Фючърсите на Mainoo и Garnacho ще тестват стратегията на INEOS – и доверието на поддръжниците

Ако искате да раздвижите футболната фенбаза, предложете, че някои от най-добрите млади играчи могат да бъдат продадени, както се случи в Манчестър Юнайтед тази седмица. Феновете не го харесаха, но има няколко слоя за това, няколко различни и често противоречиви причини.

Първо, всеки играч на Юнайтед има своя цена и винаги е имал, дори когато не се чувстваше така, защото Юнайтед се издигна почти до върха на пазара. Това не означава, че играчите си тръгват, особено ако имат дълъг договор, но използвах думата „почти“, защото дори когато Юнайтед бяха действащите шампиони на Англия, Европа и света, най-добрият играч пак си тръгваше за Реал Мадрид. Кристиано Роналдо имаше цена, хонорар за световен рекорд, платен предварително. И дори това изглеждаше изгодно десетилетие по-късно.

Предложен на пряк избор между двамата, Рафаел Варан също избра Мадрид. Има културни, исторически и финансови причини, поради които футболистите избраха Мадрид и е трудно да се отрече, че и двете решения не бяха оправдани, но Юнайтед не се справя зле в трансферната йерархия и отдавна е така.

На фона на мизерията на Molineux на Boxing Day, ветеран фен на Wolves ми каза за смесените си чувства, че най-добрият играч от района, Duncan Edwards, мечтае да се присъедини към United, а не Wolves. Боби Чарлтън искаше да се присъедини към Юнайтед, когато имаше друг велик Юнайтед на прага си: Нюкасъл. Евертън загуби доживотния си фен Уейн Рууни на Олд Трафорд, когато той беше тийнейджър.

През 2000 г. изпълнителният директор Питър Кениън ми каза, че Юнайтед и Реал Мадрид са двете основни сили в световния футбол – на терена и извън него. По онова време имаше смисъл. През 2013 г. Ед Удуърд ми каза, че Юнайтед няма да бъде победен заради цената на който и да е играч. Такива бяха приходите на клуба на върха на английското футболно дърво, това също беше за вярване. Ясно е, че параметрите са се променили и то не в полза на Юнайтед.

Независимо дали ще се изправят срещу държавни клубове, правила за финансов феърплей или собствената разточителност на Юнайтед, Глейзър излязоха на пазара и обявиха стратегически преглед през ноември 2022 г., защото не можеха да си позволят да продължат. Юнайтед губеше твърде много пари и имаше твърде много дългове поради грешки на часовника си. Отбор със заплатите на отбор от най-висок клас в Шампионската лига постоянно не достигаше това ниво. Работната сила беше твърде голяма, договорите на играчите спрямо техните постижения също.

Някой трябваше да се намеси, но Глейзър държаха картите. Така че те сключиха тази странна сделка и сър Джим Ратклиф, човек, който обича сделката, сега е този, който прави съкращения и печели топлината за това. Поради причини, които Ратклиф знае най-добре, той е избрал да си купи огромно главоболие, но каквито и да са правилните и грешните решения, които взема, целта му е да направи Юнайтед отново велик и той публично оповести, че отново ще спечели титлата до 2028 г.

Футболът беше скъпа глупост за много бизнесмени, които смятаха, че знаят най-добре. Може би Ратклиф и хората около него го правят, може би бъдещите богатства ще изобилстват, но засега е скъпо, отнема много време, носи медийно наблюдение и беше неравномерно пътуване. Ратклиф знае, че ще има по-болезнени решения, но също така знае, че не ставаш най-добрият, като продаваш най-добрите си играчи.

Вярно е, че Юнайтед е в разгара на много трудни преговори. Има играчи сред най-добре платените във футбола, които не оправдават статуса си. Имате други, които искат повече, отколкото трябва да струват. Това е субективно и следват преговори, но Юнайтед не е добър в тях. Когато Скот Мактоминей отиде в Неапол през август, основната причина беше, че той беше роден и един от малкото играчи, които можеха да получат солидна сума.

Някои фенове бяха тъжни да го видят как си отива и мениджърът Ерик тен Хаг не искаше той да бъде продаден, но той беше. По-малко разгласен въпрос е, че Юнайтед смяташе, че Мактоминай ще иска много повече, отколкото очакваше. Ако Kobbie Mainoo или Alejandro Garnacho напуснат точно сега, ще има по-силна реакция на феновете – все пак нямаме доказателства, че клубът активно се опитва да ги продаде. Атлетик съобщи тази седмица, че Юнайтед неохотно ще го разгледа, ако пристигнат подходящи оферти.

Юнайтед в един момент трябва да бъде по-силен в преговорите. Наскоро говорих със спортния директор на водещ клуб и той беше критичен към йерархията на „Олд Трафорд“, която дава огромни договори на млади играчи твърде рано. Той каза, че е по-добре да загубиш млад играч, отколкото да им дадеш невероятен договор, преди да са спечелили нещо, тъй като в миналото Юнайтед създаваше млади играчи на огромни заплати без достатъчното желание да успеят.

Тази седмица бяха сключени две сделки – удължаване на договора за Хари Магуайър и Амад. Юнайтед имаше желание да сключи сделката с Амад и го направи в четвъртък. Той получава значително увеличение на заплатата. Магуайър остана на същите пари, повече или по-малко след като клауза беше активирана от клуба, но и двете решения бяха приветствани с право от феновете.

Ако го бях написал преди две години, щяха да ми се смеят. Акциите на Магуайър бяха ниски и той беше обект на постоянна злоупотреба в социалните медии. Амад, въпреки младата си възраст, беше разглеждан като загадъчен, надценен провал. Времената се променят и феновете все още свикват с идеята, че Юнайтед има належащи проблеми с парите.

Гарначо и Майноо, на снимката с Расмус Хойлунд, бяха две от най-ярките искри на Юнайтед през последните години (Снимка: Martin Rickett/PA Images чрез Getty Images)

Структурата на Манчестър Юнайтед не помага; дълговете, направени от Глейзър, дивидентите, които извличат, но също така е вярно, че ако печелите всичко, тогава парите следват. Юнайтед нямаше да съкращава толкова много персонал, ако отборът беше на нивото, на което беше между 1993-2013 г.

Идеята за Mainoo, 19, или Garnacho, 20, изнервя феновете по няколко причини. Те се възприемат като бъдещето на клуба в идеализирана версия на това как ще се развият нещата, когато достигнат пълния си потенциал и станат световни победители. Договорът на Mainoo, който включва опция за удължаване с 12 месеца, изтича през лятото на 2027 г., като сделката, подписана от Garnacho миналата година, е до юни 2028 г.

Тук има още един фактор: историята на клуба. Феновете на Юнайтед с право се гордеят, че един от възпитаниците на академията участва в близо 4000 последователни мача. Всъщност думите „Младост. смелост. Успехът е боядисан в червено на стълбите точно пред мястото, където Ратклиф работи, когато е на тренировъчната площадка на Карингтън. Младостта и Юнайтед са преплетени, точка, с която трябва да се гордеем.

Mainoo, подобно на Marcus Rashford, е фен на Mancunian United. Тези неща имат значение в един все по-глобализиран, транзакционен свят. Това не означава, че някой играч трябва да започва мачове, защото е роден близо до водите на Irwell отколкото Ipanema, но това е фактор, който отделя United от останалите. Който и да наблюдава, ако или когато счупи този рекорд, ще бъде критикуван за това. Ще бъде ли Рубен Аморим, който току-що заяви, че е много доволен от „момчетата от академията“?

Ратклиф също трябва да спечели доверието на феновете на Юнайтед. Той се радваше на справедлив вятър от подкрепа, когато пое управлението, но това не е нормално, тъй като отговорните лица отдавна бяха критикувани от феновете на Юнайтед, дори когато отборът печелеше всичко.

Вземащите решения отдавна са изкупителни жертви за феновете, точно както феновете сега чувстват, че са превърнати в изкупителни жертви за лоши решения, взети от Глейзър. Заглавията за 66 паунда за билети бяха ужасен PR за Юнайтед и бъдещите цени на билетите остават голям проблем, докато други решения бяха приветствани – парите отиват в Карингтън, бъдещето на Олд Трафорд е поставено на масата. Феновете също приветстваха това, което видяха като подходяща футболна структура, въпреки че тази идея беше провалена, когато Дан Ашуърт напусна клуба, тъй като беше толкова силно ухажван.

Добре е да сте скептични към INEOS и техните решения, докато не спечелят доверието на поддръжниците, но феновете също могат да изиграят своята роля. Когато чуя термини като „разбийте банката“ и „платете им каквото поискат“ по отношение на популярни играчи, това е наивно. Феновете плащат тези заплати.

Феновете може да искат да мислят другояче, но играчите правят това, което е правилно за тях. Марк Хюз беше звездният централен нападател на Юнайтед, когато се присъедини към Барселона през 1986 г. Оттогава той говори за съжалението си, но решението да напусне беше негово и той спечели многократно това, което беше на Олд Трафорд. Това беше неговият избор, но начинът, по който се разигра в медиите, беше много различен, като председателят Мартин Едуардс пое основната тежест на вината за версия на събитията, която той силно оспори, точно както Ратклиф направи от някои фенове на Юнайтед – въпреки че нямаше никакви специфичен план за разтоварване на звездни млади играчи.

Години по-късно попитах Едуардс за неговата версия за случилото се с Хюз.

„Единственият начин Хюз да подпише друг договор беше с клауза за напускане, позволяваща му да напусне“, каза бившият председател на Юнайтед. „Ако не му бяхме дали договор, той щеше да отиде на нищо. Сложих клауза за £1,8 милиона и направих това, за да защитя Манчестър Юнайтед. Не исках Марк Хюз да си тръгва, Юнайтед не искаше той да си тръгва, но Марк Хюз реши да си тръгне. Това никога не се появи в медиите и аз получих цялата клечка. Може би той се беше обвързал с Барселона по средата на сезон 1985-86 и може би до края не искаше да отиде, но беше подписал сделка с тях.

Играчите играят на феновете, медиите играят на феновете, а съперничещите клубове също се стремят да всеят раздор в Манчестър Юнайтед. Това разногласие е по-очевидно, когато отборът се бори, но и Майноо, и Гарначо имат разумни хора около себе си. И разумно не е дума, която някой може да използва, за да опише трансферите на Юнайтед през последните 12 години.

(Снимка: John Walton/PA Images чрез Getty Images)