Срещата на борда на Манчестър Юнайтед в Барселона и какво правят новите футболни ръководители

Що се отнася до местата за срещи на собствениците на Манчестър Юнайтед, може да има малко толкова луксозни като Барселона по време на това, което нейните спонсори ще ви нарекат Купата на Америка на Луи Вюитон.

Джоел и Аврам Глейзър бяха забелязани на събитието, в което сър Джим Ратклиф има екип, INEOS Britannia, който се състезава и американските братя не бяха там само за да станат свидетели на най-престижното състезание във ветроходството.

Двамата Глейзър и Ратклиф, плюс сър Дейв Брейлсфорд, Жан-Клод Блан, Омар Берада, Дан Ашуърт и Джейсън Уилкокс също се събраха за планирана среща на ниво борд, за да обсъдят Юнайтед, според хора, запознати с въпроса, със септемврийския национал пауза, предоставяща място за размисъл за летния трансферен прозорец и първите три мача от новия сезон.

Може би тези ключови фигури на върха на клуба ще са направили паралели между съдбата на INEOS Britannia, ръководена от Бен Ейнсли, и обстоятелствата на Олд Трафорд, където Ерик тен Хаг е отговорният човек. INEOS Britannia имаше смесен старт в кръговия етап на серията – където всеки отбор излиза два пъти един срещу един срещу останалите – спечели четири и загуби три от първите си седем състезания.

Но те завършиха силно, като взеха последните три състезания и спечелиха състезание срещу италианския отбор Luna Rossa Prada Pirelli, за да завършат втори в генералното класиране зад титулярите Emirates Team New Zealand и да се насочат към полуфиналната фаза с инерция. Между състезанията имаше възможност Ейнсли и футболистите да си поговорят и да обсъдят идеи.

Междувременно Юнайтед има смесени резултати през този сезон, побеждавайки Фулъм в първия мач, но губейки от Брайтън и горчивия съперник Ливърпул, предизвиквайки нови обществени дискусии около позицията на мениджъра Тен Хаг.

Хора, запознати със ситуацията, говорещи като другите в тази статия при условие за анонимност, за да защитят взаимоотношенията, казват, че е имало известно безпокойство сред персонала на Юнайтед, че пропуските в халфовата линия отново са очевидни при загубата с 0:3 от Ливърпул. Вътрешно бяха повдигнати въпроси дали това е проблем с играчите или инструкциите, които им се дават. Предвид подобни проблеми, възникнали през миналия сезон, има хора в клуба, които смятат, че корените са системни и че трябва да се търси решение на тренировъчните терени в базата на Юнайтед в Карингтън.

Но след като премина през процеса на търсене на потенциални заместници на Тен Хаг преди и след финала за ФА Къп през май, в крайна сметка заключвайки, че той все още е най-добрият човек за поста, ръководителите искат да продължат да подкрепят мениджъра. Подписванията бяха направени това лято с негово влияние и пристигнаха трима нови треньори, всички избрани от него.

Има потвърждение за по-добро приложение на пресата в мачовете срещу Фулъм и Брайтън, както и по време на предсезонния мач за Къмюнити Шийлд срещу Манчестър Сити. Юнайтед има петата най-висока цифра за очаквани голове във Висшата лига с 5,22, зад шампиона Сити (7,11), но пред Арсенал (4,25). Фактът, че Юнайтед всъщност са отбелязали само два гола, което е вторият най-нисък резултат в дивизията, сочи, че завършването е проблем.

Обратно, след като беше откровен по време на срещата на върха в Ибиса, на която статутът му беше потвърден, Ten Hag се приспособи към новия режим, като възприе термина им за „модел на игра“ и показа повече от своята личност около Карингтън. Резултатите диктуват настроението, но няма апетит за промяна.

Главният изпълнителен директор Беррада и спортният директор Ашуърт официално заявяват, че тази позиция трябва да получи доверие. „Вярваме ли още в Ерик? Абсолютно“, каза Беррада преди началото на мача с Ливърпул. „Смятаме, че Ерик е правилният треньор за нас и напълно го подкрепяме.“

Във всеки клуб винаги има елемент на риск, когато директорите говорят публично за мениджъри, които са изправени пред проверка, особено преди голям мач като този, но най-добрите двама служители на Юнайтед от страна на футбола го направиха, защото имат яснота по въпроса.

Начинът на работа на Ашуърт през цялата му кариера е да отделя време за оценка на работните практики, преди да предприеме значителни стъпки – той чакаше три месеца при предишни работодатели Нюкасъл Юнайтед, например – и той е описан от няколко бивши колеги като много ориентиран към процеса и методичен.

Той започна работа в Карингтън на 1 юли и до този момент неговият огромен приоритет бяха трансферите. Сега той разширява фокуса си и допринесе за назначаването на Сам Ерит за директор на представянето до края на сезона.

Мястото на Ашуърт на върха на футболната организация в Карингтън стана ясно през този период и има вътрешно убеждение, че компенсацията, платена на Нюкасъл, определена на около £2,5 милиона до £3 милиона от хора, информирани по въпроса, са добре похарчени пари. Той донесе усещане за стабилност и професионализъм.

Това не означава, че той ще бъде арбитър на Ten Hag, ако това стане истинска тема на дебат в бъдеще.

В крайна сметка този вид призив идва от собствеността, като Ратклиф, Джоел Глейзър и Брейлсфорд формират комитет от трима души. Те обаче биха базирали заключенията си на препоръки от тези на място, по-специално Беррада, Ашуърт и техническия директор Уилкокс.

„Наистина ми хареса да работя с Ерик през последните осем седмици“, каза Ашуърт преди мача с Ливърпул. „Моята работа е да го подкрепям по всякакъв възможен начин. Независимо дали това е оперативно, независимо дали е с набиране на персонал, дали това е с медицинска помощ, дали това е с психология, дали това е потокът тренировъчен терен, това е просто да се отнеме колкото се може повече от него, за да му позволим да се съсредоточи напълно върху тренировъчното игрище и тактиката на мача план за постигане на успех за Манчестър Юнайтед.”

Брейлсфорд, като спортен директор на INEOS, има тесни работни отношения както с Ашуърт, така и с Уилкокс и е каналът за редовен диалог, като гарантира, че има поток от информация към собствениците. Назначаването на Ашуърт намали необходимостта Брейлсфорд да присъства постоянно в Карингтън, както беше в първите дни на инвестицията в INEOS в началото на тази година, но той все още обикновено харчи от вторник до след мача през уикенда в клуб.

Той каза на хората, че подходът му е да назначи висококвалифицирана група от хора, които да управляват футболните операции на Юнайтед и да им позволят да вършат работата си. Очаква се Брейлсфорд да направи крачка назад и да използва своя опит в елитното представяне в света на колоезденето, за да ги предизвика и подкрепи. Като член на борда на клуба и главен представител на Ратклиф в Юнайтед, неговата роля се счита за активна. Брейлсфорд е базиран в Монако, мястото за жребия на Лига Европа миналия месец, което означава, че той присъства на това събитие, заедно с Ашуърт, в следобедния ден на крайния трансферен ден.

Блан, другият представител на INEOS, участващ в спортната част на Юнайтед, е стъпка отстранена, но се ангажира на макро ниво.

Той проведе разговори лице в лице с Насър Ал-Келаифи, президент на Пари Сен Жермен (ПСЖ), относно трансфера на Мануел Угарте в Юнайтед в Монако в дните преди жребия на Шампионската лига там вечерта на 29 август. Блан и Ал-Хелаифи, които работиха заедно в ПСЖ в продължение на 11 години и имат силна връзка, се споразумяха за условията на плащане при преместването.

На 4 септември Блан беше назначен в управителния съвет на Европейската клубна асоциация (ECA) и административния съвет на клубното състезание на УЕФА (UCC) и се смята за мощен брокер на Юнайтед в коридорите на континенталната игра.

Обратно в Манчестър, ролята на Уилкокс е да работи в тясно сътрудничество с първия отбор, да наблюдава сесии и да оказва помощ на Ten Hag. Той беше и при подписването през лятото на Чидо Оби-Мартин, 16-годишният нападател от Арсенал, и Секу Коне, 18-годишният халф от малийския Гуидарс.

Пристигането на Оби-Мартин беше предизвикано от Люк Федоренко, ръководител на отдела за набиране на персонал в академията на Юнайтед, който разговаря с играча и семейството му, с помощта на директора на академията Ник Кокс. Мат Харгрийвс, директор на футболните преговори, получи сделката по линията.

Кристофър Вивел, временният директор по набирането на персонал, беше двигател зад трансфера на Коне, който участва на Световното първенство за юноши до 17 години в Индонезия миналата година, където Мали победи Аржентина в плейофа за третото място. Играчът беше познат на Стив Браун, ръководител на разузнавателните операции на Юнайтед, но се смята, че преди това персоналът за набиране на персонал може да не е имал свободата да изпълни трудна сделка.

Коне ще отиде в академията с оглед на участие в първия отбор в средносрочен план, като се има предвид нуждата на Тен Хаг от номер 6, видът на „мостовия“ трансфер, който Юнайтед обикновено не прави. Целта на новия ръководен екип беше да определи добър бюджет за преследването на такива играчи, като Ашуърт осигуряваше надзор.

Харгрийвс излезе на видно място по време на последния прозорец. Назначен миналото лято, имаше известен скептицизъм относно способността му да премине от извършване на търговски сделки в Adidas, но няколко източника казват, че работата му трябва да бъде призната за ясна и ефективна. Той беше основен за всички транзакции. Браун също положи основите, като участва и Анди О'Бойл, заместник футболен директор.

През лятото всички ключови фигури се срещаха ежедневно, за да обсъждат ходове чрез Microsoft Teams. Този многостранен подход позволи на Юнайтед да постигне няколко сделки наведнъж. „Дан и неговият екип свършиха отлична работа, изпълнявайки тънкостите“, каза Беррада.

Беррада е определил тон за добра комуникация и подчертаване на отчетността сред персонала, но начините на работа и линиите на разграничаване не са напълно налице. Все още се смята, че е началото на новия отбор.

Напускането на О'Бойл е знак, че структурата все още не е финализирана. Напускането на Джон Мъртоу като футболен „директор“ означаваше, че заместник-титлата е остаряла, но вместо да наложи нова роля, както може да се е случило в миналото, беше взето решението да се разделят. О'Бойл беше много ангажиран във всички аспекти на спортната операция към края на миналия сезон и през юни, особено наблюдавайки реконструкцията на академията и женската сграда в Карингтън, за да побере мъжкия първи отбор, заедно с директора на футболните операции Дейвид Харисън , но пристигането на Ашуърт, последвано от това на Ерит, означава, че пространството за такава работа е свито.

Юнайтед е потърсил директор на представянето и Ерит пристига с добра репутация, след като е прекарал 11 години в съседния Сити преди две в Медисън Скуеър Гардън Спортс Корп в Ню Йорк като ръководител на представянето на играчите и научната дейност, покривайки Ню Йорк Никс от баскетболната НБА. Остава да видим какво означава назначаването на Ерит за изискванията на Ричард Хокинс, който беше назначен за директор на футболните прозрения и иновации преди 18 месеца.

Юнайтед иска главен бизнес директор, който да докладва на Беррада, а Марк Армстронг, в момента главен директор по приходите на ПСЖ, е претендент.

(Топ снимки: Getty Images; дизайн: Дан Голдфарб)