за Каземиро, докато Тен Хаг възприе прагматичен подход след отсрочката си извън сезона.

Знаците сочат, че бразилският ветеран е играч, който Ten Hag ще използва през сезон 2024-25. Наистина, след като изигра пълните 90 минути срещу Ливърпул миналата събота в последния мач от турнето в САЩ, Каземиро остана отново на Уембли докрай.

Той също израсна в играта, правейки решаващ принос, а след това реализира петата дузпа на Юнайтед, която щеше да бъде победата, ако Джейдън Санчо отбеляза предишната им. Той пристъпи напред, за да утеши Санчо, след като той беше пропуснал, тип лидерски съотборници, за които говореха възторжено по време на дебютния му сезон 2022-23 в клуба. Той носеше лентата на ръката в онзи мач срещу Ливърпул преди седмица и отново беше посочен като капитан в листите на отбора тук, но това беше техническа грешка, тъй като обикновено капитанът Фернандес отново водеше отбора.

Какво става с Каземиро и отборните листи на Уембли?

Каквато и да беше интригата преди мача, когато действието започна, той показа авторитет.

Имаше плъзгащо се предизвикателство срещу Джеймс МакАти, което обикновено не беше близо до целта, но след това Каземиро помогна да изтласка Сити в халфовата линия за половин час, за да започне атака. Ten Hag изръкопляска и приливът обърна пътя на Юнайтед.

Каземиро започна да играе важна роля по-високо на терена, точно както беше в американското турне. Той размени едно-две с Амад, което трябваше да види как младото крило стреля, а не да подаде, за съжаление, към Мейсън Маунт. Той също беше замесен в шанса. Маркъс Рашфорд се наведе широко, комбинирайки с Фернандес и след това отправи пас към Рашфорд, когато Маунт извади тъч на Коби Майноо от пръста на Фернандес. Това беше сложна игра и Каземиро беше в сърцето й.

През второто полувреме той пусна пас в халфовата линия към Маунт, който извади фаул от Диас, за да намали напрежението. След това Каземиро показа, че може да остане на крака в защита, спирайки Джереми Доку в наказателното поле, като постави двата си крака на пътя му.

При владението на топката Каземиро беше проводникът, като два пъти пусна пасове към Фернандес, за да освободи Алехандро Гарначо; той пробва един от своите към аржентинското крило с външната страна на ботуша, макар и леко преударен, след като току-що спря Оскар Боб, докато той навиваше дрибъл в наказателното поле.

По-късно Каземиро дори се впусна в страхотен удар с плъзгане на Нунес в покрайнините на наказателното поле, доказвайки от време на време предпочитания от него начин за спиране на опонент, който работи.

След това Тен Хаг отхвърли идеята, че системата 4-2-4 е помогнала на Каземиро, като по-скоро подчерта предсезона без действия на Бразилия, след като той не беше избран в техния отбор за Копа Америка. Миналото лято Каземиро трябваше да работи върху фитнеса си, когато се завърна в тренировъчния комплекс на Юнайтед Карингтън. „Това е първият път от много време насам, когато той има предсезонна подготовка, така че е много здрав в този момент“, каза Тен Хаг. „Мисля, че като екип работихме много добре заедно и това улеснява Каземиро. И тогава той е страхотен футболист.

„Можете да внесете неговите умения и тогава ще видите значението му за играта за нашия отбор.“

След като навърши 32 години през февруари и получи значителна заплата, въпреки че заплатата му пада под £300 000 на седмица с неуспеха на клуба да достигне Шампионска лига 2024-25, Юнайтед щеше да е готов да продаде Каземиро през този прозорец. Той има още две години от договора си плюс допълнителна година по избор.

Но тъй като ухажорите не идват на масата, той има шанс да опровергае аргумента, изтъкнат от експерта на Sky Sports Джейми Карагър след представянето на Каземиро при поражението с 0:4 от Кристъл Палас в края на миналия сезон, че времето му във футбола от висшата лига е приключило.

За възможно напускане Ten Hag каза: „Нямам представа или сигнал, ако не. Много сме щастливи с него.”

(Горна снимка: Michael Regan – The FA/The FA чрез Getty Images)