Челси научава по трудния начин, че съсобствениците рядко работят във футбола

Вечерта преди бившите собственици на Ливърпул да се изправят пред медиите за първи път на Анфийлд през февруари 2007 г., се проведе среща за реда на работа.

Джордж Джилет, милионер с боклуци, първоначално беше изгонен от клуба, защото нямаше достатъчно дълбоки джобове. За да промени възможностите си, той привлича помощта на Inner Circle Sports, инвестиционна банка от Ню Йорк. В крайна сметка разговорите го изпратиха при Том Хикс, някой, с когото беше работил преди, след като вложиха пари в компания за пакетиране на месо.

Интересът на Хикс към Ливърпул дойде сравнително късно и поради това – според един служител на клуба, присъствал по това време, но който е говорил с Атлетик при условие за анонимност, за да защитят текущата си позиция – беше предложено Джилет да зададе най-ранните въпроси на пресконференцията. Хикс нямаше нищо от това. — Аз ще отида първи — каза той. И той постигна своето.

Това беше ранна индикация, че този брак никога няма да просъществува. В рамките на няколко месеца клубът неофициално беше в плен на гражданска война, като съсобствениците вече не разговаряха.

Тяхното царуване продължи три агонизиращи години, преди решението на Върховния съд да доведе до друга продажба, този път на Fenway Sports Group (FSG), като цялото упражнение просто служи да подчертае колко трудно е да накараш съсобствеността да работи във висшия залози в света на футболната Висша лига.

Всичко това ни отвежда до Челси и раздора между съсобствениците Тод Бойли и Бехдад Егбали от Clearlake Capital.

Феновете на лондонския клуб може да не оценят паралела, но биха могли да направят нещо по-лошо от погледа на север, ако искаха да разберат как и защо нещата могат да се объркат толкова бързо със съвместните собственици.

В ролята на Джилет имате Boehly. И двамата са американски бизнесмени със съществуващи спортни интереси (Gillett притежаваше хокейния Montreal Canadiens, Boehly частично притежава бейзболния LA Dodgers), които бяха достатъчно богати, за да контролират една от най-големите спортни институции в Англия, но не достатъчно богати, за да направят това и изпълни огромните амбиции на тези клубове.

Паралелите не свършват дотук. Gillett завърши поглъщането си едва след като други кандидати се провалиха. Тъй като Ливърпул спешно се нуждаеше от пари за финансиране на нов проект за стадион, той се върна с Хикс.

В Челси беше възможно Боели да претендира за клуба като свой само заради парите от Клиърлейк и Егбали. И тук времето също беше от решаващо значение: правителството на Обединеното кралство беше поставило краен срок до 31 май 2022 г. за продажбата на Челси на фона на продължаващите санкции срещу предишния собственик, Роман Абрамович, руски олигарх.

След приключването на поглъщането Boehly пое много от заглавията, но Eghbali изигра голяма роля в много вътрешни процеси и вземане на решения. Същото беше и в Ливърпул, където Хикс – въпреки че беше въведен в клуба от Джилет – винаги имаше склонност да излиза първи, когато имената им се споменаваха в тандем.

Ако не друго, партньорите в собствеността на Ливърпул се скараха дори по-бързо от тези на Челси. В книгата на Брайън Рийд за този период, An Epic Swindle, той цитира неназован старши футболен мениджър и фен на Ливърпул, които се срещнали с двамата собственици поотделно.

„Бяха само два месеца от тяхната съвместна собственост върху клуба, но Джордж говореше за своето виждане срещу виждането на своя партньор. Когато по-късно обядвах с Том и някои от неговите американски сътрудници, попитах за динамиката на техните отношения. Том сви рамене и каза: „По-добре го попитайте“, посочвайки високопоставен човек от Inner Circle Sports, който е събрал двамата за сделката.

От самото начало имаше липса на разбиране за това кой наистина управлява Ливърпул. Това произтичаше от факта, че всеки партньор имаше равен брой акции – разлика с Boehly и Clearlake, като делът на последния беше общо 61,5 процента, а този на Boehly по-малко от 13 процента.

До декември 2007 г., с излагане на допълнителни различия около това дали да се обнови Анфийлд или да се премести от него – звучи ли ви познато, фенове на Челси? — Джилет вече беше започнал да проучва стратегия за излизане, след като осъзна, че е направил огромна грешка с избора си на партньор.

Предизвикателствата при управлението на бизнес в месната индустрия бяха малко по-различни от футболен клуб с размера на Ливърпул: отговорност, която предизвиква емоции, внимание и критика, като всеки фактор подлага на изпитание егото на човека. Онези, които са имали работа с Хикс – нахален тексасец, чиято инвестиционна фирма първоначално е направила пари от радио и безалкохолни напитки – предполагат, че той е имал такава голяма като Маунт Ръшмор.

Личностните сблъсъци често са в основата на имплозията на съсобствеността, въпреки че напрежението често е толкова стратегическо, колкото и лично.

Вземете Кристъл Палас, вероятно клубът, чиито настоящи проблеми със собствеността най-много приличат на тези на Челси във висшия дивизион.

През 2010 г. Палас беше изваден от администрацията от група богати местни поддръжници, водени от Стив Париш. След неочаквано повишение във Висшата лига през 2013 г. и няколко сезона на борба, моделът на собственост се промени, като Париш потърси външна инвестиция от Америка под формата на частни капиталови магнати Джош Харис и Дейвид Блитцър, които купиха дялове през 2015 г. и Джон Текстър, който купи около 40 процента от клуба шест години по-късно. Оттогава неговият дял се повиши до 45 процента.

Въпреки значително различаващите се по размер дялове, Parish, Textor, Harris и Blitzer имат равен дял от гласовете, което е проблем предвид стратегическите различия между тях.

Париш, който управлява Palace всеки ден, иска да следва дългосрочен устойчив икономически модел, базиран на подобрения на инфраструктурата, докато Textor има желание да атакува трансферния пазар и да се възползва от другите елементи на своя мултиклубов модел на Eagle Football ( той също така притежава клуба от Лига 1 Олимпик Лион, бразилския Ботафого и белгийския отбор RWD Molenbeek). Блицър и Харис като цяло изглеждат доволни от запазването на статуквото.

Би било разтягане да се твърди, че Палас е в хватката на гражданска война в стила на Челси, но стратегическата безизходица на практика означава, че клубът е блокиран – следователно Textor сега се опитва да продаде дела си в Палас и да купи Евертън, който има Фархад Мошири опитвам се да продам от няколко години.

Официално Мошири е едноличен собственик на Евертън от 2016 г., когато измести покойния Бил Кенрайт, който остана като председател. Въпреки че силата на Кенрайт беше изчезнала, той остана влиятелен и високопоставен в клуба, момент, който създаде свои собствени проблеми. Неговите възгледи не винаги съвпадаха с Мошири, особено относно решения като уволнението на мениджъра Роберто Мартинез през 2016 г. и около някои трансфери, а резултатът беше едва контролиран хаос.

Може би имаше нещо подобно в играта с Нюкасъл Юнайтед и скорошните напускания на Аманда Стейвли и Мехрдад Годуси – двойката, която помогна за поглъщането на клуба, подкрепено от Саудитска Арабия през 2021 г.

В този момент в клуба нямаше спортен директор или главен изпълнителен директор, така че Стейвли и Годуси поеха отговорността за тези области, докато в крайна сметка не беше създаден изпълнителен екип, превръщайки се в публични лица на изпълнителния екип на клуба. Но тяхното влияние беше опровергано от техния 10-процентов дял в собствеността.

В крайна сметка, след като тези съществуващи свободни места бяха запълнени, имаше усещане за твърде много конкуриращи се гласове и при този сценарий щеше да има само един победител.

Ще се случи ли същото в Манчестър Юнайтед? INEOS и семейство Глейзър никога преди не са работили заедно. Сър Джим Ратклиф има голямо влияние върху клуба след инвестицията си, но ще бъде интересно да се види на какъв натиск е подложен вътрешен, ако резултатите на терена продължат.

Структурите на съсобственост могат да бъдат успешни, но само – изглежда – когато партньорствата не са обединени просто поради обстоятелства. Дуетът на Рексам от Райън Рейнолдс и Роб МакЕлхени изглежда е намерил начин да работи в хармония, въпреки че ако проектът им някога достигне Висшата лига, с всички съпътстващи проверки и финансови изисквания, това партньорство може да бъде подновено.

Кой знае къде ще бъде Челси дотогава? Така или иначе, шансовете Boehly и Egbhali все още да са в партньорство изглеждат минимални.

(Топ снимки: Getty Images)