Това е актуализирана версия на статия, публикувана за първи път през юни 2025 г.

Така че, ставайте, сър Дейвид Бекъм, и добре дошли в малката и ексклузивна група от хора от футболната индустрия, за да получите едно от най-високите почести в Обединеното кралство – рицарско звание от кралското семейство.

Новината първоначално беше обявена през юни в The Gazette, официалният публичен орган, като част от официалните почести за рождения ден на крал Чарлз III – един от двата случая всяка година, когато управляващият монарх почита избрани хора за техния „значителен принос“ към страната.

Бекъм, бившият капитан на Англия и сега съсобственик на отбора на MLS Интер Маями, взе участие в церемония по встъпването в замъка Уиндзор по-рано днес, за да направи всичко официално. Той беше придружен от съпругата си, поп звездата, превърнала се в моден дизайнер, превърнала се в лейди Виктория, и родителите му Сандра и Дейвид.

Чакането най-накрая свърши за мъжа, когото тя прословуто кръсти Златни топки в дните му на игра и чието желание да стане сър понякога е описвано като почти обсебващо.

„Не мога да бъда по-горд. Хората знаят колко съм патриот – обичам страната си и винаги съм казвал колко важна е монархията за семейството ми“, каза Бекъмкойто също разкри, че крал Чарлз е бил впечатлен от неговия костюм, който е бил проектиран от съпругата му.

Не всеки ще пожелае да се присъедини към празненствата, като се има предвид, че системата за почести – описана от The Gazette като „класове на назначение“ към Ордена на Британската империя – се смята от много от нейните антиистеблишмънтски критици за остаряла и елитарна и като такава носи някои силни мнения.

„Наистина заслужено“, писател, автор и телевизионен оператор Брайън Рийд отговори на X след като историята за рицарството на Бекъм изтече в британския вестник Sun през лятото. „Никога досега човек не е стъргал и пълзял толкова силно, за да залепи три безсмислени букви пред името на марката си.“

Други обаче ще открият, че ще им е трудно да негодуват за Бекъм след кариера, преминала в Манчестър Юнайтед, Реал Мадрид, ЛА Галакси, Милан и Пари Сен Жермен (плюс престой под наем в Престън Норт Енд като млад), както и 115 изяви за националния отбор на Англия и невероятна работа за благотворителност, главно Уницеф.

Вече на 50, Бекъм е 14-ото име в списък с футболни рицарски титли (с изключение на администраторите), включващ четирима бивши мениджъри на Англия – Уолтър Уинтърботъм, Алф Рамзи, Боби Робсън и най-скоро Гарет Саутгейт – както и известни личности като Том Фини, Стенли Матюс и Джеф Хърст.

Чарлз Клег, бивш английски национал, който стана председател/президент на Английската футболна асоциация, беше първият човек от спорта, който беше посветен в рицар през 1927 г. Беше ред на Кени Далглиш през 2018 г., а преди това Тревър Брукинг през 2004 г. А другите имена в списъка означават, че Манчестър Юнайтед вече може да твърди, че е допринесъл с четирима рицари на царството – повече от всеки друг клуб.

Единият беше Мат Бъзби, мениджърът, който изведе Юнайтед от ужасите на въздушната катастрофа в Мюнхен през 1958 г. до спечелването на Европейската купа десетилетие по-късно. Боби Чарлтън, който беше до него в тези моменти на трагедия и слава, беше друг. След това, разбира се, има и Алекс Фъргюсън, чието рицарско звание беше извършено бързо през 1999 г. само седмици след като той изведе Юнайтед до безпрецедентен трибъл в Шампионската лига, Висшата лига и ФА Къп.

И така, как работи всичко? И как почетната комисия – орган, съставен от политици и висши държавни служители – информира съответните хора, че те се разглеждат?

С голяма тайна, е краткият отговор.

„Получавате няколко месеца предизвестие“, казва Брендън Фостър, бившият бегач на дълги разстояния, който беше посветен в рицарско звание през 2020 г. „Идва имейл, в който се казва, че възнамеряват да ви дадат рицарско звание, и ви пита дали искате да приемете; и трябва да го пазите в тайна, в противен случай имате проблеми.“

Фостър празнува победата в състезание на 5000 метра през август 1975 г. (Evening Standard/Hulton Archive/Getty Images)

Фостър, смятан за гласа на британската лека атлетика заради дългата си и забележителна коментаторска кариера в BBC след оттеглянето си от спорта, също е основател на Great North Run, най-големият полумаратон в света. Той получи рицарското си звание от принцеса Ан, някогашна състезателка по конен спорт, която се състезаваше с него в отбора на Великобритания на Олимпийските игри през 1976 г., а не от майка си, кралица Елизабет II.

„Мислиш за хората, които са ти помогнали да стигнеш дотук, където си“, казва Фостър, припомняйки си церемонията по рицарството. „Мислиш за родителите си, треньорите си, момчетата, с които си тренирал и всички останали, които са помогнали. Но мислиш и за страната. Това е страхотна страна и всеки, който приеме почестите, по дефиниция казва: „Гордея се със страната, в която живея“.

През повечето време избраните рицари получават отличителните си знаци или в Бъкингамския дворец в Лондон, или в замъка Уиндзор, когато протоколът е да коленичите на дясното си коляно, докато кралят или друг член на кралското семейство докосва дясното ви рамо, след това лявото, с голо острие на меч. За жените еквивалентът е да станат дама.

След това индивидът избира дали иска да използва новото си заглавие. Фостър, например, казва, че е „50-50“ относно използването на „Sir“, въпреки че се шегува, че е полезно, когато трябва да направи резервация за ресторант.

Антъни Хопкинс, посветен в рицар от кралицата през 1993 г., също го намира за дилема. „Използвам заглавието само в САЩ“, обясни актьорът. „Американците настояват за това и се обиждат, ако не го направя.“

Фъргюсън, статистически най-успешният мениджър в историята на британския футбол, имаше някои собствени опасения, въпреки че преди това беше удостоен с OBE (Офицер на най-добрия орден на Британската империя) и CBE (Командир на Ордена на Британската империя) – две от наградите под рицарско звание – съответно през 1985 г. и 1995 г.

Той и съпругата му се тревожеха за допълнителните ангажименти, които новото заглавие може да включва (въпреки че няма специални изисквания) и как може да изглежда, тъй като те произхождат от работническата класа в шотландския град Глазгоу, да бъдат известни като сър Алекс и лейди Кати.

„Поставих го на семейството“, разкри Фъргюсън в интервю от 2000 г. за официалното списание на Манчестър Юнайтед, „и Кати беше малко: „О, не знам, какво би помислил баща ти?“ И синът ми каза: „Мамо, това няма нищо общо с родителите на татко. Те са изчезнали. Те биха се гордели с него – не можеш да откажеш това, това е признание за това, което е той готово' проведоха дискусия и решиха, че е правилно.

През 2020 г. беше разкрито, че броят на хората, отказали чест, е 68 от 2504 предложени (2,7 процента), докато от 1951 до 1999 г. е имало само 277 случая, когато някой е заел тази позиция. Така че честотата, с която хората казват „Благодаря, но не благодаря“, нараства.

Реално погледнато обаче, името на Бекъм никога нямаше да бъде добавено към списък, който включва певеца Дейвид Боуи, физика професор Стивън Хокинг, бившия шеф на Формула 1 Бърни Екълстоун и пет пъти за различни почести, включително рицарско звание, художника Л. С. Лоури.

Сър Дейвид и лейди Виктория (Хектор Вивас/Гети изображения)

Единственото неудобство тук е, че Бекъм, награден с OBE в списъка за рождения ден на кралицата през 2003 г., вероятно никога няма да му бъде позволено да забрави спора през 2017 г., когато изтекли имейли от четири години по-рано показаха гнева му, че е бил отхвърлен за рицарско звание.

Имейлите бяха хакнати от компания, свързана с тогавашния му представител Саймън Оливейра, и бяха публикувани от различни вестници, показващи как той клейми комисията за почести като „непризнателни ку**ци“ и настояваше, че „не му пука да бъде посветен в рицар“. Размяната на имейли също разкри, че британските власти имат опасения относно данъчните дела на Бекъм.

А сега? Никой не трябва да се изненадва, че най-накрая е сбъднал желанието си, имайки предвид постиженията му в кариерата и няколко други фактора, които може да са или не са били в негова полза.

В края на краищата той е в приятелски отношения с принц Уилям, най-големият син на Чарлз, и е организирал банкет в Бъкингамския дворец като гост на краля (говори се, че са се свързали заради общата любов към правенето на мед). Плюс това, кой би могъл да забрави Бекъм, който стои 12 часа на опашката от хора, за да види покойната кралица, която лежи в Уестминстър Хол в централната част на Лондон след смъртта й през 2022 г.?

Бекъм напуска Уестминстър Хол, след като отдаде почитта си на ковчега на кралица Елизабет II (Луиза Гулиамаки/AFP чрез Getty Images)

Може би всичко, което остава, е да видим дали шесткратният шампион на Висшата лига ще избере да се нарича сър Дейвид. Запитан дали би използвал титлата у дома, той каза на Sky News: „Не настоявам, но ако те (семейството му) искат да ме наричат ​​сър татко или сър син, могат. Но не, ще отнеме известно време да свикна хората да го казват.“

Може да се извлече поука от мениджъра, който му даде професионалния дебют.

„Фъргюсън сметна заглавието за неудобно за известно време“, пише Майкъл Крик в The Boss, неговата биография на шотландеца от 2002 г., отбелязвайки как обектът на книгата „отказва да се подпише със „Сър Алекс“, когато малко след това е помолен от жена, търсеща автографи.“

(Горна снимка: Adrian Dennis/AFP чрез Getty Images)